Από όλα τα φυτά μου, είμαι μερικός Τζο Αν Ρόμπινσον. Το φτερό αγγέλου μπιγκόνια ανθίζει ροζ το χειμώνα και κόκκινο το καλοκαίρι και έχει μεγαλώσει τόσο πολύ που αναγκάστηκα να την ξαναγλάρω δύο φορές. Η ομορφιά και η δύναμη αυτού του φυτού την κάνουν να φαίνεται ότι ταιριάζει με την ακτιβίστρια για τα πολιτικά δικαιώματα που έβαλε το έδαφος για το μποϊκοτάζ του λεωφορείου στο Μοντγκόμερι έξι χρόνια πριν η Ρόζα Παρκς αρνηθεί να μετακινηθεί από τη θέση της και για ποιον είναι ονομάστηκε.
ΤΟΥΑΛΕΤΑ. Εύχρηστος έρχεται δεύτερος. Το monstera deliciosa ήταν εξαιρετικά κυκλοθυμικό καθώς οι εποχές άλλαξαν. Είμαι τόσο περήφανος που βρήκα ένα σημείο όπου το φως και η υγρασία (συμπληρώνονται με καθημερινό ψεκασμό) είναι αρκετά καλά για να τον κάνουν χαρούμενο. Τι άλλο μπορείτε να περιμένετε από τον «Πατέρα των Μπλε»;
Ξεκίνησα τη συλλογή μου από οικιακά φυτά από την αρχή το 2020 και έκτοτε η συλλογή έγινε μνημείο για να τιμήσει λιγότερο γνωστούς ανθρώπους στην ιστορία των Μαύρων.
Η ιδέα ήταν, αχ, σπαρμένος
όταν πήγα στο Ινστιτούτο Πολιτικών Δικαιωμάτων του Μπέρμιγχαμ το 2021. Ήταν Juneteeth, και ο πρώτος μου χρόνος που ζούσα σε αυτή τη νότια πόλη όπου κάθε γωνιά αναβλύζει μαύρη ιστορία. Αυτό συνέβη αφότου το εμβόλιο COVID-19 έγινε ευρέως διαθέσιμο και πριν εμφανιστεί η παραλλαγή Delta — μια περίοδο στην οποία αναφέρομαι ως «Χόουπ Τάιμς». Ένας φίλος ήταν στην πόλη, ο πρώτος μου επισκέπτης από τότε που μετακόμισα από την Καλιφόρνια στην Αλαμπάμα το φθινόπωρο 2020.Το μουσείο διαθέτει εντυπωσιακές φωτογραφίες και εκθέματα που αναδεικνύουν στιγμές σε έναν αγώνα δεκαετιών για τα δικαιώματα ψήφου και την ένταξη. Δίπλα σε ένα άγαλμα της Ρόζα Παρκς υπήρχε μια πλάκα που αναγνώριζε έξι από τις λιγότερο γνωστές γυναίκες που άνοιξαν το δρόμο για το 1955 Η επιτυχία του Montgomery Bus Boycott: Aurelia Browder, Johnnie Carr, Claudette Colvin, Susie McDonald, Jo Ann Robinson και Mary Λουίζ Σμιθ. Όλα αυτά τα ονόματα μου ήταν άγνωστα.
Ακόμη και όταν ο φίλος μου και εγώ φύγαμε από το μουσείο, συνεχίζαμε να μιλάμε για αυτές τις κυρίες. Καθώς οδηγούσα τη φίλη μου στην πόλη δείχνοντάς της τις τοποθεσίες, της ζήτησα να διαβάσει δυνατά το βιογραφικό αυτών των κακών γυναικών. Ο Κόλβιν ήταν μόλις 15 ετών όταν συνελήφθη επειδή αρνήθηκε να παραδώσει τη θέση της, εννέα μήνες πριν από τον Παρκς. Browder, μοδίστρα και χήρα μητέρα έξι παιδιών, συνελήφθη ένα μήνα μετά τον Colvin. McDonald ήταν χήρα στα 70 της όταν συνελήφθη. Και οι τρεις ήταν ενάγοντες η υπόθεση που έθεσε εκτός νόμου τις διαχωρισμένες θέσεις στα λεωφορεία του Μοντγκόμερι.
Την ίδια περίπου περίοδο, άρχισα επίσης να φωλιάζω βαθιά στο διαμέρισμά μου στο Μπέρμιγχαμ. Είχα περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής μου ζώντας σε στενά μονόχωρα στην Καλιφόρνια που δεν είχαν αρκετό χώρο ή φυσικό φως για να πραγματοποιήσω τα όνειρα της μητέρας μου. Έτσι, όταν μετακόμισα στο Μπέρμιγχαμ - και πήρα ένα μέρος που ήταν δύο φορές μεγαλύτερο για το μισό του ενοικίου και εξοπλισμένο με πολλά παράθυρα και μπαλκόνι - αποφάσισα να πάω στο πράσινο. Καθώς άρχισα να δένομαι με τα νέα μου φυτά, ήξερα ότι έπρεπε να τα ονομάσω. Και ήταν προφανές για μένα από πού έπρεπε να προέρχονται αυτά τα ονόματα.
Από τα φυτά που είχα ήδη, η ονομασία ήταν εύκολη. Η Claudette Colvin πήγε στο λαμπερό φύλλο σύκο μου. Η Aurelia Browder πήγε στο φύλλο Ti μου, το οποίο έχει ροζ μίσχους και ραβδώσεις που το εμποτίζουν με μια μητρική ζεστασιά. και η Susie McDonald πήγε στο τολμηρό και φωτεινό νέον pothos μου.
Μετά συνέχισα. Εκτός από αυτά τα πρωτότυπα εικονίδια, έχω προσθέσει πολλά άλλα. Δεν ονομάζω αμέσως τα φυτά μου. Περνάω λίγο χρόνο μαζί τους για να δω τι όνομα ταιριάζει.
Μερικές φορές παίρνω ιδέες από ντοκιμαντέρ ή podcast. Τζέσι Μπέλβιν, ένας μουσικός που έπαιξε την πρώτη ολοκληρωμένη συναυλία στο Little Rock του Αρκάνσας και στη συνέχεια σκοτώθηκε σε τροχαίο, αναφέρθηκε σε ένα ντοκιμαντέρ για τον Sam Cooke που παρακολούθησα πρόσφατα. Έδωσα το όνομά του στο φυτό μου ZZ. Όταν έμαθα για Constance Baker Motley, ένας συνήγορος των πολιτικών δικαιωμάτων που έγραψε την αρχική καταγγελία στο Brown v. Το Εκπαιδευτικό Συμβούλιο, στο «Fresh Air» του NPR, ήξερα ότι ήταν το τέλειο παρατσούκλι για ένα κατεστραμμένη μπιγκόνια Έχω που επανέρχεται σιγά σιγά στη ζωή. Είναι και οι δύο μαχητές.
Αλλά τα περισσότερα από τα ονόματα που επιλέγω έρχονται σε μένα μέσα από μοιρολόγια που διασχίζουν το newsfeed μου. Αυτό ίσχυε και για τους δύο Lani Guinier (σατινέ πόθος), νομικός μελετητής, και Γκλόρια Ρίτσαρντσον (garden croton), μια ακτιβίστρια για τα πολιτικά δικαιώματα που μου ήταν άγνωστη παρόλο που κατάγεται από την πολιτεία μου, το Μέριλαντ.
Μερικά από τα συνονόματα του φυτού μου είναι ακόμα μαζί μας, όπως Leila Foley-Davis (δέντρο του χρήματος), η πρώτη μαύρη γυναίκα που εξελέγη δήμαρχος στη χώρα. Α, και το φυτό μου γιασεμί πήρε το όνομά του από το αστέρι της R&B Τζαζμίν Σάλιβαν, επειδή το παιχνίδι των λέξεων ήταν πολύ καλό για να αντισταθεί — και γράφει ιστορία με τη μουσική της, οπότε είναι σωστό.
Τις πρώτες μέρες της συλλογής φυτών εσωτερικού χώρου, πετούσα τυχαία σημειώσεις Post-It στις γλάστρες για να με βοηθήσουν να θυμάμαι κάθε όνομα στην αναπτυσσόμενη συλλογή μου. Όταν πρόσφατα υπέκυψα στην παραλλαγή του όμικρον και έπρεπε να μπω σε καραντίνα μόνος μου στο σπίτι, αποφάσισα να αρχίσω να φτιάχνω πιο εκλεπτυσμένες ετικέτες από χαρτόνι που επικολλώ με διάφανη ταινία. Τώρα κάνω πρακτική να διαβάζω ένα άρθρο για κάθε άτομο και να σημειώνω μερικές γραμμές στην ετικέτα για να με βοηθήσετε να θυμάμαι.
Κάθε εβδομάδα, όταν ολοκληρώνω τα τελετουργικά ποτίσματος και για τα 19 (προς το παρόν) μωρά φυτών μου, οι γνώσεις μου για αυτούς τους ήρωες αυξάνονται επίσης. Σιγά-σιγά εμπεδώνω τα ονόματά τους στον εγκέφαλό μου και στη διαδικασία διευρύνεται η κατανόησή μου για τη δική μου ιστορία ως Μαύρη γυναίκα στην Αμερική. Όταν έχω ανθρώπους από πάνω - όταν αυτό είναι τελικά ένα πράγμα - ελπίζω να μάθουν κάτι, επίσης.
Πρίσκα Νίλι
Συνεισφέρων
Η Priska Neely είναι δημοσιογράφος και συγγραφέας του δημόσιου ραδιοφώνου με έδρα το Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα. Η δουλειά της έχει εμφανιστεί στα NPR, KPCC - Southern California Public Radio/LAist, The Cut, Poynter και άλλες εκπομπές. Είναι βαθιά παθιασμένη με τα καρυκεύματα και μάλιστα έγραψε ένα τραγούδι προς τιμήν τους.
