Σαν γατόφιλος που δεν είχε ποτέ σκύλο, ζηλεύω λίγο όταν βλέπω έναν κυνόδοντα σε ένα υπαίθριο εστιατόριο ή βλέπω ένα σκυλάκι να κρεμάει χαρούμενα το κεφάλι του από το παράθυρο του αυτοκινήτου. Αν και ξέρω ότι τα γατάκια μου με λατρεύουν και λαχταρούν τη συντροφιά μου, στο μυαλό τους, αυτή γίνεται μόνο σε μια τοποθεσία: στο σπίτι.
Αυτήν τη στιγμή, ο σύζυγός μου και εγώ έχουμε πέντε γάτες. Αναθρέψαμε περισσότερα από 150 αιλουροειδών τα τελευταία οκτώ χρόνια, επομένως πέντε «αποτυχίες αναδοχής» φαίνονται λογικές, σωστά; Ομολογουμένως, είναι πολλά που πρέπει να σκεφτόμαστε όταν λείπουμε, και επειδή εγώ δουλειά από το σπίτι, το να μην έχουν άνθρωπο κοντά τους όταν ταξιδεύουμε είναι λίγο αγχωτικό για αυτούς. Ωστόσο, με τα χρόνια, τελειοποίησα τη ρουτίνα μου και ζήτησα βοήθεια - ανθρώπινη και ηλεκτρονική - για να προετοιμάσω τους πάντες για επιτυχία. Εδώ είναι τέσσερα πράγματα που θα συνιστούσα όταν αφήνετε τις γάτες σας στο σπίτι ενώ ταξιδεύετε.
Ένα από τα καλύτερα πράγματα που έκανα ποτέ ήταν να αγοράσω ένα
χρονομετρημένη τροφοδοσία κατοικίδιων ζώων. Η αυτοματοποιημένη σίτιση εξαλείφει την ανάγκη να έχω γεύματα, ειδικά όταν ο γόνος μου θέλει να φάει στη μέση της νύχτας. Ωστόσο, ένα μεγάλο πλεονέκτημα είναι ότι η τροφοδοσία εξακολουθεί να ρυθμίζει τις μερίδες των γατών μου όσο λείπουμε. Έχω επίσης επενδύσει σε αυτόματο σιντριβάνι και αυτοκαθαριζόμενη θήκη απορριμμάτων, κάνοντας την καθημερινότητά μου πιο εύκολη και δίνοντάς μου αυτοπεποίθηση όταν ταξιδεύω.Εάν χρησιμοποιείτε οτιδήποτε ηλεκτρονικό, ωστόσο, συνηθίστε τα ζώα σας καλά πριν φύγετε. Στην αρχή, οι γάτες μου ήταν απολιθωμένες από τον χρονομετρημένο τροφοδότη και απίστευτα επιφυλακτικές για το αυτόματο κιβώτιο απορριμμάτων. «Είναι σημαντικό να δοκιμάσετε αυτά τα προϊόντα για τουλάχιστον μία εβδομάδα πριν, για να βεβαιωθείτε ότι λειτουργούν και η γάτα σας τα καταλαβαίνει», συνιστά ο Josh Snead, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Κατοικίδια στο Rainwalk. Επιπλέον, πολλές αυτοματοποιημένες συσκευές κατοικίδιων ζώων συνδέονται στο WiFi ή έχουν μια συνοδευτική εφαρμογή, έτσι ώστε οι ιδιοκτήτες να βλέπουν εάν το φαγητό εξαντλείται ή εάν η συσκευή δεν λειτουργεί σωστά. Η ρύθμιση των πραγμάτων πριν φύγετε για τις διακοπές σας μπορεί να σας βοηθήσει να πειραματιστείτε με τον τρόπο ανάγνωσης και επαναφοράς των ηλεκτρονικών σας από μακριά.
Οι γάτες είναι περίεργα πλάσματα. Όταν είμαι σπίτι, μπορώ να παρακολουθώ τις γελοιότητες τους και θέλω να φύγω με απόλυτη σιγουριά ότι δεν μπορούν να μπουν σε μπελάδες - ή τουλάχιστον να μειώσουν τον πειρασμό - όσο λείπω. Βρήκα ότι είναι αποτελεσματικό να κλείνω τις πόρτες σε περιττά δωμάτια, περιορίζοντας τα σημεία που μπορούν να περιπλανηθούν. Αυτό διευκολύνει τον κατοικίδιο ζώο μας να κοιτάζει εύκολα και τα πέντε αιλουροειδών, ειδικά επειδή το ένα είναι ντροπαλό και δεν εμφανίζεται πάντα οικειοθελώς. Ο καθηγητής μου μπορεί να κάνει γρήγορα έναν κατάλογο για να διασφαλίσει ότι είναι όλοι ασφαλείς.
Επίσης, λάβετε υπόψη τις πιθανές παγίδες για τις συγκεκριμένες γάτες σας. Για παράδειγμα, αν τους αρέσει να χτυπούν πράγματα από τον πάγκο, βεβαιωθείτε ότι δεν έχετε θραύσματα κοντά στην άκρη ενός τραπεζιού ή επιφάνειας. Σε ορισμένα γατάκια αρέσει επίσης να μασούν κορδόνια, να σκαρφαλώνουν έπιπλα ή να παίζουν με δυνητικά επικίνδυνα αντικείμενα, όπως δεσίματα ψωμιού και ελαστικά μαλλιών. Κάνοντας ό, τι καλύτερο μπορείτε για να ελαχιστοποιήσετε αυτές τις καταστάσεις πριν ξεκινήσετε, θα σας προσφέρει ηρεμία όσο λείπετε.
Οι περισσότερες γάτες μπορούν να μείνουν μόνες για λίγες μέρες ή ένα μεγάλο Σαββατοκύριακο εάν παρέχετε αρκετή τροφή και νερό. Ωστόσο, αν λείπετε για άλλο, προσλάβετε έναν κατοικίδιο ή έναν έμπιστο φίλο να τους κάνει check in όσο συχνά θέλει. Αν και οι γάτες είναι αρκετά αυτάρκεις, μπορεί να αρρωστήσουν ή να τραυματιστούν και το τελευταίο πράγμα που θέλετε όταν γυρίζετε σπίτι από τις διακοπές σας είναι να πάρετε το κατοικίδιό σας στην κλινική έκτακτης ανάγκης. Προσλαμβάνω έναν κατοικίδιο να έρθει να παίξει με τις γάτες μου για 30 λεπτά, να ξαναγεμίσει το φαγητό και το νερό τους και να μαζέψει το κουτί απορριμμάτων.
Η Samantha Bell, η οποία είναι ειδικός σε γάτες στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Best Friends Animal Society, συμφωνεί ότι ένας επαγγελματίας κατοικίδιων ζώων είναι ο καλύτερος τρόπος, αν και είναι καλύτερο να τους εξοικειώσετε με το σπίτι και τις γάτες σας πριν από το ταξίδι σας. «Βεβαιωθείτε ότι έχετε συναντηθεί με τον κάτοχο πριν από την πρώτη τους επίσκεψη, ώστε να τους γνωρίσετε τις γάτες σας και να τους δείξετε πού οι προμήθειες είναι», λέει ο Bell, προσθέτοντας ότι πρέπει πάντα να ενημερώνετε τους γείτονές σας ότι θα φύγετε και ότι ένας κατοικίδιος έχει πρόσβαση σε το σπίτι σας.
Δυστυχώς, πράγματα μπορεί να συμβούν, ακόμα και όταν είστε σπίτι, επομένως είναι καλύτερο να έχετε επιπλέον σιγουριά όταν πηγαίνετε έξω από την πόλη. Αφήστε ένα κλειδί σε έναν αξιόπιστο γείτονα σε περίπτωση που ο κατοικίδιο ζώο σας δεν τα καταφέρει ή λάβετε ειδοποίηση ότι μια από τις αυτόματες συσκευές σας χαλάει.
Μια φορά, ένας από εμάς (όχι εγώ!) άφησε λάθος κλειδί στο γραμματοκιβώτιο, έτσι έμαθα από την εμπειρία να δοκιμάζω το κλειδί εκ των προτέρων — ευτυχώς, ένας οικογενειακός φίλος μπόρεσε να βοηθήσει.
Αφήστε τα στοιχεία επικοινωνίας για τον τακτικό σας κτηνίατρο και την τοπική κλινική εκτός ωραρίου σε εμφανές σημείο σε περίπτωση που η γάτα σας χρειάζεται άμεση φροντίδα. Επίσης, τα κατοικίδια μπορούν να μείνουν χωρίς φαγητό περισσότερο από ό, τι χωρίς νερό, επομένως τοποθετώ επιπλέον μπολ με νερό γύρω από το σπίτι σε περίπτωση που καθυστερήσει το ταξίδι της επιστροφής μου. Αν και η πλήξη δεν είναι επείγουσα ανάγκη, αφήνω επίσης μερικά νέα παιχνίδια για να ανακαλύψουν τα γατάκια μου, να παίξουν μαζί τους και διασκεδάζουν ενώ τους λείπει η τυπική δόση ανθρώπινης αλληλεπίδρασης μέχρι να φτάσουμε στο σπίτι.