Το δώρο ήταν πάντα ένα από τα αγαπημένα μου πράγματα να κάνω. Απολαμβάνω την πρόκληση να επιμεληθώ το τέλειο πακέτο φροντίδας για έναν φίλο ή να δημιουργήσω μια αξέχαστη βραδιά για τα γενέθλια κάποιου, και υπήρξε μια στιγμή που δεν γλίτωσα κανένα κόστος για να δείξω την αγάπη μου. Πριν από την πανδημία, δούλευα σε εταιρική δουλειά και το να δώσω δώρα ήταν εύκολο, από οικονομική άποψη. Αλλά όπως πολλοί άνθρωποι, βρέθηκα άνεργος και πίεσα να επανεκτιμήσω τις συνήθειες δαπανών μου το 2020. Αφήνοντας να φύγει κάποια έξοδα - όπως αρκετές συνδρομητικές υπηρεσίες, γρήγορη μόδα και η κανονικότητα με την οποία έφαγα - ήταν εύκολο, αλλά αγωνίστηκα με άλλους.
Δεν ήμουν έτοιμος να εξολοθρεύσω τον προϋπολογισμό του δώρου μου, αλλά ήμουν πρόθυμος να γίνω δημιουργικός όταν πρόκειται να ξοδέψω χρόνο και προσπάθεια για τους αγαπημένους μου. Λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, και έλαβα περισσότερα χαμόγελα και σοκαρισμένα πρόσωπα από ποτέ. Εδώ είναι τα τρία σπιτικά δώρα που αποδεικνύουν ότι είναι πραγματικά η σκέψη που μετράει.
Ο άντρας μου απολαμβάνει δύο πράγματα: Μαγειρική και νοσταλγία. Στο παρελθόν, του έκανα βιβλία μαγειρικής στη λίστα επιθυμιών του, αλλά για τα γενέθλιά του, αποφάσισα να συνδέσω την αγάπη του για το παρελθόν και να εμπλέξω τους φίλους και την οικογένειά του. Αντί για ένα βιβλίο μαγειρικής που έγραψε ένας αγαπημένος σεφ, παρουσίασα ένα blog τροφίμων με καταχωρήσεις που έγραψαν οι φίλοι και η οικογένειά του. Το πιάσιμο? Κάθε συνταγή ήταν συνδεδεμένη με μια ανάμνηση που ο συγγραφέας μοιράστηκε με τον σύζυγό μου. Και οι εικόνες ενθαρρύνθηκαν!
Η μητέρα του έγραψε για το πρώτο πιάτο για χορτοφάγους που του έφτιαξε όταν εγκατέλειψε το κρέας. Ένας από τους καλύτερους φίλους του υπέβαλε μια συνταγή enchiladas από μαύρο φασόλι που σχετίζεται με ένα μακροχρόνιο αστείο. Και επειδή γνωρίζω πώς τα βιβλία μαγειρικής έχουν τον τρόπο συλλογής σκόνης, δημιούργησα έναν ιδιωτικό ιστότοπο για να στεγάσω τις συνταγές για εύκολη αναφορά. Μπορείτε επίσης να δημιουργήσετε έναν λογαριασμό Instagram για παρόμοια αίσθηση ή ακόμη και να εκτυπώσετε τις συνταγές εάν ο παραλήπτης σας είναι παλιός σχολικός με αυτόν τον τρόπο.
Όταν ήρθε η ώρα να γιορτάσω τα γενέθλια του καλύτερου μου φίλου φέτος, ήξερα ότι έπρεπε να είναι συναισθηματικό. Wasταν τα δεύτερα γενέθλιά της πανδημίας και δεν είχε δει τους περισσότερους φίλους και την οικογένειά της για σχεδόν δύο χρόνια. Έτσι σκέφτηκα πώς θα μπορούσα να φέρω φίλους και οικογένεια σε αυτή. Δούλεψα με την αδερφή της για να συλλέξω σχεδόν 20 βίντεο από φίλους και συγγενείς που της ευχήθηκαν χρόνια πολλά και μοιράστηκαν αναμνήσεις από προηγούμενα πάρτι γενεθλίων. Συνήθως δεν είναι φωνάχτρια, αλλά έριξε πολλά δάκρυα και είπε ότι ήταν το καλύτερο δώρο που είχε πάρει ποτέ, επειδή «μπορώ να το κρατήσω για πάντα».
Πολλοί παντρεμένοι αναφέρουν την ημέρα του γάμου τους ως την καλύτερη μέρα της ζωής τους, αλλά για μένα, αυτός ο υπερθετικός προς το παρόν πηγαίνει στα κοινά γενέθλια γιορτή που είχα με τον σύντροφό μου φέτος αφού ακυρώσαμε τις διακοπές μας στη Νάπολη και τη Φλωρεντία στην Ιταλία, καθώς και στη Μαδρίτη και τη Βαρκελώνη στην Ισπανία, λόγω της πανδημία. Η ενημέρωση των σχεδίων μας ήταν επώδυνη, ειδικά δεδομένου ότι το ταξίδι κάπου καινούργιο είναι παράδοση γενεθλίων για εμάς. Τότε ήταν που ο σύζυγός μου είχε την ιδέα να μας φέρει την Ιταλία.
Μερικές απλές και ανέξοδες πινελιές μετέτρεψαν την τραπεζαρία μας στο Ντάλας σε μια προσέγγιση μιας ιταλικής πιτσαρίας. Καλύψαμε το τραπέζι με ένα καρό τραπεζομάντιλο και μεταδώσαμε μια δωρεάν λίστα αναπαραγωγής γεμάτη με ιταλική μουσική εστιατορίου. Επιμεληθήκαμε ένα μενού ιταλικού κρασιού και πίτσας από ένα τοπικό ιταλικό κατάστημα στην πόλη. Και για να δημιουργήσουμε ατμόσφαιρα, ανάψαμε κεριά που είχαμε στο σπίτι. Romanticταν ρομαντικό, απλό και περιελάμβανε όλα τα αγαπημένα μας πράγματα: Πίτσα, κρασί, μουσική… και το ένα το άλλο.