Μαζί με την πανδημία και τη μετέπειτα Μεγάλη παραίτηση, μπήκαν πλήθη Αμερικανών επαγγελματιών κόσμος της πλάγιας κίνησης. Σχεδόν 70 τοις εκατό των Αμερικανών κάνουν επιπλέον δουλειά πέρα από τις καθημερινές τους δουλειές. Και ενώ τα επιπλέον μετρητά δεν βλάπτουν, το να μην υπάρχουν όρια με τη δουλειά βλάπτει. Τα κακά εργασιακά όρια μπορούν να οδηγήσουν σε πρόσθετο άγχος, εξάντληση και δυσαρέσκεια για την εργασία σας. Πιστέψτε με, το ξέρω εκ πείρας.
Ήμουν ένας ελεύθερος επαγγελματίας πλήρους απασχόλησης μεταξύ 2020 και 2022. Πρόσφατα επέστρεψα στον κόσμο των εταιρειών, αλλά συνεχίζω τη φασαρία μετά τις 5 μ.μ. Ενώ δεν είναι καθόλου εύκολο ή διαισθητικό να «το κάνω να δουλέψει», υπάρχουν όρια που έχω μάθει να βάζω για την παραγωγικότητά μου και την ηρεμία μου μυαλό.
Εάν είστε περίεργοι να βρείτε επιπλέον εργασία ή να γίνετε αυτοαπασχολούμενοι και θέλετε να αποφύγετε τα κοινά μοτίβα εξάντλησης και κακοδιαχείρισης χρόνου, λάβετε υπόψη τις παρακάτω συμβουλές στις οποίες έχω ορκιστεί τα τελευταία λίγα χρόνια.
Όταν είστε ελεύθερος επαγγελματίας ή είστε ιδιοκτήτης της επιχείρησής σας, είναι φυσικό κάθε μέρα να μετατρέπεται σε εργάσιμη. Τους πρώτους μήνες της συναυλίας δούλευα επτά ημέρες την εβδομάδα και μεταξύ έξι και 14 ωρών την ημέρα. Όπως θα μπορούσε κανείς να μαντέψει, οδήγησε σε πρόωρη εξάντληση της ατομικής επιχειρηματικότητας. Μετά από συμβουλή ενός φίλου, άρχισα να εφαρμόζω «άθικτες μέρες» ή «άθικτες προσωπικές ώρες».
Οι μέρες θα διέφεραν ανάλογα με την εποχή, αλλά συχνά κρατούσα τα πρωινά του Σαββάτου και της Κυριακής προστατευμένα με κάθε κόστος. Για μένα, η προστασία έμοιαζε με το να μην απαντώ σε μηνύματα και μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και να μην επικοινωνώ τέτοιες προσδοκίες με τους πελάτες.
Απλοποίησε τον προγραμματισμό τόσο στην προσωπική όσο και στην επαγγελματική μου ζωή. Ήξερα ότι αν ήθελα να περάσω χρόνο με έναν φίλο ή να αφεθώ σε μια μέρα αυτοφροντίδας στο σπα, είχα ένα χρονικό διάστημα στο οποίο θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί. Ομοίως, ήξερα την απάντηση αν ένας πελάτης ρωτούσε για τη διαθεσιμότητα σε μια ανέγγιχτη μέρα.
Ένιωσα μεγαλύτερη δύναμη να πω «όχι» όταν είχα σαφώς καθορισμένα προστατευτικά κιγκλιδώματα γύρω από τον χρόνο και την ενέργειά μου. Η συμβουλή μου στους πρώτους επιχειρηματίες είναι να επιλέξουν μια ανέγγιχτη μέρα της εβδομάδας για να αποσυνδεθούν από την εργασία.
Πριν από τον ελεύθερο επαγγελματισμό, νόμιζα ότι WLB (την ισορροπία οικογενειακής και επαγγελματικής ζωής) ήταν μια λύση που ταιριάζει σε όλους. Έχετε μερικές ώρες το βράδυ και λίγο χρόνο το Σαββατοκύριακο. Και αν το χάσετε ή δεν μπορείτε να αποσυνδεθείτε, ω, καλά, υπάρχει πάντα την επόμενη εβδομάδα για να προσπαθήσετε ξανά. Αλλά στην πράξη, το WLB είναι πολύ πιο προσωπικό και το στάδιο της ζωής στο οποίο βρίσκεται ένα άτομο θα καθορίσει τι θα δώσει προτεραιότητα.
Το να μάθω να επαναπροσδιορίζω την ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής με τρόπο που να είναι επωφελής για την ψυχική μου υγεία ήταν το κλειδί για τη διατήρηση υγιών ορίων εργασίας. Άλλαξα τη νοοτροπία μου να βλέπω ΖΩΗ ως ανταμοιβή σε δουλειά. Αυτό που κάνω στις «ωρές διακοπές» μου είναι πιο σημαντικό από ό, τι όταν είμαι «στο ρολόι». Πέρυσι, αυτό έμοιαζε με τακτικά τηλεφωνικά ραντεβού με φίλοι εκτός πολιτείας, ένας προσωπικός κανόνας για να κρατήσω περισσότερα σχέδια από όσα ακύρωσα και προγραμματισμός δραστηριοτήτων που θα μπορούσα να περιμένω με ανυπομονησία κατά τη διάρκεια του εβδομάδα.
Πριν ασχοληθώ ως ελεύθερος επαγγελματίας, είχα μια ανθυγιεινή σχέση με τα εργαλεία διαχείρισης έργων, το email της εργασίας μου και ένιωθα τεράστια πίεση να είμαι «ενεργός» κατά τις ώρες εκτός λειτουργίας. Το να είσαι προσβάσιμος 24 ώρες την ημέρα ήταν εν μέρει αποτέλεσμα του ότι δεν ήθελες να χάσεις τίποτα σημαντικό, αλλά πιστεύω ότι αφορούσε κυρίως μια βαθιά ανάγκη για εξωτερική επικύρωση.
Αφού βίωσε ένα συντριβή εξουθένωσης το 2020, έμαθα ένα από τα πολλά πράγματα που έχω τον έλεγχο είναι ποιος έχει πρόσβαση σε εμένα σε οποιοδήποτε δεδομένο σημείο. Έπρεπε να είμαι ο φύλακας της ενέργειάς μου και αποφάσισα: «Μου έχετε πρόσβαση σε εμένα για περίπου 12 ώρες την ημέρα — νομίζω ότι είναι αρκετό». (Οι άνθρωποι δεν εκτιμούσαν πάντα τα όριά μου. Αλλά το έκανα.) Τώρα που επέστρεψα στην εταιρική Αμερική, κρατάω το email και τα εργαλεία που σχετίζονται με την εργασία από το τηλέφωνό μου.
Κάποτε άκουσα έναν φίλο να λέει: «Προσφέρετε ή επικοινωνήστε». Είχαν εξαντληθεί από ένα έργο εργασίας που είχε σταματήσει λόγω έλλειψης διαφάνειας, επικοινωνίας και λογοδοσίας από την πλευρά του συνεργάτη. Η λύση? Είτε παραδώστε αυτά που έχετε υποσχεθεί είτε ενημερώστε γιατί δεν μπορείτε.
Ομολογουμένως, παραμένει μια από τις πιο δύσκολες συνήθειες για εξάσκηση. Στη δυτική κουλτούρα, μπορεί να υπάρχει μια αίσθηση ντροπής όταν αποδέχομαι ότι (λαχανιάζω!) δεν μπορώ να τα κάνω όλα. Αλλά ας το παραδεχτούμε: Το Clear είναι ευγενικό. Επιτρέποντας στους πελάτες και τους συνεργάτες να ξέρουν τι να περιμένουν και πότε να το περιμένουν, δίνει πίσω μια αίσθηση ελέγχου και κατανόησης. Έχω μάθει ότι όχι μόνο η επικοινωνία είναι καθαρά ευγενική με τους άλλους, αλλά βοηθά και εμάς.
Όταν άρχισα να ασχολούμαι με ελεύθερους επαγγελματίες με πλήρη απασχόληση, ακολούθησα τα χρήματα σε κάθε λέξη. Είπα ναι σε έργα για τα οποία δεν ενθουσιάστηκα, ναι σε μη ρεαλιστικές προθεσμίες και ναι σε έναν κύκλο εξουθένωσης για αρκετό καιρό. Νομίζω ότι αυτή είναι μια αναπόφευκτη φάση της πρώιμης επιχειρηματικότητας, με κίνδυνο να ακούγεται κουρασμένος. Ωστόσο, καθώς η αξιοπιστία μου και ο φόρτος πελατών μου αυξανόταν, μπόρεσα να είμαι πιο επιλεκτικός με τη δουλειά που συμφώνησα να αναλάβω ως ελεύθερος επαγγελματίας.
Αυτό το προνομιακό όριο μού επιτρέπει να κάνω έναν έλεγχο με τον εαυτό μου. Ξέρω ότι αν δεν είμαι αδιάφορος σε ένα έργο, θα φανεί στην ποιότητα της δουλειάς μου ή, μερικές φορές, στον επαγγελματισμό μου. Το να μάθω να λέω όχι σε έργα (και ανθρώπους) μου έχει εξοικονομήσει χρόνο και συναισθηματικό κόπο. Μερικές φορές ο καθορισμός ορίων μου κόστιζε ευκαιρίες, αλλά εκ των υστέρων, πιστεύω ότι αγόραζα κάτι ανεκτίμητο: την ηρεμία μου.