Από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου, υπήρχε αυτή η αντίληψη ότι η ιδιοκτησία σπιτιού είναι ο απόλυτος στόχος ζωής. Η ενοικίαση είναι «νεκρό χρήμα». Τι κάνετε με τα μετρητά που έχετε κερδίσει με κόπο, εάν δεν εξοικονομείτε το ένα τρίτο του εισοδήματός σας κάθε μήνα για τον τελικό σκοπό της επένδυσης σε ακίνητα; Και μετά υπάρχει το τετριμμένο ρεφρέν: πρέπει να αγοράζετε πάρα πολλά τοστ αβοκάντο!
Για μένα, μου φαίνεται ότι αυτή η συζήτηση έχει γίνει κάπως μπαγιάτικη. Αγόρασα ένα σπίτι γύρω στα 23α γενέθλιά μου, και εκ των υστέρων ξέρω τώρα ότι απλώς υπέκυπταν στην πίεση αυτής της ρητορικής. Ήθελα να αποκτήσω ένα σπίτι πριν κλείσω τα 30 (όπως τα 30 είναι η οριστική εορταστική προθεσμία για κάθε ειλικρινές επίτευγμα ζωής και τίποτα καλό δεν μπορεί να συμβεί μετά από αυτό!). Ήθελα να προλάβω τους φίλους μου και να αποδείξω σε όλους ότι ήμουν ενήλικας, ότι μπορούσα να αποταμιεύω και να διαχειρίζομαι καλά τα χρήματά μου, ακόμα κι αν έβγαιναν σε βάρος της κοινωνικής μου ζωής ή των ταξιδιών μου. Ήθελα ένα σκυλί και τοίχους που θα μπορούσα να βάψω πράσινο χωρίς να χρειάζεται να ζητήσω άδεια.
Αλλά αυτού του είδους το όραμα της σήραγγας «Grand Designs» δεν μου επέτρεψε να δω τη μεγαλύτερη εικόνα. Ήμουν τόσο συγκεντρωμένος στις προσδοκίες που δεν μπορούσα να δω την πραγματικότητα - ότι η αγορά και η ιδιοκτησία ενός σπιτιού είναι δύσκολο. Η πώληση ενός σπιτιού όταν όλα πάνε στραβά είναι επίσης δύσκολη. Αρκετά σκληρά που γύρισα εντελώς την πλάτη μου στη σκάλα του ακινήτου και έβαλα την εμπειρία μου για να πειραματιστώ. Και με την ενοικίαση ως μια αξιόπιστη, ασφαλή εναλλακτική, είναι τελικά τόσο κακό πράγμα;
Η ιδιοκτησία σπιτιού κορυφώθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο πίσω το 2003, με μάρτυρες των ΗΠΑ παρόμοια τάση το 2004 πριν από την έναρξη μιας σταδιακής πτώσης. Συνεχίζει να υπάρχει τεράστια έλλειψη οικονομικά προσιτών κατοικιών, με τις τιμές των ακινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά μέσο όρο στις £255.535 τον Ιούλιο του 2021 και $308.220 στις ΗΠΑ. Είναι σαφές ότι η προοπτική της ιδιοκτησίας ενός σπιτιού γίνεται όλο και πιο ανέφικτη, με την πανδημία να ρίχνει ένα επιπλέον εμπόδιο. Συμπάσχω με πολλούς αποφασιστικούς φίλους μου που έχουν ιστορίες τρόμου από ανηφόρες μάχες που προσπαθούν να τις αγοράσουν πρώτη κατοικία τα τελευταία δύο χρόνια, τα όμοια της οποίας θα ήταν αρκετά για να αποβάλουν οποιονδήποτε από την εξαντλητική διαδικασία εντελώς. Η δέσμευσή τους να βρουν τρόπους για να ξεπεράσουν αυτές τις προκλήσεις είναι πέρα για πέρα αξιοθαύμαστη.
Ωστόσο, για μια γενιά εργατών, ανεπαρκώς αμειβόμενων νέων — βοηθάει πραγματικά η πρόσθετη κοινωνική πίεση για την επίτευξη του ανέφικτου; Τι κόστος έχει αυτή η ξεπερασμένη στάση στην ψυχική υγεία ή στον τρόπο με τον οποίο κάποιος μπορεί να βιώσει τη ζωή και τις σχέσεις του με τους άλλους; Το να είσαι α ενοικιάζεται από επιλογή ανακουφίζει μερικά από αυτά τα δεινά. Danielle Bayless, Διευθύνουσα Σύμβουλος στο Quintain Living συμφωνεί, «Όπως είδαμε στις ΗΠΑ, υπήρξε μια αλλαγή στη στάση απέναντι στην ενοικίαση εδώ και αρκετό καιρό και αυτό συμβαίνει τώρα και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Βλέπουμε την άνοδο των ενοικιαστών από επιλογή — άτομα που είχαν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν, αλλά επιλέγουν ένα ενοικιαζόμενο σπίτι για τον τρόπο ζωής, την ελευθερία και την ευελιξία που προσφέρει σε σύγκριση».
Σε καμία περίπτωση δεν ζαχαρώνω ή απορρίπτω το γεγονός ότι υπάρχουν κακόβουλοι ιδιοκτήτες, ούτε αρνούμαι τον αρνητικό αντίκτυπο των κατοικιών κακής ποιότητας, των δυσάρεστων συγκατοίκων και των υπερτιμημένων ενοικίων. Δεν σκοπεύω να υποβαθμίσω τίποτα από αυτά, και εκτός και αν είστε πολύ τυχεροί, το γεγονός παραμένει ότι όσον αφορά τη στέγαση, οι περισσότεροι από εμάς έχουμε τουλάχιστον έναν ή δύο εφιάλτες να φέρουμε στο τραπέζι. Αλλά η σκέψη μου είναι η εξής: Η ιδιοκτησία ενός σπιτιού δεν είναι η σωστή επιλογή για όλους, και σίγουρα για όσοι έχουν τα μέσα να αγοράσουν, υπάρχει πραγματικός κίνδυνος να το καταλάβουν μόνο όταν είναι πολύ αργά για να επιστρέψουν έξω.
Τα πάντα σχετικά με την αγορά ενός σπιτιού είναι ένα ρίσκο. Σε έναν κόσμο όπου υπάρχουν αρνητικά ίδια κεφάλαια, δεν ξέρω πώς μπορεί κάποιος με 30ετή στεγαστικό δάνειο, 90 τοις εκατό, να κοιμάται ήσυχος τη νύχτα. Για κάθε κακό ιδιοκτήτη, υπάρχει επίσης ένας εξίσου κακός διευθυντής τράπεζας έτοιμος να βγάλει μια προσφορά στεγαστικού δανείου από κάτω από τα πόδια σας σε οποιοδήποτε στάδιο πριν από την ολοκλήρωση. Αυτό μπορεί να οφείλεται στα αποτελέσματα της αναφοράς ενός αγοραστή σπιτιού, για παράδειγμα, την οποία έπρεπε επίσης να πληρώσετε σε αυτό στάδιο απλώς για να μάθω ότι το ακίνητο δεν είναι δομικά υγιές ή στην περίπτωσή μου, πολύ κοντά σε ένα κενό ορυχείο άξονας. Μπορείτε να εξοικονομήσετε χρήματα για χρόνια, χάνοντας να βιώσετε τα πράγματα που θα έλεγα ότι κάνουν τη ζωή σας να αξίζει ζώντας, απλά για να καταλήξετε με όλα τα χρήματά σας δεμένα σε ένα ακίνητο με εφιάλτες γείτονες ή φτωχούς μόνωση.
Όσον αφορά το θέμα των μετρητών, μην ξεχνάτε ότι τα χρήματα που έχετε εξοικονομήσει και αφιερώσετε στην άκρη για διακοπές που θα σας αλλάξουν τη ζωή ή για μια λαμπερή καινούργιο αυτοκίνητο μπορεί να εξαντληθεί σε χρόνο μηδέν, να καταπιεί το κόστος ενός σπασμένου λέβητα ή να επισκευάσει κάποια αποσπασμένη οροφή πλακάκια. Ένας ιδιοκτήτης σπιτιού χωρίς το απόθεμα ασφαλείας μερικών χιλιάδων σε εξοικονόμηση πόρων βρίσκεται πάντα σε πραγματικό κίνδυνο να χρειαστεί να αντιμετωπίσει και να πληρώσει για μια δαπανηρή έκτακτη ανάγκη στο σπίτι, ίσως μέσω απρόβλεπτων, ακραίων λύσεων όπως ένα τραπεζικό δάνειο με υψηλά επιτόκια — μια άλλη τεράστια οικονομική δέσμευση που έχει τη δυνατότητα να μας δεσμεύσει σε ένα μέρος ή ένα ακίνητο που μπορεί να μην απολαμβάνουμε τόσο πολύ όταν φθαρεί η καινοτομία λεπτός.
Αντίθετα, παρά τις προκλήσεις και τις πτώσεις της, η ενοικίαση είναι από τη φύση της ευέλικτη. Προσφέρει ένα καθαρό διάλειμμα όποτε το χρειάζεστε και αναλαμβάνει ελάχιστη ευθύνη από εσάς ως ενοικιαστή εάν σέβεστε τον χώρο. Επιπλέον, επιτρέπει την εύκολη αλλαγή του σκηνικού, εάν ποτέ θέλατε να μετακομίσετε σε ένα νέο μέρος του κόσμου ή να αναζητήσετε έναν νέο ρυθμό ζωής, όπως κι αν είναι αυτό.
«Η ενοικίαση εξελίσσεται με ταχείς ρυθμούς από το να είναι ένα ενδιάμεσο κενό που γεννιέται από την ανάγκη σε μια εμπλουτισμένη επιλογή τρόπου ζωής», λέει ο Bayless. «Το να είσαι στο επίκεντρο αυτής της αλλαγής και να προσφέρεις πολλά περισσότερα από ένα απλό σπίτι είναι πραγματικά συναρπαστικό».
Οι αντικοινωνικοί γείτονες έχουν ημερομηνία λήξης, για όσο διάστημα διαρκεί η ενοικίασή σας. Μερικοί άνθρωποι δεν θέλουν να είναι δεμένοι και είναι όλο και πιο σημαντικό να ομαλοποιηθεί το γεγονός ότι η ενοικίαση δεν χρειάζεται να είναι μια προσωρινή κατάσταση ζωής. Θα πρέπει να σταματήσουμε να βάζουμε «μόνο» και «ενοικίαση» στην ίδια πρόταση και να αγνοήσουμε τις πιέσεις του «αναβαθμίζοντας» τη σκάλα της ιδιοκτησίας, επειδή το συναίσθημα δεν αντικατοπτρίζει πραγματικά τον κόσμο στον οποίο ζούμε πια. Κατά την άποψή μου, οι υλικές επενδύσεις θα σας φέρουν πολλά πράγματα, αλλά δεν θα εγγυηθούν την ευτυχία.