Μεγάλωσα σε ένα προπολεμικό σπίτι μπανγκαλόου στο Belmont Craigen, το οποίο είναι ένα ζώνη μπανγκαλόου γειτονιά στο Σικάγο? σκεφτείτε οκλαδόν σπιτάκια με παράθυρα σε προεξοχή που καλύπτουν ολόκληρο το τετράγωνο, που σας κάνουν να σκεφτείτε μια εποχή τραμ και φωνογράφων. Τα σπίτια εκεί χτίστηκαν κυρίως μεταξύ των ετών 1910 και 1930 για να φιλοξενήσουν έναν εκρηκτικό πληθυσμό της μεσαίας τάξης στην ταχέως αναπτυσσόμενη πόλη. Καθώς οι μετανάστες δεύτερης γενιάς έχτιζαν οικογενειακό πλούτο, άρχισαν να φεύγουν από το πολυσύχναστο κέντρο της πόλης και να μετακομίσουν σε ένα σπίτι με μια μικρή πίσω αυλή και φράχτη.
Σπίτια μπανγκαλόου ήταν μέρος της απάντησης σε αυτή την άνθηση και όταν οι γονείς μου μετακόμισαν στο συγκεκριμένο σπίτι μας, πολύ λίγες ενημερώσεις, αν υπήρχαν, είχαν γίνει από την εποχή που χτίστηκε. Η κουζίνα είχε χαλύβδινα ντουλάπια, η τραπεζαρία είχε παράθυρα από γυάλινο τετράγωνο και η ξύλινη βεράντα του ύπνου στο πίσω μέρος του σπιτιού ήταν ακόμα ανέπαφη. Αυτό που θυμάμαι πιο έντονα όμως ήταν τα εξαγωνικά πλακάκια δαπέδου του μπάνιου, τα οποία ήταν στρωμένα με λουλουδάτο μοτίβο και ταίριαζαν με τα μπλε πλακάκια στους τοίχους. Αυτά τα μικροσκοπικά πλακάκια έτρεχαν στην τουαλέτα και πάντα πίστευα ότι ήταν μοναδικά στο σπίτι μου. Φανταστείτε λοιπόν την έκπληξή μου όταν, δεκαετίες αργότερα, πήγα σε ένα σπίτι για θέαση σε ένα κτίριο εκατοντάδων ετών (που αργότερα θα γινόταν τώρα το διαμέρισμά μου) και είδα τα ίδια πλακάκια. Ήταν λίγο χειρότερα για φθορά και σίγουρα έδειξαν τα χρόνια τους, αλλά ήταν εκεί. Με έκανε να αναρωτιέμαι για αυτά τα μικρά εξαγωνικά πλακάκια και τα εξίσου μικρά στρογγυλεμένα αντίστοιχα πλακάκια σε πένα. Πώς προέκυψαν και γιατί ακριβώς απογειώθηκαν
σχεδιασμός μπάνιου συγκεκριμένα?Τα μπάνια δεν ήταν ένα κοινό χαρακτηριστικό του σπιτιού τον 19ο αιώνα, αλλά καθώς το τρεχούμενο νερό και τα υδραυλικά άρχισαν να εξαπλώθηκε στη μεσαία τάξη στις αρχές της δεκαετίας του 1880, το μπάνιο έγινε πιο κοινό και η εμφάνισή του άρχισε να γίνεται αναπτύσσω. Στην αρχή, τα λουτρά καλύπτονταν κυρίως με πολυτελή ξύλινα ρολά, λακαρισμένα ξύλινα πατώματα και περίτεχνα ξύλινα ντουλάπια που περιείχαν νεροχύτες και μπανιέρες. «Καθώς το τρεχούμενο νερό και οι υδραυλικές εγκαταστάσεις διείσδυσαν στο κύριο μπάνιο, υπήρχε μια ευκαιρία να δημιουργήσουμε ένας νέος χώρος — ένας χώρος που δεν είχε σχεδιαστεί πριν», λέει η Erin Byrd Oliver, διευθύντρια στο Αμερικανικό Πλακάκι Αναπαλαίωσης, μια εταιρεία Little Rock, με έδρα το Αρκάνσας, μια προσαρμοσμένη εταιρεία κατασκευής κεραμικών πλακιδίων που ειδικεύεται στην ιστορική αναπαραγωγή. «Πριν από το εξάγωνο δάπεδο με πλακάκια ήταν ένα λουστραρισμένο ξύλινο πάτωμα, και αυτό δεν ήταν καλό με το νερό από το νέα μπανιέρα.” Βλέποντας την ανάγκη για ένα πιο ανθεκτικό υλικό, οι βικτωριανοί έστρεψαν την προσοχή τους πλακάκια.
Σύμφωνα με τον Boyd Oliver, μικρά κυκλικά και εξαγωνικά (εξάπλευρα) ή εξαγωνικά πλακίδια άρχισαν να εμφανίζονται και αναμφίβολα επηρεάστηκαν από τα βρετανικά ενκαυστικά πλακίδια, λέει, «Και τα δύο με τον τρόπο που ήταν φτιαγμένα και με τον τρόπο που έκαναν το νέο αμερικάνικο μπάνιο να αισθάνεται βασιλικό, καθαρό και εκλεπτυσμένο όπως εκείνοι οι φανταχτεροί Βρετανοί». Αυτή η νέα λύση ήταν όμορφη, σίγουρα, αλλά τα εξαγωνικά πλακάκια στον πυρήνα τους ήταν πρακτικά, πολύ. «Συνολικά, το πάτωμά σας δεν θα σάπιζε αν ήταν καλυμμένο με πορσελάνη», προσθέτει ο Boyd Oliver, αναφερόμενος στη φυσική αντοχή στο λεκέ και στο νερό του πλακιδίου πορσελάνης.
Μέχρι την αλλαγή του αιώνα τότε, οι ιδιοκτήτες σπιτιού άρχισαν να πλακώνουν τα μπάνια τους όχι μόνο για ευκολία αλλά και χάρη στην άνοδο της θεωρίας των μικροβίων. «Το μπάνιο με πλακάκια, με τα μη απορροφητικά και αδιάβροχα δάπεδα και τους τοίχους του, που πριν από λιγότερο από μια γενιά βρίσκονταν μόνο στα σπίτια του Αμερικανού εκατομμυριούχου, θεωρείται πλέον ως τέτοιο απαραίτητες υγειονομικές απαιτήσεις όπως ορίζεται από το νόμο… ένα μπάνιο με πλακάκια μπορεί να ξεπλυθεί με ασφάλεια με έναν εύκαμπτο σωλήνα και με λίγη προσπάθεια, είναι δυνατό να διατηρηθεί το δάπεδο με πλακάκια τόσο καθαρό όσο ένα δείπνο πλάκα," The Journal and Tribune, μια δημοσίευση στο Knoxville του Τενεσί, που αναφέρθηκε το 1907.
Καθώς οι πληθυσμοί αυξάνονταν, η υγιεινή γινόταν ολοένα και πιο σημαντική για την αποφυγή ασθενειών και τα μπάνια ήταν όλο και περισσότερο επενδεδυμένα με υλικά που καθαρίζονται εύκολα, μη πορώδη. Αυτά τα διακοσμητικά φαινόμενα έγιναν έντονα κατά τη διάρκεια της επιδημίας της ισπανικής γρίπης του 1918. «Τα εξαγωνικά πλακάκια μιας ίντσας στα δάπεδα και τα πλακάκια του μετρό 3 επί 6 ιντσών στους τοίχους αφορούσαν λιγότερο την αισθητική και περισσότερο τη λειτουργικότητα της καθαριότητας», λέει ο Boyd Oliver. «Όπως μπορούμε να καταλάβουμε από την τρέχουσα πανδημία μας, η εστίαση στην καθαριότητα και την ικανότητα καθαριότητας ήταν πρωταρχικής σημασίας. Τα πλακάκια του μετρό που ανέβαιναν στους τοίχους είχαν πολύ λεπτούς αρμούς ενέματος και αδιαπέραστα πλακάκια πορσελάνης στο δάπεδο τοποθετημένο σε αρμό μισής ίντσας άφησε λίγο χώρο για να διεισδύσει η ισπανική γρίπη Σπίτι."
Μόλις υποχώρησε αυτή η πανδημία, οι άνθρωποι άρχισαν να κουράζονται από την σούπερ αποστειρωμένη, ολόλευκη εμφάνιση. Ως αποτέλεσμα, άρχισαν να εμφανίζονται νέες τάσεις πλακιδίων. «Όλα ξεκίνησαν με το λευκό εξάγωνο για να εντυπωσιάσεις τους άλλους ότι ήσουν ΚΑΘΑΡΗ, ΚΑΘΑΡΗ, ΚΑΘΑΡΗ», λέει ο Boyd Oliver. «Καθώς ο χρόνος και τα γούστα προχωρούσαν, το ίδιο έκαναν και τα εξάγωνα πλακάκια. Μέχρι το 1910, οι χρωστικές ήταν διαθέσιμες για να φτιάξουν μαύρο, καφέ, μπλε και πράσινο και αρχίζουμε να βλέπουμε το διακοσμητικό τετράγωνο περίγραμμα ¾ ιντσών να αναδύεται.»
Σύμφωνα με τον Boyd Oliver, περίπου εκείνη την εποχή, οι κατασκευαστές πλακιδίων ανακάλυψαν επίσης ότι οι χρωστικές με βάση το οξείδιο του σιδήρου εκτοξεύονταν με πολύ αργό ρυθμό η τιμή έδωσε ένα όμορφο μπορντό που θα δυσκολευτείτε να μην βρείτε σε κάποιο όριο ενός προπολεμικού φουαγιέ στη Νέα Υόρκη ή Σικάγο. «Παρατηρήστε την παραλλαγή στο μπορντό σε οποιοδήποτε αυθεντικό περίγραμμα του φουαγιέ της Νέας Υόρκης — υπάρχουν ανοιχτόχρωμα και σκούρα και στίγματα αυτές και σχεδόν μαύρες — και αυτές είναι οι δοκιμές πυροδότησης των κλιβάνων αερίου των αρχών του 1900 που φτιάχνουν κάτι νέο», είπε. λέει. Αυτές οι πρώιμες τάσεις προς το χρώμα και τις μοτίβα ήταν μόνο η αρχή και συνέχισαν μόνο να αναπτύσσονται. «Μέχρι το τέλος του πολέμου, κατοικίες μεσαίας και υψηλής τάξης έβαζαν τις προσωπικές τους πινελιές στα πατώματα τους και εξατομίκευαν τα μπάνια τους πέρα από το βασικό λευκό εξάγωνο», λέει ο Boyd Oliver. «Μέχρι το 1925, βλέπουμε το κίτρινο, το λαδί και το ροζ να αναδύονται και μέχρι το 1940 βλέπουμε όλο το φάσμα των χρωμάτων να αναδύεται σε μπάνια, φουαγιέ και δικαστικά μέγαρα».
Τα ίδια τα πλακάκια και η τοποθέτησή τους έγιναν επίσης πιο υγιεινά στη δεκαετία του 1920 και του 1930. «Οι κατασκευαστές πλακιδίων κατασκεύαζαν πολύ μικρά τετράγωνα και εξαγωνικά πλακίδια, τα οποία μπορούσαν να τοποθετηθούν κοντά (σχεδόν σαν μωσαϊκό) χωρίς κενά μεταξύ τους, δημιουργώντας διακοσμητικές, ανθεκτικές και υγιεινές επιφάνειες, λέει Χανς Βαν Λέμεν, πρόεδρος του Εταιρεία Πλακιδίων και Αρχιτεκτονικής Κεραμικής στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ενώ οι σημερινές εφαρμογές τείνουν να ευνοούν ελαφρώς πιο ορατές γραμμές ενέματος, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα πλακίδια penny και hex μπορούν ενισχύστε κάπως επίσης την ασφάλεια του μπάνιου: Είναι λιγότερο πιθανό να γλιστρήσετε με μικρότερα πλακάκια και αυξημένη πρόσφυση από ενέματα αρθρώσεις.
Με τα χρόνια, όπως και οτιδήποτε άλλο, τα κλασικά πλακάκια penny και τα εξαγωνικά πλακάκια άρχισαν να ακολουθούν το πίσω κάθισμα σε πιο μοντέρνες σιλουέτες και υλικά. Τα μπάνια της δεκαετίας του '50 και του '60 έτειναν να προτιμούν τα παστέλ τετράγωνα πλακάκια και τα σχήματα και τα μεγέθη συνέχισαν να αλλάζουν από τότε. Τελευταία όμως, τα pennies και τα hex πλακάκια σίγουρα βιώνουν μια άλλη αναγέννηση. Γιατί αυτή η μετατόπιση; Σύμφωνα με τους ερωτηθέντες ειδικούς, το φαινόμενο αυτό έχει να κάνει τόσο με την οικονομία όσο και με τη νοσταλγία. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι, ειδικά οι σημερινές νεότερες γενιές, τιμωρούνται από νέα σπίτια και αγοράζουν παλαιότερα μπανγκαλόου ή οικίες τεχνιτών, όταν μπορούν να τα αντέξουν οικονομικά, με έντονο ενδιαφέρον για την αναστήλωση και όχι για την εκτόξευση τους. Αν και είναι δυνατό να δημιουργηθούν περίτεχνες εγκαταστάσεις με πένες και εξάγωνα πλακίδια (ή να τα παραγγείλετε σε ακριβά λούστρες ή φανταχτερές πέτρες), γενικά, είναι αρκετά απλές και επομένως κάτι από χαμαιλέοντες οικιακού στυλ, που τους κάνει εύκολο να ζεις μαζί τους, ακόμα κι αν δεν ψάχνεις για μια τουαλέτα που να ταιριάζει απόλυτα στην περίοδο (όπως τα περισσότερα από τα μοντέρνα μπάνια που Δες εδώ).
«Πιστεύω ότι οι Millennials και οι Gen-Zers απωθούνται ενάντια στην κουλτούρα του Αμαζονίου στην οποία έχουν ανατραφεί», λέει ο Oliver Boyd. «[Υπάρχει] μια επιστροφή στα προϊόντα που κατασκευάστηκαν με ακεραιότητα και φροντίδα, φτιαγμένα αργά — από πραγματικούς ανθρώπους — που θα αντέξουν στη δοκιμασία του χρόνου. Είναι μια ώθηση ενάντια στην άμεση ικανοποίηση που κατασκευάσαμε εμείς οι Gen-Xers».
Τελικά, τα πλακάκια penny και hex είναι πρακτικά, όμορφα και σχετικά φθηνά (για ένα ολοκαίνουργιο ανακαίνιση μπάνιου ή ανακαίνιση), επομένως δεν δείχνουν πραγματικά σημάδια μείωσης της δημοτικότητάς τους ανά πάσα στιγμή σύντομα. Η πιο πρόσφατη εκδοχή αυτών των κλασικών αλλά μοντέρνων πλακιδίων δείχνει περισσότερα χρώματα από ποτέ, μοτίβα και ακόμη και μηνύματα γραμμένα σε πλακάκια και εγκαταστάσεις που ανεβαίνουν στους τοίχους για να δημιουργήσουν ολόκληρα ντους.
Μάρλεν Κομάρ
Συνεισφέρων
Ο Μάρλεν είναι συγγραφέας πρώτα, ο vintage hoarder δεύτερος και ο ντόνατς τρίτος. Αν έχετε πάθος να βρείτε τις καλύτερες αρθρώσεις taco στο Σικάγο ή θέλετε να μιλήσετε για ταινίες της Doris Day, τότε πιστεύει ότι είναι σωστό ένα ραντεβού για απογευματινό καφέ.
