Όταν φιλοξενώ α πάρτυ δείπνου, θέλω οι φίλοι μου να έχουν αυτό το φανταχτερό συναίσθημα — ότι τους φροντίζουν και τους φέρονται σαν τους ειδικούς καλεσμένους που είναι. Αυτό σημαίνει να βάλεις πολλή σκέψη για να ετοιμάσεις τα πάντα. Έμαθα, ωστόσο, ότι δεν έχουν όλες οι προετοιμασίες μεγάλη απόδοση επένδυσης.
Ενώ ταράζεστε για κάθε λεπτομέρεια, υπόσχομαι ότι θα υπάρχουν πολλά πράγματα που δεν θα προσέξουν οι καλεσμένοι σας. Αφού διοργανώσω μερικά δείπνα, εδώ είναι οι επτά εργασίες που πάντα παραλείπω — και οι τρεις που πάντα δίνω προτεραιότητα.
Σκουπίστε, αλλά μην ασχολείστε με τίποτα υγρό. Εάν το σπίτι σας είναι γενικά καθαρό, μην σκάσετε τη σφουγγαρίστρα ακόμα. Ως επί το πλείστον, οι άνθρωποι είναι πιο άνετα να κρατούν τα παπούτσια τους. Χωρίς κανέναν με τα πόδια, δεν σπαταλώ τα 20 λεπτά και τον ελαφρύ ιδρώτα που κουράζω κάνοντας έναν πλήρη καθαρισμό δαπέδου. Την ημέρα του πάρτι, κάνω ένα γρήγορο στέγνωμα και αφήστε το ψεκασμό για μετά.
Όταν οι φίλοι μου ρωτούν αν μπορούν να φέρουν κάτι, το ένστικτό μου είναι να τους πω όχι στην αρχή. Τώρα, όμως, έμαθα ότι είναι εντάξει να ζητάς βοήθεια. Το όνειρο είναι να εμφανιστούν οι φίλοι μου χωρίς φροντίδα στον κόσμο. Τότε ο χρόνος τελειώνει, δεν έχω βάλει το φόρεμά μου και συνειδητοποιώ ότι ο σύντροφός μου πήρε ένα σακουλάκι πάγου 7 κιλών αντί για ένα 20 κιλών. Αυτή είναι η στιγμή που αποκηρύσσω το αρχικό μου «Έχω αυτό» και στέλνω ένα αηδιαστικό μήνυμα ζητώντας βοήθεια. Είτε ζητάτε από ένα άτομο να φέρει περισσότερο πάγο είτε ζητάτε από όλους να φέρουν ένα μπουκάλι κρασί για να μειώσετε το κόστος φιλοξενίας, οι φίλοι σας είναι πρόθυμοι να σας βοηθήσουν.
Συγκλονιστικό, το ξέρω. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τα βαθύτερα ένστικτά μου - αν έχω καλέσει ανθρώπους για φαγητό, τότε πρέπει να τους δώσω φαγητό αμέσως! Δεν είναι αλήθεια. Διαπίστωσα ότι οι φίλοι μου ενδιαφέρονται περισσότερο να γαλουχήσουν το πρώτο τους κοκτέιλ της νύχτας παρά να βουτήξουν σε χούμους που έριξα σε ένα μπολ. Εάν το μενού του δείπνου σας είναι σχεδόν έτοιμο για σερβίρισμα όποτε θέλετε, τότε όλοι μπορούν να καθίσουν περίπου μισή ώρα μετά την άφιξη του τελευταίου καλεσμένου.
Κάντε το ίδιο πράγμα για κάθε πάρτι. Σοβαρολογώ. Η ψυχική ενέργεια που θα εξοικονομήσετε χωρίς να κάνετε μια πλήρη αναθεώρηση του μενού θα είναι τεράστια. Ο σύντροφός μου και εγώ φιλοξενούμε, το πολύ, κάθε δύο μήνες — αρκετός χρόνος για να ξεχάσουν οι φίλοι μας αυτό που φτιάχνουμε πάντα και να χαρούμε να είμαστε ξανά καλεσμένοι. Αυτό το μενού είναι ευχάριστο για το πλήθος, καθώς περιλαμβάνει αρκετούς διατροφικούς περιορισμούς, από vegan έως χωρίς γλουτένη. Το μαγικό μας μενού προσαρμόζεται εύκολα για περισσότερους ανθρώπους και χρησιμοποιεί τα ίδια συστατικά με πολλούς τρόπους, ώστε να μπορείτε επιτέλους να αγοράσετε αυτό το κουτί με ντομάτες Costco και να τις χρησιμοποιήσετε όλες!
Το μενού μας περιλαμβάνει ελληνικό κοτόπουλο (το οποίο μπορεί να μείνει στο φούρνο μέχρι να είστε έτοιμοι να το σερβίρετε), ελληνική σαλάτα (φτιάχνοντας μια πιατέλα χωρίς τυρί φέτα) Μεσογειακή σαλάτα κινόα (και πάλι, αφήνω το τυρί έξω για τους vegan και τους λαούς χωρίς γαλακτοκομικά), τις ψητές πατάτες και το ψωμί με κρούστα.
Η εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα είναι η εποχικότητα. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, η αλλαγή της ελληνικής σαλάτας με ψητά λαχανικά με ρίζα είναι εξαιρετική όταν οι ντομάτες δεν είναι και οι πιο νόστιμες. Ακόμη και με αυτόν τον διακόπτη, εξακολουθώ να φτιάχνω αυτό το μενού. Αυτό είναι όλο. Αυτό είναι. Το φαγητό πρέπει απλώς να είναι νόστιμο και ευχάριστο, όχι πρωτοποριακό.
Όταν όλοι κάθονται αναπαυτικά στις καρέκλες τους, χορτασμένοι και χαμογελαστοί, ανοίγω το καπάκι του κάδου απορριμμάτων, αφήνω την πόρτα του πλυντηρίου πιάτων κάτω και λέω στους ανθρώπους να μεταφέρουν τα δικά τους πιάτα όταν είναι έτοιμοι. Πραγματικά, κανείς δεν πειράζει και υπάρχει μια αίσθηση ανακούφισης που μπορεί να βοηθήσει λίγη αφού έχω γεμίσει τα γλυκά πρόσωπά τους με ένα νόστιμο δείπνο.
Μπισκότα. Μπισκότα σοκολάτας, για την ακρίβεια. Κάθε πιρούνι που διαθέτουμε χρησιμοποιείται για δείπνο 10 ατόμων. Για να αποφύγω τη χρήση μαχαιροπήρουνων μιας χρήσης ή το πλύσιμο πιάτων κατά τη διάρκεια του γεύματος, κάνω μια παραλλαγή του αυτό χωρίς γλουτένη Νιου Γιορκ Ταιμς συνταγή, χρησιμοποιώντας μόνο 75 γραμμάρια ζύμης ανά μπισκότο αντί για τα 100 γραμμάρια που αναφέρονται. Εξακολουθούν να φαίνονται μεγάλα και όμορφα, σαν μπισκότα αρτοποιίας, και ταιριάζουν όμορφα στο χέρι.
Ναι, καταλαβαίνω ότι τα πατώματα είναι κολλώδη. Κατάλαβα, οι πάγκοι είναι λίγο ανεξέλεγκτοι. Αλλάζω ακόμη και όλα μας τα έπιπλα για να κάνω το σαλόνι μας τραπεζαρία. Αγκαλιάστε το χάος μένοντας στον καναπέ ή στην κρεβατοκάμαρά σας όλη μέρα. Αν δεν έχετε πού να είστε, πάρτε το ρεπό και παίξτε βιντεοπαιχνίδια ή διαβάστε ένα βιβλίο ή παρακολουθήστε μια νέα εκπομπή. Γιορτάστε το γεγονός ότι το δείπνο πήγε υπέροχα και κάντε ένα μικρό διάλειμμα.
εγώ πάντα καθάρισε την τουαλέτα. Πάγκοι, τουαλέτα και σίγουρα το πάτωμα. Αυτό θα κάνει πάντα τον χώρο σας να νιώθει ενωμένος και έτοιμος για παρέα. Αν δεν θέλετε να πάτε ολόκληρος και να κάνετε ντους, το καταλαβαίνω. Τραβήξτε την κουρτίνα του μπάνιου κλειστή και voilà.
Φτιάχνω πάντα αρκετό φαγητό για δευτερόλεπτα. (Α, και τα υπολείμματα! Μερικές μέρες χωρίς να χρειάζεται να μαγειρέψουν είναι ικανοποιητικές μετά από όλη την προετοιμασία του πάρτι.) Θέλω όλοι να νιώθουν ικανοποιημένοι και μερικοί φίλοι θα σερβίρουν μικρότερη μερίδα από ευγένεια. Το να έχουν αρκετό φαγητό σημαίνει ότι θα βοηθήσουν πραγματικά τον εαυτό τους σε περισσότερα, επειδή ένα μεγάλο τηγάνι με κοτόπουλο και πατάτες είναι τόσο ελκυστικό.
Όποιος κι αν είναι ο λόγος για τη φιλοξενία - για να συγκεντρώσετε τις ομάδες φίλων σας, να εμπνεύσετε την αίσθηση της κοινότητας ή να γιορτάσετε γενέθλια χωρίς να αγχώνεστε για να μοιράζεστε έναν λογαριασμό - θέλετε να διασκεδάσετε. Μόλις ο πρώτος επισκέπτης περάσει την πόρτα, το κάνω για να χαλαρώσω και να διασκεδάσω. Εάν δεν έχετε ετοιμάσει όλα τα πράγματα, δεν πειράζει. Ένα σπίτι γεμάτο καλεσμένους είναι το αποκορύφωμα της σκληρής δουλειάς σας, γι' αυτό κάντε αυτό που σκοπεύετε να κάνετε — απολαύστε!