Για λίγες ώρες μια μέρα κάθε χρόνο, μπαίνω στο λάκκο της απόγνωσης à la «The Princess Bride». Εκτός αντί να υποκύψω σε μια φανταστική μηχανή που ρουφάει τη ζωή, συνδέομαι σε έναν πραγματικό ιστότοπο εγκεκριμένο από την IRS και καταθέσω τους φόρους μου. Κανείς αρέσει να κάνουν τους φόρους τους, το ξέρω, αλλά φοβάμαι ότι τρέφω ένα ανθυγιεινό μίσος για αυτό το ετήσιο τελετουργικό. Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν μερικές από τις λιγότερο περίπλοκες φόρμες για κατάθεση, η διαδικασία μπορεί να μου καταστρέψει ολόκληρη την ημέρα — γι' αυτό συχνά την αναβάλλω μέχρι τον ίδιο τον μήνα που πρέπει.
Αλλά φέτος, σκέφτηκα, πρέπει να υπάρχει καλύτερος τρόπος. Και μετά θυμήθηκα τους γονείς μου και πώς ήταν πάντα κάπως χαρούμενοι όταν υποβάλλουν τους φόρους τους. Γιατί; Αυτοί κάνε ένα ραντεβού από αυτό.
Από τότε που ήμουν μικρός, φορούσαν ο καθένας ένα ελαφρώς πιο ωραίο από την καθημερινή στολή και έβγαζαν μια μέρα οδηγώντας στον φοροτεχνικό τους γραφείο, αφήνουν τα χαρτιά τους και κάνουν κάτι απλό μαζί, όπως να πάρουν μεσημεριανό γεύμα, να δοκιμάσουν μια νέα καφετέρια ή να κάνουν ένα σκηνικό οδηγώ. Βλέποντας ότι η μαμά μου είναι το άτομο που καλώ στη μέση της αναπόφευκτης βλάβης του W-2, αποφάσισα ότι αυτή η δοκιμασμένη στο χρόνο προσέγγιση για να κάνω τη φορολογική ημέρα πιο εύγευστη αξίζει μια προσπάθεια. Έκανα ένα απλό σχέδιο: θα συνδύασα αυτό το έργο που μισώ με πράγματα που αγαπώ και θα ξεγελούσα τον εγκέφαλό μου για να το ξεπεράσει παίρνοντας τον εαυτό μου ραντεβού.
Το αποτέλεσμα: Οι φόροι μου τελείωσαν, με τον ελεύθερο χρόνο! Και πραγματικά είχα μια πολύ καλή μέρα. Εδώ είναι το νέο μου σχέδιο τριών βημάτων για να περάσω τη φορολογική ημέρα χωρίς να το χάσω απολύτως.
Η μέρα που θα πληρώσετε τους φόρους σας δεν είναι η μέρα για να πειραματιστείτε με το να πάτε χωρίς καφέ. Έκανα μια παραγγελία παραλαβής στο καφέ στο τετράγωνο από το διαμέρισμά μου και φόρεσα μια στολή που ένιωθα χαριτωμένη. Δεδομένου ότι το δημόσιο WiFi δεν ταιριάζει με τις διαδικτυακές φόρμες με ευαίσθητες πληροφορίες, έκανα μια επιπλέον θηλιά στη βόλτα μου πριν φέρω το Americano πίσω στο γραφείο μου για να το ψάξω.
Εάν ο καφές δεν είναι μέρος του εαυτού σας πρωινή ιεροτελεστία, ίσως αυτό το βήμα μοιάζει σαν να ετοιμάζετε ένα τσάι latte με το σετ matcha σας, να αφιερώνετε χρόνο κάνοντας μια διασκεδαστική εμφάνιση μακιγιάζ ή να ξεκινάτε το πρωί με έναν διαλογισμό που αγαπάτε. Ό, τι κι αν είναι, το να ξεκινήσετε τη μέρα σας με κάτι που είστε ενθουσιασμένοι να κάνετε είναι, από την εμπειρία μου, ένας καλός τρόπος για να ξεκινήσετε τη δυναμική. Και για μένα, η αναβολή των φόρων μέχρι το τέλος της ημέρας αλλοιώνει ελαφρώς τα προηγούμενα μέρη, οπότε γιατί να μην το τελειώσω;
Είμαι υπέρμαχος της ιδέας του να ρομαντικοποιήσεις τη ζωή σου, αλλά ποτέ δεν επέτρεψα στον εαυτό μου να θεωρήσει την υποβολή φορολογίας ως κάτι άλλο από μια καταραμένη υποχρέωση. Και δικαίως, θα υποστήριζα: Δεν είναι μόνο το μπερδεμένο παιχνίδι εικασίας για το πόσα χρήματα θα χρωστάω ή δεν θα χρωστάω. Είναι τα μπερδεμένα ονόματα για τα πάντα. Είναι η συμπλήρωση των εντύπων όλων.
Αλλά σε μια προσπάθεια να κάνω τη φετινή διαδικασία κάπως ανώδυνη, αποφάσισα να κάνω ένα βήμα πίσω. Τι θα έκανα αν έφτιαχνα το σκηνικό για δείπνο με έναν φίλο, αντί να πληκτρολογήσω αριθμούς σε έναν υπολογιστή; Άνοιξα τα στόρια μου για να μπει ο ήλιος. άναψα ένα νέο κερί που μυρίζει απίστευτα. Έβαλα το τηλέφωνό μου στο πλάι για να είμαι παρών. Και τότε μόλις… συμπλήρωσα τις φόρμες. Αυτό το κομμάτι ήταν βαρετό, δεν μου αρέσει να το κάνω! Αλλά το δωμάτιο ήταν ηλιόλουστο και μύριζε όμορφα και ήμουν ήδη ντυμένος για την ημέρα.
Αυτό είναι το πιο κρίσιμο βήμα: Πάρτε τον εαυτό σας σε ένα ραντεβού, πραγματικά. Πηγαίνετε στο θέατρο και δείτε την ταινία που δεν είχατε την ευκαιρία να δείτε πριν από τα Όσκαρ. Κάντε σχέδια με έναν φίλο για να κάνετε μια ημερήσια εκδρομή σε μια κοντινή τοποθεσία. Πάρτε ένα ημερήσιο πάσο για ένα μουσείο που δεν έχετε πάει ποτέ. Πηγαίνετε για μια πολύ ωραία βόλτα και τηλεφωνήστε στο αγαπημένο σας πρόσωπο για να μιλήσετε.
Έκλεισα ένα ραντεβού για τα μαλλιά για νωρίς το απόγευμα, οπότε όχι μόνο είχα μια προθεσμία για να κάνω κλικ στην υποβολή, αλλά είχα και κάτι να περιμένω. Στη συνέχεια, έστειλα μήνυμα στην αδερφή μου για να δω αν ήθελε να συναντηθούμε μετά. Το έκανε, και καταλήξαμε να μπούμε σε ένα κατάστημα με είδη ειδών, να δοκιμάσουμε ένα νέο αρτοποιείο και να πάμε μια βόλτα σε ένα τοπικό δενδροκομείο. Την ώρα που γυάλιζα το κρουασάν αμυγδάλου μου, είχα ξεχάσει τους φόρους μου.