Ως μακροχρόνιος ενοικιαστής, για χρόνια ονειρευόμουν να έχω μια αυλή για να απολαύσω. Η ιδέα να έχετε έναν εξωτερικό χώρο για χρήση φιλοξενία και ο χρόνος διακοπής με ελκύονταν φυσικά, αλλά είχα άλλα μεγάλα σχέδια στο μυαλό μου. Ήθελα να βάλω ρίζες κάπου για να μπορέσω φυτέψτε κάτι ιδιαίτερο στην αυλή προς τιμήν της αείμνηστης μητέρας μου, που πέθανε όταν ήμουν μικρό κορίτσι.
Ήμουν τόσο αφοσιωμένος σε αυτή την ιδέα που όταν ξεκινήσαμε ψαξιμο για ΣΠΙΤΙ και επισκεπτόμενοι ακίνητα, απέκλεισα αμέσως οποιοδήποτε σπίτι που δεν είχε χώρο πρασίνου να προσφέρει. Είναι αρκετά αστείο, το σπίτι που τελικά ερωτευτήκαμε και κάναμε μια προσφορά, ανατράπηκε πρόσφατα και είχε το αντίθετο πρόβλημα — δεν υπήρχε πράσινο στην αυλή και ό, τι χόρτο είχαμε κατακλύστηκε από αγριόχορτα. Ο σύζυγός μου και εγώ δεν αποθαρρυνθήκαμε καθόλου γιατί μας άρεσαν όλα τα άλλα σχετικά με το μέρος. Υπογράψαμε γνωρίζοντας ότι είτε θα έπρεπε να κάνουμε DIY το όραμά μας για τον εξωραϊσμό ή να προσλάβουμε κάποιον να το κάνει για εμάς. Ήμασταν έτοιμοι για την πρόκληση, ειδικά επειδή σήμαινε ότι θα είχαμε την ευκαιρία να είμαστε προσεκτικοί και σκόπιμοι για κάθε φυτό που τοποθετούσαμε στη νέα μας αυλή — ξεκινώντας με ένα για τη μαμά μου.
Επειδή ήμουν τόσο μικρή όταν πέθανε, δεν θυμάμαι τόσα πολλά για τη μητέρα μου όσο θα ήθελα, αλλά υπάρχουν ορισμένες αναμνήσεις που μοιραστήκαμε και οι οποίες επαναλαμβάνονταν πάντα στο μυαλό μου. Ένα από αυτά είναι από τις μεγάλες ανοιξιάτικες διαδρομές που θα κάναμε μαζί στους λόφους της Δυτικής Βιρτζίνια, όπου μεγάλωσε. Θαυμάσαμε τη φυσική ομορφιά στην πορεία. Τα ροδόδεντρα είναι το κρατικό λουλούδι και πάντα επισήμανε τις όμορφες ανθίσεις τους — ήταν το απόλυτο αγαπημένο της.
Δεδομένου ότι η μητέρα μου αγαπούσε τόσο πολύ τους θάμνους ροδόδεντρου, πάντα σχεδίαζα να φυτέψω έναν στην αυλή μου προς τιμήν της. Αλλά όταν ήρθε η ώρα να αρχίσω να ψωνίζω για να φέρω ένα στο σπίτι, έκανα λίγη περισσότερη έρευνα για το διαφορετικό είδη ειδών και έμαθα ότι ένας θάμνος ροδόδεντρου δεν θα ανθίσει για πολύ καιρό στο πιο σκληρό βορειοανατολικό μας μέρος κλίμα. (Ζούμε στο Νιου Τζέρσεϊ.) Ο σύζυγός μου και εγώ αρχίσαμε να επισκεπτόμαστε παιδικούς σταθμούς στα τέλη της άνοιξης. Πολλοί από τους θάμνους ροδόδεντρου που είδαμε είχαν ήδη φτάσει στο απόγειό τους και μερικά από τα λουλούδια είχαν γίνει καφέ. Εφόσον πιστεύω ότι το πνεύμα της μητέρας μου με κολλάει πάντα, δεν ήθελα απαραίτητα κάτι που φυτεύτηκε προς τιμήν της να φαίνεται να ξεθωριάζει τόσο γρήγορα.
Ήταν ώρα για αλλαγή σχεδίων. Τι θα μπορούσε να κάνει μια μεγαλύτερη δήλωση στην αυλή μας; Ένα δέντρο, σκέφτηκα. Έστρεψα και ξεκίνησα την αναζήτησή μου για ένα μικρό δέντρο που θα ευδοκιμούσε στη μικροσκοπική μπροστινή αυλή μας με νοτιοανατολικό προσανατολισμό, η οποία ανατινάζεται από τον ήλιο για ένα μεγάλο μέρος της ημέρας. Πόντοι μπόνους αν είχε ενδιαφέρον όλο το χρόνο, αν και το φωτεινό, πολύχρωμο φύλλωμα θα ήταν επίσης μεγάλη νίκη. Ανυπομονώντας να απολαύσω το δέντρο, ήξερα ότι θα θέλαμε να βρούμε ένα πιο ώριμο, πράγμα που σήμαινε ότι θα ήταν μια επένδυση και έπρεπε να είμαι σίγουρος ότι θα επιβίωνε επίσης στη ζώνη ανθεκτικότητας του USDA.
Τότε ανακάλυψα τον ιαπωνικό σφενδάμι (Acer palmatum) οικογένεια, ένα ξυλώδες είδος φυτού που είναι εγγενές στην Ιαπωνία, την Κορέα, την Κίνα, την ανατολική Μογγολία και τη νοτιοανατολική Ρωσία, αλλά τα πάει καλά εδώ στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν εκατοντάδες φυλλοβόλοι θάμνοι ή μικρά δέντρα σε αυτήν την οικογένεια για να διαλέξετε, πολλά από τα οποία φάνηκαν να ταιριάζουν στις ανάγκες μας και να κυριαρχούν ήδη στη γειτονιά μας.
Τελικά, χρησιμοποίησα το Εικόνα Αυτός ο ανιχνευτής φυτών εφαρμογή στο τηλέφωνό μου για να με βοηθήσει να αναγνωρίσω έναν τύπο συμπαγούς και ευάερου ιαπωνικού σφενδάμου που είδα και λάτρεψα στη γωνία σε ένα κοντινό σπίτι - το bloodgood. Το ξεχωριστό μπορντό κόκκινο φύλλωμά του ήταν ένας πραγματικός κλέφτης σκηνής και τα φύλλα του γίνονται έντονο κόκκινο κόκκινο κάθε φθινόπωρο. Πουλήθηκα επίσημα όταν φύτεψα ένα στην αυλή μας και είμαι πεπεισμένος ότι θα το αγαπούσε και η μητέρα μου.
Βρήκα ένα προς πώληση σε τοπικό νηπιαγωγείο, το επισκέφτηκα για να βεβαιωθώ ότι ήταν καλά στην υγεία του και μετά προγραμμάτισα μια παράδοση για το επόμενο Σαββατοκύριακο. Ξοδέψαμε περίπου 350 $ για το δέντρο και την παράδοση, η οποία ήταν μια πιο προσιτή τιμή από ό, τι περίμενα για το μικρό μας έργο πανδημίας. Επέλεξα ένα σημείο μπροστά από το σπίτι μας ακριβώς έξω από το αγαπημένο μου παράθυρο, έτσι ώστε κάθε φορά που θα αφιερώνω μια στιγμή ηρεμίας και προβληματισμού, να έχω μια όμορφη υπενθύμιση της αγάπης της μητέρας μου.
Προετοιμάζοντας την άφιξη του νέου μας δέντρου, σκάψαμε μια μεγάλη τρύπα περίπου διπλάσιο από το μέγεθος της ρίζας και γυρίσαμε και γονιμοποιήσαμε το χώμα. Την ημέρα που παραδόθηκε, χρειάστηκαν τρεις από εμάς (ο σύζυγός μου και ο μπαμπάς μου βοήθησαν επίσης) για να το σηκώσουμε και να τοποθετήσουμε το νέο δέντρο τακτοποιημένα μέσα στο νέο του σπίτι. Τα δέντρα δεν προσαρμόζονται πάντα καλά στο νέο τους έδαφος ή περιβάλλον, οπότε αντί να αγοράσετε μια αναμνηστική πλακέτα ή να την ονομάσετε Αφού η μητέρα μου έπρεπε να το δει να ταλαιπωρείται ή να χάνεται, αποφάσισα να περιμένω και να δω πόσο καλά προσαρμόστηκε πρώτα.
Έχουν περάσει δύο χρόνια από τότε που φυτέψαμε το αναμνηστικό μας δέντρο και κάθε εποχή μεγαλώνει και δυναμώνει. Την αποκαλούμε «Norgina Tree», από το όνομα της μαμάς μου, και τώρα νιώθω άνετα να ψωνίσω για την τέλεια πλάκα που θα τοποθετήσω στη βάση της. Από τότε που ξεκίνησε η πανδημία περίπου δύο μήνες αφότου μετακομίσαμε στο σπίτι, δεν είχαμε ποτέ μια επίσημη ενοικίαση, αλλά παραδόξως, φυτεύοντας αυτό το πολύ ιδιαίτερο δέντρο για να μας προσέχει και το νέο μας σπίτι ένιωθε σαν όλη την ευλογία που χρειαζόμασταν για να προχωρήσουμε σε αυτό μαζί.
Τσάρλι Πεν
Executive Lifestyle Director
Ο Charli Penn είναι ο Executive Lifestyle Director στο Apartment Therapy και βραβευμένος δημοσιογράφος, συντάκτης και πρώην οικοδεσπότης podcast που είναι υποψήφιος από τον Webby, ο οποίος γράφει στο όνομα και τον έπαινο όλων των πραγμάτων καλής ζωής (και τρυφερός!). Της αρέσει πολύ η φωτογραφία, το R&B της δεκαετίας του '90 και όλες οι χρυσές προφορές. Όταν δεν είναι κουλουριασμένη στο σπίτι και περνά ποιοτικό χρόνο με τον άντρα της και τα δύο μικρά σκυλάκια τους, θα τη βρεις ταξιδεύοντας, ανακαινίζοντας τη διακόσμηση (ξανά), εξετάζοντας έναν διάδρομο με είδη οικιακής χρήσης ή προγραμματίζετε ένα αυτοσχέδιο θεματικό πάρτι για την οικογένεια και οι φιλοι.