Ως ιθαγενής γυναίκα, ήταν δύσκολο για μένα να δεχτώ την τρομακτική αλήθεια των Ευχαριστιών, εν μέρει γιατί σίγουρα δεν ήταν αυτό που έμαθα στο σχολείο.
Εκεί, είχα διδαχθεί για την εθνική εορτή που γιορτάζει τη συγκομιδή και τις ευλογίες από τον προηγούμενο χρόνο, και για αυτό που οι περισσότεροι Αμερικανοί πιστεύουν γενικά ότι είναι μια γιορτή συγκομιδής του 1621 που μοιράζονται οι Άγγλοι άποικοι και το Wampanoag Ανθρωποι. Μου έμαθε πάντα ότι, το 1620, όταν ο Mayflower έφτασε εδώ σε αυτό που είναι τώρα γνωστό ως Αμερική, οι Ινδοί μοιράστηκαν το φαγητό και τα σπίτια τους με τους προσκυνητές, και ότι είχαν μια γιορτή μαζί για να γιορτάσουν το νέο τους έμπιστο ΣΥΜΜΑΧΙΑ. Θυμάμαι μια Ημέρα των Ευχαριστιών στο δημοτικό σχολείο, στην τάξη μου ανατέθηκε να φτιάξω τα δικά μας ρούχα προσκυνητών χαρτί κατασκευής, ενώ μια άλλη τάξη δημιούργησε τις δικές τους «ινδικές φορεσιές». Τρώγαμε μεσημεριανό μαζί για να γιορτάσουμε Διάλειμμα των Ευχαριστιών.
Το ξανακοιτάζω τώρα με τόσο δέος: Γιατί ήταν εντάξει για τους δασκάλους μου να επιτρέψουν τέτοιο σεβασμό και άγνοια στην τάξη τους; Γιατί θα το ενθάρρυναν; Γιατί να δημιουργήσει κάποιος μια ανάθεση για να χλευάζει τους ανθρώπους μου και το τραύμα τους;
Η αλήθεια είναι, όταν οι προσκυνητές έφτασαν στη γη του Wampanoag το Νοέμβριο του 1620, δεν ήξεραν πώς να επιβιώσουν. Δεν ήταν εξοικειωμένοι με το περιβάλλον τους στο ελάχιστο - και ευτυχώς, γι 'αυτούς, οι άνθρωποι του Wampanoag τους πήραν και τους δίδαξαν πώς να κυνηγούν, να φυτεύουν καλλιέργειες και ψάρια. Και επειδή στους πολιτισμούς των Αμερικανών ιθαγενών, είναι κοινό για τους ανθρώπους μας να συγκεντρώνονται και να γιορτάζουν τα πάντα από τα γενέθλια, τελετές αποφοίτησης, ακόμη και κηδείες, οι άποικοι και οι άνθρωποι του Wampanoag κάθονταν μαζί και γλέντι με τον καθένα άλλα. Για τους Wampanoag και άλλους ιθαγενείς, αυτό είναι ένας τρόπος να γιορτάσουμε τα επιτεύγματα, να ευχαριστήσουμε τη ζωή και να μοιραστούμε ένα τελευταίο γεύμα εκ μέρους των αγαπημένων μας ατόμων που πέρασαν.
Αλλά δεν πέρασε πολύς καιρός μετά από αυτό το πανηγύρι οι έποικοι εκμεταλλεύτηκαν την εμπιστοσύνη των λαών Wampanoag και το χρησιμοποίησαν για να προσπαθούν συνεχώς να προσπεράσουν τη φυλή μέχρι τον πόλεμο του Βασιλιά Φίλιππου το 1675. Οι μαζικές δολοφονίες θα γίνονταν η αρχή μιας συνεχούς γενοκτονίας εναντίον των αυτόχθονων λαών που ζούσαν στην απέραντη έκταση της γης που ονομάζεται τώρα Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Ευρωπαίοι έποικοι έκαψαν ολόκληρα χωριά φυλών, δολοφονώντας γυναίκες, άνδρες και παιδιά, καθώς και απαγάγοντας αυτόχθονες λαούς για δουλεία και άλλες φρικτές πράξεις. Μόνο τότε θα γιορτάζονταν για να γιορτάσουν τη «νίκη» τους που ονόμασαν «Ευχαριστιών». Αυτό το φρικτό χόμπι δεν ανακηρύχθηκε επίσημη αργία μέχρι το 1863, αφού ο Αβραάμ Λίνκολν έγινε πρόεδρος.
Άρχισα να αναρωτιέμαι για ποιο πράγμα αντιπροσωπεύουν οι διακοπές το 2016, όταν μου ζητήθηκε να κάνω έρευνα για μια σειρά βίντεο Teen Vogue. Όσο βαθύτερα μπήκα στην εργασία μου, τόσο βαθύτερος πήγε ο πόνος. Εκείνη την εποχή, δεν μπορούσα να πιστέψω τι διάβαζα. Η καρδιά μου έσπασε για τους προγόνους μου όταν έμαθα την αληθινή προέλευση των Ευχαριστιών και ορκίστηκα ότι δεν θα γιορτάζω πλέον τη γενοκτονία των προγόνων μου. Για πολύ καιρό μου είπαν αυτή την ειρηνική ιστορία του λαού μου και των προσκυνητών. Ανυπομονούσα να επιστρέψω στο σχολείο για να πω την αλήθεια στον καθηγητή κοινωνικών σπουδών μου.
Φανταστείτε τον τρόπο ζωής σας - την ελευθερία σας να κυνηγάτε, να καλλιεργείτε και να ψάρια - όλα σας λαμβάνονται απότομα. Είστε αναγκασμένοι να ζείτε σε περιοχές που δεν επαρκούν για καλλιέργεια και δεν σας επιτρέπεται να εγκαταλείψετε αυτήν την περιοχή εκτός εάν σας δοθεί άδεια από την κυβέρνηση. Εάν προσπαθήσατε να φύγετε για να κυνηγήσετε την οικογένειά σας και πιάσατε, θα μπορούσατε να σκοτωθείτε. Φανταστείτε ότι πρέπει να βασίζεστε αποκλειστικά στην κυβέρνηση για φαγητό, στέγη και ζεστασιά και με την πάροδο του χρόνου, τα μερίδια έγινε όλο και λιγότερο - ότι το μεγαλύτερο μέρος του κρέατος έφτασε σταγόνα, και οι κουβέρτες που χρησιμοποιούσατε ήταν γεμάτες με την ευλογιά ιός. Οι πρόγονοί μου υπέμειναν αυτό και πολλά άλλα μετά τον Ινδικό Νόμο Απομάκρυνσης που πέρασε ο Andrew Jackson το 1830. Φανταστείτε να γνωρίζετε ότι ένα από τα πρώτα γνωστά θύματα εμπορίας ανθρώπων σε αυτή τη γη ήταν ένα αυτόχθονες σαν κι εσένα: Το όνομά της ήταν Matoaka, κόρη του Αρχηγού Powhatan. Την γνωρίζετε ως «Ποκαχόντας».
Το να κάνω τα πράγματα πιο επώδυνα ακόμα ήταν η γνώση ότι η οικογένειά μου έκανε πάντα το καλύτερο δυνατό για να κάνει την Ημέρα των Ευχαριστιών μια ημέρα θεραπείας και συνένωσης, μπροστά στο υπολειπόμενο τραύμα. Ξύπνα στο σπίτι της γιαγιάς μου σχεδόν κάθε πρωί των Ευχαριστιών, μου άρεσε η μυρωδιά της γαλοπούλας. Θα έμενε μέχρι το βράδυ να μαγειρεύει και συχνά ζητά από την αδερφή μου και εμένα να τη βοηθήσουμε. Θα μείναμε κοντά και θα μάθαμε πώς να μαγειρεύουμε πώς μαγειρεύει, να ακούμε τις ιστορίες της και να γελάμε με τα αστεία της. Αφού το μαγείρεμα έγινε αργά το επόμενο πρωί, οι 13 από εμάς που ζούσαμε στο σπίτι της γιαγιάς μου εκείνη τη στιγμή θα μαζευόταν γύρω από το τραπέζι, και η γιαγιά μου θα ζητούσε από ένα από τα μικρότερα παιδιά να απαγγέλλουν την καθημερινή μας προσευχή: «Αγαπητέ Κύριε, σας ευχαριστώ για αυτό το φαγητό που πρόκειται να φάω. Παρακαλώ ευλογήστε το. Τρέψτε όλους τους πεινασμένους, προσέξτε μας καθώς παίζουμε, θεραπεύστε τους άρρωστους. Αμήν."
Ως παιδί, δεν ήξερα πραγματικά τι έπρεπε να γιορτάζω για την Ημέρα των Ευχαριστιών. Ήξερα απλώς ότι θα περιβαλλόταν από φαγητό και οικογένεια, και ότι θα ξοδεύαμε χρόνο λέγοντας τι είμαστε ευγνώμονες για εκείνη τη χρονιά. Όταν ήμουν νέος, πάντα έλεγα ότι ήμουν ευγνώμων για την οικογένειά μου γιατί αυτό άκουσα τους ενήλικες να λένε. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, συνειδητοποίησα ότι έχω πολλά περισσότερα για να είμαι ευγνώμων και ότι η οικογένεια μπορεί να σημαίνει πολύ περισσότερα.
Είμαι ευγνώμων για τους προγόνους μου, που μου έδωσαν τη δύναμη της ανθεκτικότητας μέσω του τραύματος τους. Είμαι ευγνώμων που μου έδωσαν μια νέα κατανόηση της αγάπης για τους ανθρώπους που υπέμειναν και επέζησαν από τόσο πολύ πόνο ώστε να μπορούσα να είμαι εδώ σήμερα. Ότι μου έδωσαν και πολλούς άλλους ένα εξαιρετικό παράδειγμα ηγεσίας για να μας καθοδηγήσουν στους δύσκολους καιρούς, καθώς και προσευχές προστασίας για όλες τις γενιές που ακολούθησαν. Αλλά το πιο σημαντικό, είμαι ευγνώμων που οι πρόγονοί μου έδωσαν τη ζωή τους, ώστε οι υπόλοιποι από εμάς να μπορούσαμε να έχουμε μια ισχυρή φωνή για να χρησιμοποιήσουμε καθιστώντας τη θέση μας στο τραπέζι.
Τώρα, όταν μαζεύω με την οικογένεια και τους αγαπημένους μου κάθε Νοέμβριο, σερβίρουμε τα τυπικά πιάτα διακοπών μας, όπως γαλοπούλα, βακκίνιο σάλτσα, πουρέ πατάτας, πολλές κατσαρόλες, όλους τους τύπους διαφορετικών σαλατών και ένα κέικ, το οποίο αντιπροσωπεύει πάντα τη γλυκύτητα του ΖΩΗ. Εξακολουθούμε να συζητάμε για αυτό που είμαστε ευγνώμονες. Αλλά κάνω επίσης μια υπόσχεση κάθε χρόνο να χρησιμοποιήσω τη φωνή μου για ενδυνάμωση και να υπενθυμίσω σε άλλους ότι είμαστε ακόμα εδώ.
Daunnette Reyome
Συνεισφέρων
Το Daunnette Reyome είναι γηγενές μοντέλο και ακτιβιστής από την ινδική κράτηση UmoNhoN (Omaha) στη Νεμπράσκα. Η δουλειά της έχει εμφανιστεί στο Teen Vogue και στο The Feminine Revolution και έχει συνεργαστεί με το SXSW, τα Ηνωμένα Έθνη για την Ημέρα του Κορίτσι και το BeMaverick Live, μεταξύ άλλων έργων. Είναι επίσης πίσω από το βραβευμένο ντοκιμαντέρ "Against the Current", το οποίο επικεντρώνεται στο τραύμα στην κράτηση και στην εύρεση θεραπείας μέσω του πολιτισμού των Αμερικανών ιθαγενών, το οποίο θα κυκλοφορήσει το 2021. Στον ελεύθερο χρόνο της, απολαμβάνει τη μοντελοποίηση και τη συμμετοχή μαθητών γυμνασίου και κολεγίου στις σπουδές ιθαγενών της Αμερικής.