Μου παιδικό σπίτι κάθεται σε έναν νυσταγμένο δρόμο που, από όσο μπορώ να πω, δεν έχει αλλάξει πολύ από το 1950, τη χρονιά που χτίστηκε. Η μικροσκοπική κατοικία δύο υπνοδωματίων, ενός μπάνιου-περίπου 670 τετραγωνικά πόδια συνολικά-αναπαράχθηκε μαζικά σε όλη τη γειτονιά, στη μεταπολεμική άνθηση των κατοικιών. Σχεδόν κάθε σπίτι στο μπλοκ μου μοιράζεται αυτή τη λειτουργική, μέτρια διάταξη. --Ταν - και εξακολουθεί να είναι - το βασικό αρχικό σπίτι.
Το 1983, η μαμά μου, μετανάστης Φιλιππίνων, μετακόμισα. Όταν γνώρισε τον μπαμπά μου, μεξικανό μετανάστη, στα τέλη της δεκαετίας του 1980, είχε εγκαταστήσει πλήρως τις ρίζες του εκεί. Όταν γεννήθηκα, ολοκλήρωσα την εικόνα μιας σύγχρονης πολυπολιτισμικής πυρηνικής οικογένειας που πλοηγείται στη ζωή στη Μέση Αμερική. Αυτό το σπίτι δεν ήταν πολύ, αλλά ήταν αυτό που είχαμε.
Κάποια στιγμή, η εικόνα άρχισε να σκίζει στις άκρες. Στην πραγματικότητα, το σπίτι έγινε λιγότερο ιερό από την καταιγίδα και περισσότερο σαν αλεξικέραυνο από μόνο του. Οι γονείς μου χώρισαν. Ο πατέρας μου έφυγε. Έφυγα και πήγα στο κολέγιο. Η μαμά μου, όμως, έμεινε.
Είχε νόημα, φυσικά. Το σπίτι, άλλωστε, ήταν αρχικά δικό της και μόνο. Τώρα, σχεδόν 40 χρόνια αφότου αγόρασε το σπίτι, η ίδια η δομή παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτη. Το εξωτερικό χρώμα είναι το ίδιο σκιά γκρι. Οι αριθμοί των σπιτιών είναι το κλασικό είδος ανατροπής που ήταν εξέχοντες στο μεταπολεμικό σχεδιασμό.
Ορισμένες περιοχές δείχνουν την ηλικία τους. Ο συγκεκριμένος διάδρομος είναι ραγισμένος και κατακερματισμένος. οι λευκοί πόλοι που κρατούν ψηλά το γωνιακό καφετί και κίτρινο καρπό σκουριάζουν. Κάθε φορά που επισκέπτομαι, αυτά τα άθλια μέρη είναι αυτά που μου ξεχωρίζουν. Ενσωματώνουν κυριολεκτικά πώς ήταν να μεγαλώνεις σε ένα σπασμένο σπίτι.
Νωρίτερα φέτος, όταν παρατήρησα ότι τα σπίτια στη γειτονιά πουλούσαν πολύ πάνω από αυτό που θα φανταζόμουν ότι θα πουλούσαν, είδα μια ευκαιρία. Θα μπορούσε να εξαργυρώσει και να έχει ένα είδος αυγού φωλιάς για συνταξιοδότηση. Παρά τη βαθιά προσκόλληση της μαμάς μου στο σπίτι της, ίσως αυτή η καυτή αγορά ακινήτων να ήταν απλώς η ώθηση που χρειαζόταν για να σκεφτεί να πουλήσει και να ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή της.
Η Μαρία Γκόμεζ*, επαγγελματίας δημόσιων σχέσεων στην Ουάσινγκτον, μπορεί να σχετίζεται με αυτό που περνάω. Η μητέρα της βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη διαδικασία πώλησης του παιδικού της σπιτιού στο Πουέρτο Ρίκο.
«Νιώθω ότι αυτό είναι το σωστό», λέει ο Γκόμεζ. «Ξέρω ότι ήταν πολύ δεμένη με το σπίτι γιατί αφού χώρισε, αυτό ήταν το πάθος της. Αναδιαμόρφωσε το σπίτι και νομίζω ότι είναι εκεί όπου βρήκε την ανεξαρτησία αφού έζησε στο σπίτι των γονιών της και μετά χώρισε ».
Αρχικά, η Γκόμεζ σκέφτηκε ότι η αδελφή της μπορεί να ήθελε να κρατήσει το σπίτι. Αλλά επειδή βρίσκεται σε μια πιο αγροτική περιοχή όπου δεν υπάρχουν πολλά, η αδερφή της κατέληξε να μετακομίσει στην πόλη.
"Το θέμα της μικρής πόλης από την οποία είμαστε, δεν υπάρχουν πραγματικά ευκαιρίες", λέει ο Gomez. «Αυτή η περιοχή του νησιού έχει εγκαταλειφθεί πριν ακόμη συμβούν οι πραγματικά κακές οικονομικές καταστάσεις στο Πουέρτο Ρίκο. Αλλά με όλα όσα συμβαίνουν τα τελευταία χρόνια - οι τυφώνες, οι σεισμοί, οι λογαριασμοί ηλεκτρικού ρεύματος - γίνεται μια πόλη -φάντασμα ».
Ως μοναχοπαίδι της μαμάς μου, στέκομαι κληρονομούν το σπίτι. Αλλά όπως η Γκόμεζ και η αδερφή της, έφυγα από την πατρίδα μου λόγω έλλειψης ευκαιριών και είμαι πεπεισμένος ότι μάλλον μην γυρίσεις ποτέ. Όταν έθεσα τη δυνατότητα να πουλήσω στη μαμά μου, εξήγησα από πού ερχόμουν. Κατάλαβε. Στην πραγματικότητα, φάνηκε εκπληκτικά ανοιχτή στην ιδέα. "Θα το σκεφτώ" ήταν το καλύτερο που πήρα, αλλά λαμβάνοντας υπόψη ότι έζησε εκεί για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της, σκέφτηκα ότι ήταν μια σταθερή αφετηρία.
Η Maia Montes De Oca, κτηματομεσίτης στο St. Augustine, Florida, καταλαβαίνει την ευαισθησία που απαιτείται όταν ασχολείστε με αυτό το θέμα, ειδικά όταν προέρχεστε από οικογένεια μεταναστών. Τον Μάιο του 2021, οι γονείς της πούλησαν το παιδικό της σπίτι στο Ρίντζφιλντ Παρκ του Νιου Τζέρσεϊ, το οποίο προέκυψε με πολλά σκληρά και περίπλοκα συναισθήματα.
"Οι γονείς μου μετανάστευσαν και οι δύο στη χώρα από την Καραϊβική και τη Νότια Αμερική", λέει ο Montes De Oca. «Αυτό ήταν το πρώτο σπίτι που αγόρασαν στα προάστια και μεγάλωσαν τα παιδιά τους εκεί. Wasταν ένα τέτοιο επίτευγμα για αυτούς και ήταν ιδιαίτερα δύσκολο για τον μπαμπά μου να κλείσει αυτό το κεφάλαιο της ζωής του ».
Θυμάται ότι μια μέρα πριν οι γονείς της κλείσουν το σπίτι, ο μπαμπάς της έστειλε ένα βίντεο από το σπίτι εντελώς άδειο. «Θα μπορούσατε να πείτε ότι συγκρατούσε τα δάκρυα καθώς περπατούσε», λέει ο Montes De Oca. «Εκείνη τη στιγμή, ένιωσα ότι η ζωή μου έλαμψε μπροστά μου. Τριάντα χρόνια είχαν περάσει εν ριπή οφθαλμού - δεν μπορούσα να το πιστέψω ».
Η καλύτερη συμβουλή της για να καταλάβετε πώς να στηρίξετε τους γονείς σας στο ταξίδι τους στο σπίτι πωλήσεων είναι στην πραγματικότητα αυτό που χρειαζόμουν να ακούσω εγώ. Την τελευταία φορά που η μαμά μου και εγώ μιλήσαμε γι 'αυτό πριν από μερικές εβδομάδες, είπε ότι δεν ήταν τόσο σίγουρη για την πώληση. Perhapsσως, εξήγησε, να επανεξετάσει την ιδέα αργότερα την άνοιξη.
«Κάντε υπομονή και κατανόηση», λέει ο Montes De Oca. «Όσο σκληρό ή σπαρακτικό είναι για σένα, μπορεί να είναι ακόμα πιο δύσκολο για εκείνους».