Ως millennial με MFA, έχω απορρίψει τις περισσότερες φορές στη ζωή μου. Η οικογένειά μου δεν έχει χρήματα και εργάζομαι ως επίκουρος καθηγητής και ελεύθερος επαγγελματίας τα τελευταία χρόνια. Ήταν σφιχτό. Η πανδημία με είδε εγκλωβισμένο σε μια παλιά αγροικία χωρίς θερμότητα, χάρη στον σπιτονοικοκύρη μου που τσιμπάει τις δεκάρες, και μακριά από φίλους, χάρη στη δουλειά μου ως καθηγητής σε ένα κολέγιο της αγροτικής κοινότητας. Δίδασκα στο Zoom, ζούσα μόνος και μετά βίας έβγαζα ενοίκιο. Όλα ήταν πολύ δύσκολα.
Οι φίλοι μου και εγώ έχουμε αστειευτεί συχνά για την κοινή ζωή σε περίπτωση αποκάλυψης, αλλά τελευταία, αυτή η ιδέα άρχισε να μοιάζει όλο και περισσότερο σαν μια πρακτική λύση για πραγματικές ανάγκες. Είμαι από μια μεγάλη οικογένεια και μένω μόνος - αν και ωραία για λίγο - γέρασα γρήγορα. Ήθελα να έχω μια ζωή όπου δούλευα όλη μέρα και μετά έκανα παρέα τα βράδια με ανθρώπους: ανθρώπους που μου άρεσαν και με νοιάζονταν και που νοιάζονταν για μένα. (Υποθέτω ότι εδώ σας λέω ότι έχω χωρίσει και σκοπεύω να μην κάνω ποτέ ξανά παραδοσιακή μονογαμία/γάμο. Ενας σύζυγος? Σε αυτή την οικονομία; Οχι ευχαριστώ.)
Ένας από τους καλύτερους φίλους μου, ένας συνάδελφος διαζευγμένος με προβλήματα εμπιστοσύνης, τον οποίο έχω χαριτολογήσει "Straight Friend" (το συμβολικό ετεροφυλόφιλο στη ζωή μου!), άλλαξε από δουλεύοντας για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς έως και σε μια μεγάλη δικηγορική εταιρεία, και ξαφνικά βρέθηκε με πολύ περισσότερες οικονομίες από ό, τι θα μπορούσαμε να φανταστούμε προηγουμένως. Είμαστε και οι δύο από τους ξένους που αγοράζουν κονσέρβες φασολιών από το κατάστημα για να εξοικονομήσουν λίγα σεντς, να εξοικονομήσουν όλα τα ρούχα μας και επαναχρησιμοποιήστε βάζα για τα πάντα γύρω από το σπίτι. Γνωρίζουμε επίσης ότι ο τρόπος για την οικοδόμηση πλούτου και μακροπρόθεσμης χρηματοπιστωτικής σταθερότητας στις ΗΠΑ είναι η αγορά ακινήτων.
Η ιδιοκτησία ενός σπιτιού ένιωθα τόσο μακριά για μένα — δεν έχω πραγματικά τίποτα να μιλήσω για οικονομίες. όλα είναι χέρι με στόμα. Αλλά η Straight Friend ήθελε να αγοράσει ένα σπίτι και ήθελε εμένα να μπω μαζί της σε αυτό, για να γίνει ο τόπος κόμβος κοινότητας και υποστήριξης. Είμαι καλός στον κόπο της ανατροφής — είμαι ο φίλος που κρατά τα φυτά ζωντανά, φτιάχνει τη σαθρή βιβλιοθήκη σου, σου φτιάχνει δείπνο όταν έχεις προθεσμία και δεν μπορείς να το κάνεις μόνος σου. Μου ζήτησε, λοιπόν, να πάω μαζί της, με την ιδέα να έχω εμένα την οργάνωση και τη φροντίδα του σπιτιού εργασία που δεν έχει χρόνο να κάνει (ευχαριστώ, ώρες δικηγορικού γραφείου!) ενώ άφησε τα μετρητά για να αγοράσει το Σπίτι. Τότε, θα μπορούσαμε να επενδύσουμε από κοινού σε αυτό για να προσφέρουμε σταθερότητα στο μέλλον.
Δεν είμαστε μοναδικοί. Πολλοί millennials χωρίς οικογενειακούς ή ρομαντικούς δεσμούς είναι αγοράζοντας σπίτια μαζί. Είναι εν μέρει εκτός ανάγκη — Οι στάσιμοι μισθοί, το διογκωμένο κόστος στέγασης και οι λιγότεροι γάμοι σημαίνουν ότι πρέπει να στηριζόμαστε ο ένας στον άλλον για να επιβιώσουμε. Αλλά είναι επίσης μια δημιουργική απάντηση στη μετατόπιση των πολιτιστικών αξιών. Η αλληλοβοήθεια ως έννοια διάδοση με την έλευση του COVID-19, και αποτελεί ολοένα και μεγαλύτερη προτεραιότητα για τα πραγματιστικά άτομα που κερδίζουν λιγότερα από ό, τι οι γονείς τους. Θα έλεγα ότι είναι καθαρά θετικό. Η αμοιβαία βοήθεια βοηθά να σπάσει η απομόνωση των απομακρυσμένων κοινωνικών δικτύων που δημιουργούνται από έναν όλο και πιο ψηφιακό τρόπο ζωής, φέρνοντας τους ανθρώπους κοντά, ενισχύοντας το ηθικό και ενισχύοντας τους διαπροσωπικούς δεσμούς.
Όταν καθίσαμε και αρχίσαμε να σχεδιάζουμε να αγοράσουμε αυτό το σπίτι μαζί (θα είχαμε πάρει οποιοδήποτε σπίτι, πραγματικά, αλλά αυτό που ερωτευτήκαμε έχει μια ευρύχωρη κάτοψη για τη φιλοξενία εκδηλώσεων και όλες οι καλύτερες καμπάνες και σφυρίχτρες από τις προσφορές σχεδιασμού της δεκαετίας του 1960), ο φίλος μου και εγώ θέσαμε αυτές τις αξίες ως προτεραιότητες για τον εαυτό μας, ως ρουμπρίκα για το πώς θα δομούσαμε συμφωνία. Προτού μπορέσουμε να ονειρευόμαστε τα τεράστια σχέδια κήπου με γηγενή φυτά ή τη συνολική ανακαίνιση της κουζίνας που θέλουμε να κάνουμε αυτό το καλοκαίρι, έπρεπε να καθορίσουμε τις προσδοκίες και τις δεσμεύσεις μας.
Ένας λογιστής με τον οποίο μίλησα, Άλεξ Φλέμινγκ, περιγράφει την επένδυση που κάνω σε αυτό το σπίτι ως "καθαρό κεφάλαιο". Το Sweat equity είναι, ουσιαστικά, όταν κάποιος δεν έχει το κεφάλαιο για να καταβάλει ένα έργο, αλλά είναι σε θέση να επενδύσει με άλλους τρόπους — χρόνο, εργασία, συγκεκριμένες δεξιότητες που ωφελούν τους έργο.
Εάν σκέφτεστε να αγοράσετε ακίνητο με έναν φίλο, «[Έχετε] σαφείς προσδοκίες και μια ξεκάθαρη συμφωνία για το ποια είναι η αξία του μετοχικού κεφαλαίου του», συνιστά. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή συγκρούσεων αργότερα στο δρόμο, εξηγεί, και να κάνει τα πράγματα πιο δίκαια.
Ο φίλος μου και εγώ το έχουμε επιλύσει, οπότε τα μισά από αυτά που θα πλήρωνα για ενοίκιο στην περιοχή μας για ένα παρόμοιο σπίτι καλύπτονται από την οργανωτική εργασία μου στο σπίτι. Η διαφορά που έβαλα σε μετρητά (το μισό από το ενοίκιο μου αν νοίκιαζα πραγματικά από αυτήν) επενδύεται στο σπίτι ως δικά μου χρήματα. Η απόκτηση της ακριβούς αξίας σε δολάρια της εργασίας και της επένδυσής μου είναι ένας τρόπος να με προστατεύσετε ως το κόμμα με λιγότερα οικονομικά ευελιξία — και μας επιτρέπει κάτι που καθιερώθηκε να το ξαναδούμε ως βάση για επαναδιαπραγματεύσεις αργότερα, εάν χρειαστεί προκύπτει.
Για παράδειγμα, αν βρω μια δουλειά που απαιτεί περισσότερο χρόνο και ενέργεια και δεν μπορώ να συνεισφέρω σε αυτήν ως νοικοκυριό μέρος αυτής της συμφωνίας, υπάρχει ήδη μια σαφής αξία σε δολάρια για το τι θα έπρεπε να πληρώσω για να φτιάξω αυτή η μετατόπιση. Και αν χρειαστεί να φύγω για κάποιο λόγο, μπορεί να με εξαγοράσει γιατί έχουμε ένα συμβατικό αρχείο της επένδυσής μου.
Όταν ξεκινήσαμε να ερευνούμε αυτή τη ρύθμιση, εξετάσαμε μερικούς διαφορετικούς τρόπους για να συνάψουμε τη συμφωνία ώστε να είναι δίκαιη παντού. Μια επιλογή θα ήταν να βάλω το όνομά μου στην πράξη, αλλά δεδομένης της ιστορίας και των δύο μας γύρω από την κόλαση ότι το διαζύγιο μπορεί να είναι οικονομικά, επιλέξαμε να μην το κάνουμε. Αυτό μου παρέχει προστασία των δικαιωμάτων των ενοικιαστών (επειδή, τεχνικά, νοικιάζω από αυτήν, παρόλο που κανένας από τους δυο μας δεν το προσεγγίζει έτσι) και επιτρέπει να νιώσουμε και οι δύο περισσότερο έλεγχο — εκείνη να ξέρει ότι δεν υπάρχει σύγκρουση για το σπίτι αν χωρίσουμε και εγώ να ξέρω ότι μπορώ να φύγω χωρίς πολλή ταλαιπωρία. Επιπλέον, η γραπτή συμφωνία μας παρέχει και στους δύο νομικές προστασίες που χρειαζόμαστε εάν τα πράγματα πάνε νότια. Ας ελπίσουμε ότι δεν θα γίνει, αλλά προς το παρόν, νιώθω τόσο ανακουφισμένη που φτιάχνω έναν χώρο στο σπίτι που δεν είναι υπερβολικά επιβαρυμένος με κανόνες φύλου ή διαπροσωπικές προσδοκίες, όπου μπορώ να συνεισφέρω όσο μπορώ και να είμαι υποστηρίζεται.