Η Βασίλισσα: Χαριτωμένη και σοφή πέρα ​​από λόγια

Ο θάνατος της Αυτής Μεγαλειότητος θα αφήσει το έθνος μας άφαντο. Η κληρονομιά της κρατάει τους αιώνες – ήταν μονάρχης αλλά ήταν πολύ περισσότερο. Μια γυναίκα που άγγιξε γενιές με ταπεινότητα και χιούμορ και με το ακλόνητο καθήκον της απέναντι στην οικογένεια και την πατρίδα. Η Penny Junor αναπολεί μια αξιοσημείωτη ζωή...

Πριν από πολλά χρόνια, η βασίλισσα και η κόρη της, η πριγκίπισσα Άννα, εκδιώχθηκαν από το εμπορικό κέντρο Το παλάτι του Μπάκιγχαμ στο υπηρεσιακό της αυτοκίνητο, που δεν είχε πινακίδα, όταν ένας νεαρός αστυνομικός τράβηξε ΤΕΛΕΙΩΣΕ. Μπορεί κανείς μόνο να υποθέσει ότι, στη βιασύνη του να κλείσει τον οδηγό, ο πρωτάρης δεν είχε προσέξει τα βασιλικά διακριτικά στην οροφή. Αγνοώντας τις ξέφρενες χειρονομίες του οδηγού για να τον προειδοποιήσει ότι κάποιος σημαντικός ήταν στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου, ο αστυνομικός έβγαλε το σημειωματάριό του και όργωσε.

Στο πίσω μέρος, εν τω μεταξύ, η βασίλισσα και η πριγκίπισσα Άννα, με διακριτικότητα, γλίστρησαν από τις θέσεις τους στο πάτωμα του αυτοκινήτου, έτσι δεν ήταν ορατά. Τελικά, η δεκάρα έπεσε και ο αστυνομικός κοίταξε από το παράθυρο στο πίσω κάθισμα. Δεν μπορούσε να δει κανέναν. Αλλά ο οδηγός επέμενε, έτσι, πίεσε το πρόσωπό του στο τζάμι και βρέθηκε βολβός οφθαλμού με το οικείο και αλάνθαστο πρόσωπο του κυρίαρχου του. Εκείνη τη στιγμή, η πιο αγαπημένη του επιθυμία εκπληρώθηκε: εξαφανίστηκε στον αέρα και ούτε τον είδαν ούτε τον ξανακούστηκαν.

Η βασίλισσα είχε μια ευχάριστη και, μερικές φορές, παιχνιδιάρικη αίσθηση του χιούμορ - ήταν μια ταλαντούχα μίμικη, τραγουδούσε, χόρευε, της άρεσαν τα παιχνίδια στο σαλόνι – αλλά αυτή η πλευρά της προοριζόταν γενικά για την οικογένεια και τους ανθρώπους που τη γνώριζαν Καλά. Εν μέρει, υποπτεύομαι, επειδή ήταν ντροπαλή, και εν μέρει, επειδή κατανοούσε πλήρως τη φύση της φήμης της.

Οι άνθρωποι ταξίδεψαν μεγάλες αποστάσεις για να την δουν, περίμεναν με όλες τις καιρικές συνθήκες, αλλά ποτέ δεν επέτρεψε στον εαυτό της να πιστέψει ότι ήταν εξαιτίας αυτού που ήταν. Ήρθαν, ήξερε, εξαιτίας αυτού που ήταν. Και δεν απογοήτευσε. Ήταν πάντα ευγενική, πάντα ενδιαφέρεται, πάντα επαγγελματίας. Η αφοσίωσή της στο καθήκον, στη Βρετανία και την Κοινοπολιτεία, δεν υστερούσε σε κανέναν και ήταν σοφή πέρα ​​από λόγια.

Δεν ήταν ιδιαίτερο ταλέντο αλλά ένα ατύχημα στη γέννηση που την είχε κάνει τόσο διάσημη και δεν μπήκε ποτέ στον πειρασμό να σκεφτεί το αντίθετο. Και αυτός, υποψιάζομαι, είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους την αγαπούσαν τόσο πολύ και τη θαύμαζαν σε όλο τον κόσμο. Δεν ήταν ποτέ σε ταξίδι εγωισμού. Ποτέ δεν εκμεταλλεύτηκε τη θέση της, ποτέ δεν πήρε θέση, ποτέ δεν ένιωσε ανώτερη. Είχε εκπληκτική ταπεινοφροσύνη για κάποιον που ήταν το επίκεντρο της προσοχής για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της. Κατάλαβε επίσης τη σημασία του διαχωρισμού του δημόσιου και του ιδιωτικού.

Μετά την παραίτηση του θείου της το 1939, που ώθησε τον πατέρα της, τον Δούκα της Υόρκης, ανεπαρκώς εξοπλισμένο όπως ήταν, στην κορυφαία θέση, το όνειρό της να ζήσει ήσυχα ως χωριάτισσα περιτριγυρισμένη από σκυλιά και άλογα, εξαφανίστηκε τόσο σίγουρα όσο εκείνος ο αστυνομικός στο Εμπορικό κέντρο.

Από εκείνη την ημέρα, η ζωή της δεν ήταν πια δική της. Θα ακολουθούσε τα βήματα του πατέρα της και θα αποχαιρετούσε τόσες πολλές από τις ελευθερίες που όλοι θεωρούμε δεδομένες.

Η πιο θλιβερή απώλεια, ίσως, ήταν να αντιμετωπίζεται ως κανονικός άνθρωπος. Το θείο δικαίωμα των βασιλιάδων πέθανε με τον Ιάκωβο Α', 300 χρόνια πριν γεννηθεί η Ελισάβετ, αλλά το 1952, το ένα τρίτο του πληθυσμού πίστευε ότι είχε επιλεγεί από τον Θεό. Ακόμη και όλα αυτά τα χρόνια αργότερα, σε μια πολύ πιο κοσμική κοινωνία, οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να τη αντιμετωπίζουν ως κάποια που δεν μοιάζει με τους υπόλοιπους από εμάς.

Η αποκάλυψη, από μια ταμπλόιντ δημοσιογράφο που βρήκε ψευδώς δουλειά στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ ως πεζός τη δεκαετία του 1980, ότι έτρωγε τα κορν φλέικς της από ένα κουτί Tupperware και ζεστάθηκε με μια ηλεκτρική θερμάστρα δύο ράβδων, έκανε πολλά για να γίνει αγαπητός ο κόσμος Βασίλισσα. Ωστόσο, συμπεριφέρονταν αφύσικα στην παρουσία της. Δεν ήταν ασυνήθιστο για τους ανθρώπους που λάμβαναν τιμές από αυτήν σε επενδυτές, να μην μπορούν να μιλήσουν εντελώς.

Κάποιος που βρέθηκε άφωνος στην παρουσία της, αν και για εντελώς διαφορετικούς λόγους, ήταν ο Ντέιβιντ Knott, ο χειρουργός που προσφέρει εθελοντικά την τεχνογνωσία του για δύο μήνες κάθε χρόνο στον πιο επικίνδυνο πόλεμο του κόσμου ζώνες. Μόλις είχε επιστρέψει από τη Συρία, όπου είχε βρεθεί στο επίκεντρο των πιο σκληρών μαχών και υπέφερε από μετατραυματικό στρες. Καθόταν στο αριστερό μέρος της βασίλισσας στο μεσημεριανό γεύμα, και όταν εκείνη γύρισε προς το μέρος του και του είπε: «Άκουσα ότι μόλις ήσουν στο Χαλέπι», είπε ότι ένιωσε το κάτω χείλος του να τρέμει και δεν μπορούσε να πει λέξη. «Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να κοιτάζω επίμονα τον τοίχο.

«Συνειδητοποίησε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και είπε ότι θα προσπαθούσε να με βοηθήσει. Μετά άρχισε να μιλάει για τα σκυλιά της και ρώτησε αν θα ήθελα να τα δω. Προσπαθούσα να μην κλάψω, να τα κρατήσω όλα μαζί, και ξαφνικά εμφανίστηκε ένας αυλικός με το κοργκί, που πήγε κάτω από το τραπέζι. Στη συνέχεια, ένα ασημένιο κουτί με βιδωτό καπάκι με την ένδειξη «Μπισκότα για σκύλους» φέρθηκε στο τραπέζι. Η βασίλισσα το άνοιξε, έσπασε ένα μπισκότο στα δύο και μου έδωσε το μισό και μου είπε: «Γιατί δεν ταΐζουμε τα σκυλιά;».

Για την επόμενη μισή ώρα, χάιδευαν και τάιζαν τα σκυλιά ενώ η βασίλισσα μιλούσε για αυτά. «Η ανθρωπιά σε αυτό που έκανε ήταν απίστευτη», είπε. «Δεν ήταν πια η βασίλισσα, αλλά αυτό το υπέροχο άτομο με ανθρώπινο πρόσωπο. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι με βοήθησε».

Ήταν σχεδόν βέβαιο ότι η βασίλισσα ήταν πιο ευτυχισμένη με τα σκυλιά και τα άλογα, και ήταν μεταξύ των συναδέλφων της λάτρεις, ιδιαίτερα από τον κόσμο των αγώνων και των γκαρσονιέρων, ότι έφτασε πιο κοντά στο να τη δουν όχι ως βασίλισσα αλλά ως ένας από αυτούς. Ήταν σεβαστή σε όλη την αδελφότητα των Bloodstock ως μια από τις πιο ενημερωμένες εκτροφείς στον κόσμο. Αν και πολλοί ιππείς θα μπορούσαν να ταυτιστούν με τον ενθουσιασμό της στην πίστα, η αναπαραγωγή αλόγων είναι παιχνίδι πλουσίων, αλλά η αναπαραγωγή σκύλων δεν είναι. Τα σκυλιά είναι ένας εξαιρετικός κοινωνικός ισοπεδωτής, προσελκύουν ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα και με τα χρόνια, η βασίλισσα είχε ισχυρές και γνήσιες φιλίες με ανθρώπους πάνω κάτω στη χώρα που τη μοιράζονταν πάθος.

Διότι, αν και ήταν περισσότερο γνωστή για την αφοσίωσή της στα κόργκι και στα ντόργκις - τη διασταύρωση που υποστήριζε - δεν ήταν τα μόνα της σκυλιά. Είχε ρείθρα στο Sandringham όπου εκτρέφει Λαμπραντόρ και σπάνιελ και παρήγαγε μερικούς από τους κορυφαίους πρωταθλητές δοκιμών στο γήπεδο στη χώρα. Οι συνάδελφοί της την εκτιμούσαν ιδιαίτερα. όχι επειδή ήταν η κυρίαρχη μας, αλλά επειδή ήξερε τα πράγματά της και επειδή ήταν επίσης εξαιρετικά ικανή στο να δουλεύει τα σκυλιά της.

Αλλά, φυσικά, οι περισσότεροι από εμάς την είδαμε απλώς ως τη Βασίλισσα, αυτή τη γνώριμη και καθησυχαστική φιγούρα που ήταν στη ζωή μας από όσο θυμούνται οι περισσότεροι άνθρωποι που ζουν σήμερα. Ήταν η μόνη σταθερή σε έναν κόσμο που αλλάζει ταχέως.

Το πρόσωπό της ήταν στα γραμματόσημα, τα νομίσματα και τα τραπεζογραμμάτια μας. Παρακολουθήσαμε να ανοίγει τη Βουλή της – μια από τις σπάνιες περιπτώσεις που φορούσε στέμμα – και την παρακολουθήσαμε να απευθύνεται στο έθνος το απόγευμα των Χριστουγέννων. Την παρακολουθήσαμε να καταθέτει στεφάνια στο Κενοτάφιο την Ημέρα Μνήμης, καθισμένη στο πλάι της σέλας ενώ είχε Trooping the Colour, την είδαμε να περιβάλλεται από την οικογένειά της στο μπαλκόνι στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Αυτές και άλλες σκηνές είναι χαραγμένες στην εθνική μας μνήμη.

Όταν η χώρα θριάμβευε, στόλιζε και συνεχάρη τους ήρωές μας και ήταν αυτή που πρόσφερε λόγια παρηγοριάς σε περιόδους εθνικής τραγωδίας και θλίψης. Αντιπροσώπευε το έθνος στον εαυτό του. Αν και δεν είχε δύναμη, είχε επιρροή.

Και ήταν κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού το 2020, που ο αληθινός σκοπός και η αξία της μοναρχίας αποδείχτηκε αξιοθαύμαστα. Τα νοσοκομεία γέμιζαν, ο καθημερινός αριθμός θανάτων αυξανόταν και η χώρα ήταν κλειδωμένη, αδυνατώντας να δει αγαπημένα πρόσωπα. Είχαμε καθημερινές ενημερώσεις από την Ντάουνινγκ Στριτ 10, είχαμε αλλάξει γνώμη και ανατροπές, και χάναμε γρήγορα την πίστη μας στους πολιτικούς μας. Θέλαμε έναν ηγέτη.

Στη συνέχεια, η βασίλισσα απευθύνθηκε στο έθνος και πολλοί άνθρωποι, υποπτεύομαι, ένιωσαν καθησυχασμένοι. επιτέλους, εδώ ήταν κάποιος του οποίου τα λόγια μπορούσαν να εμπιστευτούν. Μίλησε με ήρεμη εξουσία. Αναγνώρισε «την οδυνηρή αίσθηση του χωρισμού» που νιώσαμε όλοι, αλλά ευχαρίστησε τους ανθρώπους που υπακούουν στους κυβερνητικούς κανόνες για να μείνουν στο σπίτι. Ευχαρίστησε το προσωπικό του NHS, τους εργαζόμενους στον τομέα της φροντίδας και τους βασικούς εργαζόμενους και μας έδωσε ελπίδα.

«Θα πρέπει να παρηγορηθούμε», είπε, «ότι, ενώ μπορεί να έχουμε ακόμα περισσότερα να αντέξουμε, θα επιστρέψουν καλύτερες μέρες: θα είμαστε ξανά με τους φίλους μας. Θα είμαστε πάλι με τις οικογένειές μας. θα ξαναβρεθουμε.'

Δυστυχώς, η βασίλισσα Ελισάβετ είναι κάποιος που δεν θα ξανασυναντήσουμε, αλλά οι αξίες της και η αγάπη της για τη Βρετανία και την Κοινοπολιτεία θα ζήσουν στους κληρονόμους της.