Λατρεύω ένα δείπνο με μενού γευσιγνωσίας. Όταν κοιτάζω πίσω σε μερικά από τα αγαπημένα μου ταξίδια και στιγμές, υπήρχε συχνά μια εμπειρία μενού γευσιγνωσίας που το καθόριζε. Τα κουτάβια με το μελάνι καλαμαριού στο μενού του Sons & Daughters στο Σαν Φρανσίσκο. Ένα μακαρόν σολομού σε ένα πλέον ανενεργό κατάστημα γεμάτο έργα τέχνης κρυμμένο σε ένα δρομάκι στο Μπορντό της Γαλλίας. Η χοιρινή τερίνα στο Little Pearl στην Ουάσιγκτον, D.C.
Είναι το μέρος, οι γεύσεις και η παρουσίαση, όλα μαζί σε μια συμφωνία που κάνει τη μνήμη τόσο δυνατή.
Γιατί λοιπόν να αντιμετωπίσετε α μενού γευσιγνωσίας στο σπίτι? Όλα ξεκίνησαν με μια εβδομάδα άδεια μεταξύ των εργασιών. Έκανα ένα διάλειμμα για πρώτη φορά σε ολόκληρη την καριέρα μου και ήθελα να σηματοδοτήσω την περίσταση με ένα ταξίδι. Ωστόσο, με τις τιμές των πτήσεων να ανεβαίνουν στα ύψη κάθε μέρα, φαινόταν αδύνατο να ξεφύγουμε. Αντίθετα, αποφάσισα ότι πρέπει να υπάρχει ένας άλλος τρόπος για να δημιουργήσω μια ανάμνηση που θα μπορούσε να με μεταφέρει χωρίς να φύγω από το διαμέρισμα μου.
Και γι' αυτό το ήθελα αναδημιουργήσει τη μαγεία από ένα επιεικώς αβίαστο δείπνο με μενού γευσιγνωσίας στο σπίτι. Στην ιδέα, μπορεί να μην φαίνεται πολύ διαφορετικό από μια συγκέντρωση σε στιλ potluck ή ένα παραδοσιακό δείπνο — καλό φαγητό, καλοί φίλοι, τι άλλο θα θέλατε; — αλλά η πρόσθετη φροντίδα, οι ώρες και η προσπάθεια που απαιτείται για τη δημιουργία ενός μενού γευσιγνωσίας μεταφράζεται σε μια εξαιρετικά ιδιαίτερη εμπειρία. Δεν είναι μια υπόθεση κάθε Σαββατοκύριακου, και αυτό είναι που την κάνει ακόμα πιο αξέχαστη. Εάν θέλετε επίσης να κάνετε ένα γαστρονομικό ταξίδι χωρίς να επιβιβαστείτε σε αεροπλάνο, κάντε τους φίλους σας να νιώσουν εκλεκτοί καλεσμένοι και δημιουργήστε ένα γεύμα πέντε αστέρων χωρίς να χρειάζεται να ξεκουραστείτε σε ένα εστιατόριο Michelin και, στη συνέχεια, σας προτείνω να διοργανώσετε ένα δείπνο με μενού γευσιγνωσίας κόμμα.
Ο ουρανός είναι το όριο όταν σχεδιάζετε ένα μενού πολλών πιάτων, αλλά συχνά οι πιο δημιουργικές στιγμές προέρχονται από λίγους περιορισμούς στη θέση τους. Ξεκινήστε με ένα θέμα ως οδηγό για να περιορίσετε τις συνταγές στον (κυριολεκτικό) πίνακα. Ίσως θέλετε να επιλέξετε μια χώρα και να εστιάσετε στην κουζίνα αυτής της τοποθεσίας. Ή ίσως υπάρχει μια μοναδική συνταγή που έχετε πάντα ήθελες να δοκιμάσεις και θα δημιουργήσεις το μενού γύρω από αυτό το κομμάτι της αντίστασης.
Εδώ κατέληξα για το μενού μου με επτά πιάτα, το οποίο σχεδίασα από ελαφριά μέχρι τα πιο βαριά, με ένα πιάτο ψωμιού στην αρχή:
Επτά πιάτα δεν συνδυάζονται απαραίτητα γρήγορα, επομένως πρέπει να προγραμματίσετε εκ των προτέρων. Τώρα, αν έχετε κουζίνα γκουρμέ σεφ και κουζίνα προαστιακού μεγέθους, σας επικροτώ. Εγώ δεν. Μαγειρεύω σε ένα διαμέρισμα της πόλης όπου είμαι τυχερός που έχω μεγάλο χώρο εργασίας, αλλά ο αποθηκευτικός μου χώρος για πιάτα είναι περιορισμένος. Πρέπει να σκεφτώ ποια πιάτα χρησιμοποιούνται και να φροντίσω να μην διπλασιάσω ένα συγκεκριμένο τηγάνι.
Με το μενού μου, έφτιαξα εκ των προτέρων ρολά σολομού, κουτάβια, σεβίτσε, αυγά, κέικ και τη σάλτσα για το rib eye. Όταν ήρθε η ώρα να σερβίρω αυτά τα πιάτα, το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να πιάσω τα ρολά σολομού, να σιωπήσω κουτάβια στο φούρνο για πέντε λεπτά, πασπαλίστε κόλιαντρο πάνω από το σεβίτσε και πιάστε τα αβγά. Τα μόνα πιάτα της στιγμής ήταν τα χτένια και η μπριζόλα, και τα δύο κράτησαν μόνο λίγα λεπτά.
Ο διάβολος είναι στο timing. Δεν θέλετε να σερβίρετε μια χλιαρή σούπα ή ένα χλιαρό χοιρινό φιλέτο και ο ευκολότερος τρόπος για να αποφύγετε αυτόν τον χορό είναι να αγκαλιάσετε πιάτα που μπορούν να σερβιριστούν κρύα ή σε θερμοκρασία δωματίου. Υπάρχουν ατελείωτα λουλούδια που μπορούν να προετοιμαστούν εκ των προτέρων και να σερβιριστούν χωρίς να ζεσταθούν. Επιλέξτε ένα γκασπάτσο ή ένα σεβίτσε για ένα από τα πρώτα σας μαθήματα. Διατηρήστε το απλό και επικεντρώστε την ενέργειά σας για τη θερμοκρασία και το χρονοδιάγραμμα στα κύρια μαθήματα σας.
Τα παντοπωλεία είναι ακριβά! Ειδικά όταν ετοιμάζετε πολλά μαθήματα. Σχεδιάστε συνταγές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα ίδια βασικά συστατικά και όχι μόνο θα εξοικονομήσετε χρήματα, αλλά και στην ταλαιπωρία προσπαθώντας να καταλάβετε τι να κάνετε με ένα φλιτζάνι θυμάρι που περίσσεψε ή περισσότερα jalapenos από αυτά που θα μπορούσατε ποτέ να χρησιμοποιήσετε σε ένα γουακαμόλε. Για το μενού μου, ενσωμάτωσα άνηθο και κόλιανδρο πολλές φορές σε όλο το μενού, καθώς και σχεδίασα δύο πιάτα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν χτένια (ceviche και απανθρακωμένα χτένια). Έριξα επίσης μια ματιά σε αυτό που είχα στο ντουλάπι για να δω τι θα μπορούσα να συμπεριλάβω σε συνταγές προτού οριστικοποιήσω τη λίστα αγορών μου.
Αφιέρωσα σχεδόν μια ολόκληρη εργάσιμη μέρα στη μαγειρική. Καμία υπερβολή. Ξεκίνησα γύρω στις 2 μ.μ. να ξεκινήσει το σερβίρισμα γύρω στις 8 μ.μ. και συνέχισε το ψήσιμο και το μαγείρεμα σε όλη τη διάρκεια του γεύματος. Αρχικά δεν είχα σχεδιάσει να ξεκινήσω τόσο νωρίς, αλλά ήθελα να δώσω στο ceviche άφθονο χρόνο για να μαριναριστεί και, μόλις ολοκληρώθηκε, ήμουν σε ρολό και συνέχισα. Ευτυχώς το έκανα γιατί, αν είχα ξεκινήσει αργότερα το απόγευμα όπως είχε προγραμματιστεί, δεν θα είχα τελειώσει ποτέ το μενού.
Τούτου λεχθέντος, ξεκινήστε το βράδυ από την αρχή για να χτίσετε τον επιπλέον χρόνο προετοιμασίας. Και σχεδιάστε μερικά επιπλέον κοκτέιλ για να διασκεδάσετε τον κόσμο καθώς περιηγείστε σε τυχόν χτυπήματα στο δρόμο.
Είτε τα πιάτα σας βγήκαν όλα τέλεια μαγειρεμένα είτε όχι, αν τελειώσετε το γεύμα με μια άνθηση, τίποτα άλλο δεν θα έχει σημασία. Αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο, πήγα σε ένα εστιατόριο όπου τελείωσαν το γεύμα με μια έκπληξη — μια μικρή μπάλα σορμπέ παρουσιάστηκε σε ένα ποτήρι κουπέ και μια βουτιά από φυσαλίδες χύθηκε εντυπωσιακά από πάνω δημιουργώντας ένα γλυκό, ποτό λασπωμένος. Κάντε αυτό και το δείπνο του μενού γευσιγνωσίας σας θα έχει τους καλεσμένους σας να μιλούν για την ικανότητά σας να διασκεδάζετε για μήνες.
Αυτό το κομμάτι είναι μέρος του Go Slow Month, όπου γιορτάζουμε αφιερώνοντας το χρόνο σας, παίρνετε μια βαθιά ανάσα και κάνουμε ένα βήμα πίσω από όλα αυτά. Από σκόπιμες ιδέες σχεδίασης μέχρι συμβουλές για αληθινή ανάπαυση, πήγαινε εδώ για να τα δεις όλα.
Heather Bien
Συνεισφέρων
Η Heather Bien είναι ανεξάρτητος συγγραφέας με έδρα την Ουάσιγκτον, DC, η δουλειά της οποίας έχει εμφανιστεί στα MyDomaine, The Knot, Martha Stewart Weddings, HelloGiggles και πολλά άλλα. Συχνά θα τη βρείτε να φτιάχνει pitstops για παλαιοπωλεία στην άκρη του δρόμου, να στριμώχνει πάνω από τα αυθεντικά ξύλινα πατώματα ή να τελειοποιεί τη συνταγή της για latte.
