Συνήθως βρέχει την επέτειο μου, αλλά ο τελευταίος εορτασμός του Οκτωβρίου αποδείχθηκε αρκετά καλός για φαγητό πανδημίας στο δρόμο στη Βοστώνη. Ως συγγραφέας τροφίμων συνηθίσει να πηγαίνει έξω πολλές νύχτες την εβδομάδα, προσαρμόζεται σε δουλειά από το σπίτι δεν ήταν εύκολο, γι 'αυτό ήμουν ενθουσιασμένος που επέλεξα μια μάσκα προσώπου για να ολοκληρώσω το βλέμμα μου για δείπνο με τον σύντροφό μου.
Διαλέξαμε μια αγαπημένη γειτονιά, το Tres Gatos, ένα τάπας μπαρ που βρίσκεται στον πρώτο όροφο ενός βικτοριανού, μόλις δύο τετράγωνα από το διαμέρισμά μας στην Jamaica Plain. Εγκαταστάσαμε σε ένα τραπέζι στο αίθριο του κήπου (δίπλα σε μια λάμπα θερμότητας), παραγγείλαμε, και σύντομα ο διακομιστής μας επέστρεψε με ένα κοκτέιλ. Μου άρεσε, δηλώνοντας ότι ήταν το πρώτο ποτό που κάποιος είχε πάρει Γιαμου σε οκτώ μήνες. Στεκόμενα λίγα μέτρα μακριά, μπορούσα να δω το χαμόγελο του διακομιστή κάτω από τη μάσκα της. «Ο ιδιοκτήτης και ο γιος του μεγάλωσαν αυτά τα βότανα στον κήπο τους, εδώ», είπε, δείχνοντας το υπερυψωμένο κρεβάτι καθώς έφυγε.
Το σπίτι των δύο οικογενειών στο τέλος του αιώνα δεν είναι μόνο το άνετο τάπας μπαρ και το συνημμένο κατάστημα, Tres Gatos Books and Records. Ο ιδιοκτήτης David Doyle, η σύζυγός του Maricely Perez-Alers, και ο 8χρονος γιος τους, Dylan, ζουν επίσης εκεί, στο διαμέρισμα του δεύτερου ορόφου.
Πιείτε το κοκτέιλ μου, σκέφτηκα το αγόρι να μαζεύει φύλλα μέντας με τον μπαμπά του νωρίτερα την ημέρα. Προσπαθούσε να κοιμηθεί τώρα - θα μπορούσε να ακούσει θόρυβο από το αίθριο; Ενώ δούλευα από το σπίτι και λείπω εστιατόρια, πώς είναι να μένω πραγματικά στο εστιατόριο όπου εργάζεστε;
Λοιπόν, ο κήπος είναι απροσδόκητος, μου λέει ο Ντέιβιντ Ντόιλ όταν του ρωτάω αυτή την ερώτηση δύο μήνες αργότερα. Λόγω του αίθριου του εστιατορίου, η οικογένειά του δεν διαθέτει ιδιωτικό εξωτερικό χώρο. (Η πανδημία έχει θέσει σε αναμονή κάποια μακροπρόθεσμα σχέδια ανακαίνισης για να δώσει στην οικογένεια περισσότερο χώρο, μερίδιο του Perez-Alers.) Τείνοντας στα λουλούδια και τα φυτά γύρω από το η περίεργη υπαίθρια τραπεζαρία στο Tres Gatos είναι ένας τρόπος για τον Dylan, που πηγαίνει στις 9, να πάρει καθαρό αέρα, να περάσει χρόνο με τον μπαμπά του και να πάρει μια μικρή γεύση από το εστιατόριο ΖΩΗ.
Είναι «πολύ ωραίο», λέει το αγόρι, όταν οι σεφ μπορούν να χρησιμοποιήσουν συστατικά που μεγάλωσε αυτός και ο μπαμπάς του. Ο Dylan αρέσει να κάθεται στη συνάντηση πριν από το σέρβις στο Tres Gatos τις ημέρες που φέρνει στο πλήρωμα φρεσκοκομμένο βασιλικό, πολλές ποικιλίες μέντας, φράουλες, ρίγανη, μάραθο και στέβια, λέει.
Τον ρωτώ αν η μουσική ή ο θόρυβος από το εστιατόριο ή το δισκοπωλείο τον κρατά πάντα ξύπνιο τη νύχτα. Όχι, λέει ο Ντίλαν, χωρίς να με απαλλάξει από κάθε ενοχή που η εκδρομή μου τον Οκτώβριο παρενέβη στο πρόγραμμα ύπνου του.
Μερικές φορές, μια παράδοση νωρίς το πρωί θα πυροδοτήσει τον συναγερμό ασφαλείας και θα ξυπνήσει όλους, λέει ο Doyle. Ο Ντύλαν κατάφερε να κοιμηθεί μέσω της πιο πρόσφατης έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά ξύπνησε τον ιδιοκτήτη: Ένας ουρλιαχτός άνεμος έριξε ένα κομμάτι του εξωτερικού αεραγωγού του εστιατορίου και το έστειλε να πέσει στο έδαφος. Ο Ντόιλ αντιμετώπισε το σπασμένο μέταλλο το επόμενο πρωί, αλλά γνωρίζοντας για ένα τέτοιο ζήτημα αμέσως, αντί να το ανακαλύψει την επόμενη μέρα, «βοηθάει στην ηρεμία μου», λέει.
Αν και οι άνθρωποι που κοιτάζουν μπορεί να δουν το ακριβώς αντίθετο, η διαμονή όπου εργάζεστε είναι στην πραγματικότητα μια μορφή επίτευξη ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής. «Τα εστιατόρια δεν σέβονται πραγματικά τα όρια. Αν υπάρχει πρόβλημα στις 10 το βράδυ, πρέπει να το αντιμετωπίσω », λέει ο Doyle. Ο Tres Gatos ήταν ανοιχτός για δύο χρόνια πριν η οικογένεια μετακινηθεί στον επάνω όροφο. Ακόμα και η σύντομη μετακίνηση που είχε εκείνη τη στιγμή εμπόδισε τον Doyle να είναι άμεσα διαθέσιμος για την επιχείρηση - ή για την οικογένειά του, λέει.
Προχωρώντας πάνω από το εστιατόριο, ο Perez-Alers προσθέτει, «ήταν πραγματικά η διαχείριση του χρόνου μας με πρόθεση». Αυτή είναι μία συνεργάτης στην Tres Gatos, αλλά έχει πλήρη απασχόληση ως διευθυντής ποιότητας της υγειονομικής περίθαλψης, μεταξύ άλλων ευθύνες. «Πού μπορούμε να κόψουμε κάποια περίσσεια ώστε να κάνουμε τη μετάβαση στην επαγγελματική και οικογενειακή ζωή πιο απρόσκοπτη;» αυτή λέει. Για μια διαβόητα απαιτητική καριέρα όπως ένας ιδιοκτήτης εστιατορίου, η ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και οικογενειακής ζωής δεν είναι εφικτός στόχος. Αλλά το να είσαι εκεί όταν πρέπει να είσαι μπορεί να είναι ευκολότερο αν η εργασία και το σπίτι είναι το ίδιο μέρος.
«Δεν είναι για κάθε οικογένεια, αλλά δούλεψε για εμάς», λέει η Sun Young Park, η οποία διαθέτει δύο εστιατόρια στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, με τον σύζυγο και τον σεφ της, Peter Cho. Ο Χαν Όουκ άνοιξε το 2016, λίγους μήνες αφότου το πρώτο τους παιδί, Έλιοτ, έγινε 1 χρονών. Βρίσκεται σε εμπορική περιοχή με δημιουργικός, υποστηρικτικός ιδιοκτήτηςΤο Han Oak είναι ένα κορεατικό εστιατόριο homestyle, χωρισμένο από ένα στενό διάδρομο από μια σοφίτα 500 τετραγωνικών ποδιών στην οποία μετακόμισαν ως οικογένεια. Ένας δεύτερος γιος, ο Φράνκι, έφτασε το 2017.
Το ζευγάρι δεν προσπάθησε ποτέ να διαχωρίσει τον χρόνο εργασίας και της οικογένειας στο Han Oak. «Δεν βλέπω πώς μπορείς», είπε ο Cho στον σεφ διασημοτήτων (και ανήσυχος νέος μπαμπάς) David Chang σε ένα επεισόδιο του "Ugly Delicious." Όταν ο Έλιοτ γεννήθηκε για πρώτη φορά, ο Τσο παρακολούθησε 14 ώρες εργασίας σε ένα εστιατόριο σε όλη την πόλη. Έλειπε τις περισσότερες ώρες αφύπνισης του γιου του, ενώ η σύζυγός του χρειαζόταν ένα διάλειμμα στο σπίτι. Ήταν ένας ανυπόφορος τρόπος ζωής - και αυτός είναι πολύ εξοικειωμένος με πολλούς επαγγελματίες εστιατορίων. Το ζευγάρι ονειρεύτηκε να δημιουργήσει ένα μέρος όπου θα μπορούσαν και οι δύο να είναι εκεί για τα παιδιά τους και να σερβίρουν το στυλ φαγητού και φιλοξενίας που ήθελαν να προσφέρουν.
Στο Han Oak, τα αγόρια είχαν τον ελεύθερο έλεγχο του χώρου πριν από την έναρξη του δείπνου, συμπεριλαμβανομένης της τραπεζαρίας και της ανοιχτής αυλής που διπλασιάζεται ως το εξωτερικό αίθριο του Han Oak. Τα παιχνίδια συσσωρεύονταν συχνά γύρω από πρατήρια καυσίμων. Περιστασιακά, οι επισκέπτες του εστιατορίου ήταν ενήμεροι για ένα ακουστικό ξέσπασμα.
Αλλά υπήρχαν μεγάλα οφέλη: Όταν γεννήθηκε ο Φράνκι, ο Τσο μπορούσε να βοηθήσει στη ρουτίνα της νύχτας. Ο σεφ θα φορούσε το βρέφος σε ένα φορείο, ενώ ο Park ετοίμασε τον Elliott για ύπνο. Ο Φράνκι θα έπαιζε τους ήχους των μαχαιριών, τα κατσαρόλες και οι μάγειρες φώναζαν «παραγγείλετε». Τότε ο Τσου θα γλιστρήσει από τη γραμμή για να το βάλει το μωρό που κοιμάται κάτω στη σοφίτα, ενώ ο Πάρκος θα έπαιρνε τον Έλιοτ (και ίσως να είχε λίγο χρόνο στον εαυτό του) πριν ο Φράνκι χρειαστεί μια νύχτα σίτιση.
Για να δώσει στα αναπτυσσόμενα αγόρια περισσότερο χώρο, η οικογένεια έκλεισε στο σπίτι τους τον Μάρτιο του 2020, μόλις τρεις ημέρες πριν από το κλείσιμο της πανδημίας. Ωστόσο, για τα πρώτα χρόνια των παιδιών τους, «υπήρχαν τόσα πολλά οφέλη στο να ζουν στο εστιατόριο», λέει ο Park.
Η πανδημία σίγουρα αμφισβήτησε τον καθημερινό ρυθμό των εστιατορίων, αλλά η οικογένεια του Doyle ήταν τυχερή, λέει. Η οργάνωση ζωντανής εργασίας βοήθησε, αντί να βλάψει: η σύζυγός του εργάζεται από το σπίτι από τον Μάρτιο «χωρίς μια μέρα διακοπής», λόγω του ηγετικού της ρόλου σε ένα κοινοτικό κέντρο υγείας. Όταν το ιδιωτικό σχολείο του Dylan έγινε εικονικό την περασμένη άνοιξη, ο Doyle λέει ότι ήταν ευτυχής που ήταν κοντά του, σημειώνοντας ότι ο γιος του χειρίστηκε καλά τη μετάβαση και ήταν σε θέση να είναι ανεξάρτητος. Η τρίτη τάξη επέστρεψε στην τάξη από το φθινόπωρο. «Η προσωπική μάθηση μας έδωσε σίγουρα ένα διάλειμμα που δεν έχουν πολλοί γονείς», λέει ο Doyle.
Ο Han Oak, εν τω μεταξύ, άνοιξε ξανά για φαγητό κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, και ενώ η οικογένεια δεν ζει πλέον εκεί, θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το συνημμένο διαμέρισμα ως ημι-ιδιωτικό καταφύγιο όταν το χρειάζονται. Ο Cho και ο Park υιοθέτησαν επίσης σχέδια για το δεύτερο εστιατόριο τους, το Τόκι, που άνοιξε στα μέσα Ιανουαρίου στο κέντρο του Πόρτλαντ.
Από τη στιγμή που έφυγαν από το Χαν Όουκ, η Πάρκα είναι έκπληκτη όταν βλέπει πόσα έμαθαν εκεί οι γιοι της, τώρα 6 και 3. Μια μέρα στο νέο τους σπίτι, ο Έλιοτ δήλωσε: «Η μαμά μου είναι η καλύτερη οικοδέσποινα!»
«Δεν ήξερα ότι κατάλαβε [αυτή ήταν η δουλειά μου]», λέει. «Ο τρόπος που συγκρατούν τους δίσκους τους είναι ο τρόπος με τον οποίο οι διακομιστές κρατούν δίσκους. Όταν παίζουν μαζί κουζίνα, είναι ωραίο να τους βλέπουν να φωνάζουν λέξεις όπως "service" και "order up". "
Ο Dylan Doyle, επίσης, μπορεί να είναι γεννημένος νοσηλευτικός. «Η εμπιστοσύνη του, η ικανότητά του να σχετίζεται με ενήλικες ήταν πάντα καλή. Είναι διασκεδαστικό να τον βλέπει σαν να κατέχει το μέρος », λέει ο Perez-Alers.
Θυμάται μια φορά που ο τότε 4χρονος γιος της γλίστρησε από τη φροντίδα της ενώ βρισκόταν σε άλλο δωμάτιο στο διαμέρισμα. Ήπια πανικοβλημένος, ο Perez-Alers βρήκε τον Dylan στον κάτω όροφο λίγα λεπτά αργότερα, κάθισε στο εστιατόριο ενώ το προσωπικό ξεκίνησε την καθημερινή συνάντησή τους πριν από το γεύμα. Το αγόρι έχει αρκετές επίτιμες θείες και θείες που είναι επί μακρόν εργαζόμενοι. Το να είσαι μέλος της κοινότητας είναι ένα κεντρικό δόγμα ενός γειτονικού εστιατορίου όπως η Tres Gatos, και για την οικογένειά της - ακόμα και διατηρώντας μια μάσκα, κοινωνική απόσταση - είναι μια αμοιβαία σχέση.