Weμασταν πέντε μήνες σε μια παγκόσμια πανδημία και ήμουν ευγνώμων που το έβαλα σε ένα ασφαλές σπίτι με όλα τα βασικά είδη: ρεύμα, τρεχούμενο νερό και Netflix. Ταυτόχρονα, με έτρωγε να φύγω από το σπίτι που μοιράστηκα με τον αδερφό μου.
Τυχαίνει να είναι το ίδιο σπίτι στο οποίο πέρασα τα εφηβικά μου χρόνια, το σπίτι στο οποίο επέστρεψα για διακοπές οικοτροφείο και το σπίτι στο οποίο μπόρεσα να μετακομίσω, ενώ μετακινούμουν στο κολέγιο στο κέντρο της Βοστώνης. Είναι εκεί που μπόρεσα να πληρώσω στους γονείς μου λογικά έξοδα διαβίωσης όταν ξεκίνησα ως δημοσιογράφος για μια τοπική εφημερίδα, και στη συνέχεια αργότερα, ευτυχώς μείνετε χωρίς ενοίκιο όταν απολύθηκα από μια συναυλία συγγραφής μερικά χρόνια αργότερα.
Όταν οι γονείς μου, που είναι στα 60 τους και μετανάστευσαν από τη Γουατεμάλα στα 20 τους, ήταν έτοιμοι να συνταξιοδοτηθούν στη χώρα τους, παρέδωσαν απλόχερα τη διώροφη μονοκατοικία μας στη Βοστώνη σε μένα και τον αδερφό μου στις αρχές του 2020.
Είχα μόλις ξεκινήσει μια νέα δουλειά - μια παραδοσιακή εννέα έως πέντε - και σχεδίαζα να συνεχίσω να ζω στο οικογενειακό μου σπίτι όσο καιρό διαχωρισμός της υποθήκης με τον αδερφό μου, εξοικονόμηση χρημάτων και τελικά ανατροπή για να μετατρέψει το σπίτι σε μια πολυοικογένεια κατοικία. Φαινόταν σαν το πιο πρακτικό πράγμα που έπρεπε να κάνουμε αν θέλαμε να δημιουργήσουμε πολλαπλές ροές εισοδήματος και να δημιουργήσουμε πλούτο γενεών.
Η ιδιοκτησία σπιτιού ή συνιδιοκτησία στην περίπτωσή μου, είναι το όνειρο για πολλούς ανθρώπους. Μια μελέτη του 2018 από Λίστα διαμερισμάτων διαπίστωσε ότι ένα τεράστιο 89 % των millennials θέλει να έχει σπίτι. Σχεδόν το 50 τοις εκατό των ερωτηθέντων, ωστόσο, δήλωσαν ότι δεν είχαν αποταμιεύσει τίποτα για μια προκαταβολή - ένα εμπόδιο που είχα την τύχη να αποφύγω. Ακόμα κι έτσι, η ιδιοκτησία σπιτιού δεν είναι για όλους - και ήμουν έκπληκτος όταν έμαθα ότι δεν ήταν η καλύτερη επιλογή για μένα αυτή τη στιγμή. Κατέληξα να φύγω από το σπίτι και να νοικιάσω το δικό μου μπέιτσελορ στο τέλος του καλοκαιριού. Ενώ είχα το μοναδικό προνόμιο να κληρονομήσω ένα σπίτι, απέρριψα την ιδιοκτησία σπιτιού για δύο βασικούς λόγους.
Η κατοχή σπιτιού είναι μεγάλη ευθύνη και δεν ήταν κάτι που είχα την επιθυμία ή την ικανότητα να αναλάβω στα μέσα της δεκαετίας του '20 μου. Η φροντίδα ενός σπιτιού είναι κάτι που φαντάστηκα ότι έκανα με έναν σύζυγο ή σύντροφο, αλλά η συντήρηση κατέληξε κυρίως σε μένα καθώς ο αδελφός μου περνούσε πέντε ημέρες την εβδομάδα σε άλλη πολιτεία για τη δουλειά του.
Και όταν ο κόσμος αναγκάστηκε να τεθεί σε καραντίνα στο σπίτι λόγω του COVID-19, οι δομικές και αισθητικές ελλείψεις του σπιτιού μας, που χτίστηκε αρχικά το 1910, ήταν αδύνατο να αγνοήσω.
Κρίνοντας από τους τοίχους με ξύλινη επένδυση και το πλυντήριο πιάτων δεκαετιών στην κουζίνα, τα καφετιά διακοσμητικά και τοξωτά ράφια τοίχου το σαλόνι και οι σκάλες που τρίζουν και μουγκρίζουν, υποθέτω ότι το σπίτι δεν έχει ανακαινιστεί σημαντικά από τη δεκαετία του '70. Ευτυχώς, η οικογένειά μου αντικατέστησε το προηγούμενο χαλί με ξύλινο δάπεδο όταν μετακομίσαμε για πρώτη φορά το 2006, καθώς και άλλες μικρές επισκευές και επιδιορθώσεις, αλλά σήμερα, το ακίνητο έχει απελπιστική ανάγκη αναδιαμόρφωση
Η διαβίωση και η φροντίδα ενός παλιού σπιτιού περιλάμβανε την αντιμετώπιση ασυγχώρητων ποσοτήτων σκόνης, ανεξάρτητα από το πόσο συχνά καθαρίζω, τρωκτικά και παράσιτα που προέρχονται από άγνωστα γωνίες και ελλείψεις, και έλλειψη σύγχρονων ανέσεων, όπως κεντρικός κλιματισμός και ηλιακοί συλλέκτες (οι τελευταίοι οφείλονται κυρίως στο κεκλιμένο σχήμα της οροφής μας).
Τέτοια θέματα μπορεί να φαίνονται κάπως ασήμαντα, αλλά σε ένα παλιό σπίτι, υπάρχει πάντα το πιθανότητα να χαλάσει κάτι - και δεν ήμουν εξοπλισμένος να διορθώσω οτιδήποτε μπορεί να πάει στραβά δικό μου. Για παράδειγμα, ο θερμοσίφωνας μας έπρεπε να αντικατασταθεί το καλοκαίρι. Ευτυχώς, ο αδερφός μου ήταν σπίτι εκείνη τη στιγμή για να με βοηθήσει, αλλά δεν ξέρω πώς θα το είχα προσεγγίσει μόνος μου.
Εκτός από τα θέματα συντήρησης, όταν όλοι συνειδητοποιήσαμε ότι η πανδημία δεν πρόκειται να εγκαταλείψει σύντομα, είχα μια μικρή θεοφάνεια: χρειαζόμουν ένα διαφορετικό περιβάλλον για να συνεχίσω την καραντίνα. Έτσι, υπέγραψα μίσθωση για ένα διαμέρισμα μόνο για μένα.
Δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να ζήσω στη θέση μου στο παρελθόν. Ενώ ήμουν τεχνικά μόνη μου στο σπίτι, οι επιλογές διακόσμησης των γονιών μου δεν είναι ακριβώς του γούστου μου. Επιπλέον, ο αδερφός μου έχει τάση για ακαταστασία και η ακαταστασία με τρελαίνει.
Μετά από μήνες καραντίνας με έναν αδελφό, ονειρεύτηκα έναν κενό καμβά μόνο για μένα, όπου θα μπορούσα να διακοσμήσω το πώς μου άρεσε και να στήσω το σπίτι όπως ήθελα. Το πιο σημαντικό, δεν ήθελα να ανησυχώ για τη φροντίδα ενός παλιού σπιτιού (και τα έξοδα που έρχονται με αυτό).
Τώρα που βγήκα από το κολέγιο για μερικά χρόνια, συνειδητοποίησα ότι είναι σημαντικό για μένα να ζήσω μόνος μου ως πλήρης ενήλικας-προϋπολογισμοί και όλα αυτά. Είμαι αρκετά τυχερός που έχω δουλειά κατά τη διάρκεια αυτών των αβέβαιων καιρών και αξίζει τον κόπο να διαθέσω επιπλέον χρήματα για τα έξοδα διαβίωσης για τη δική μου ευτυχία.
Έτσι, μετά από κάποια σκέψη, αποφάσισα ότι άξιζε τον κόπο να ξοδέψω περισσότερο χρήματα για ενοικίαση διαμερίσματος από το να μένω στο σπίτι με τον αδερφό μου. Ο διαχωρισμός της υποθήκης ήταν μια τέλεια ρύθμιση για λίγο, αλλά δεν ήμουν διατεθειμένος να διαθέσω τα μετρητά για σποραδικές επισκευές και πιο βαριές εργασίες ανακαίνισης.
Τώρα ζω σε ένα μικρό διαμέρισμα στούντιο. Σίγουρα, είναι μικρό και τα έξοδα διαβίωσής μου έχουν αυξηθεί, αλλά αξίζει τον κόπο γιατί το μέρος είναι πιο κατάλληλο για μένα και τον τρόπο ζωής μου. Η ενοικίαση αντί της ιδιοκτησίας μου δίνει στην πραγματικότητα περισσότερη ελευθερία: μου επιτρέπει να δώσω προτεραιότητα στον τρόπο ζωής και στις συνήθειες του σπιτιού που δεν μπορούσα πριν. Τώρα μπορώ να κάνω κάποια πράγματα που η οικογένειά μου δεν ήταν ποτέ παιχνίδι, όπως η υιοθέτηση πιο φιλικών προς το περιβάλλον προσεγγίσεων, όπως η κομποστοποίηση και η απαγόρευση πλαστικών μίας χρήσης στο σπίτι, για παράδειγμα. Και παρόλο που τα χρήματά μου δεν δημιουργούν ίδια κεφάλαια όπως θα ήταν αν πλήρωνα μια υποθήκη, η πληρωμή χρημάτων σε έναν ιδιοκτήτη είναι μια ανταλλαγή που είμαι πρόθυμος να κάνω προς το παρόν.
Ενώ εγκατέλειψα το μερίδιό μου στο σπίτι, το σπίτι μας έμεινε στην οικογένεια με τον αδερφό μου και οι γονείς μου έχουν ακόμα ένα μέρος για να μείνουν όταν επισκέπτονται. Όταν έρθει η ώρα, θα είμαστε σε θέση να επενδύσουμε στην επισκευή του, αλλά προς το παρόν, με απασχολεί να κάνω όσο το δυνατόν πιο άνετα και φιλόξενα και τα 500 τετραγωνικά πόδια του διαμερίσματός μου.