Όταν ο κάτοικος του Σινσινάτι Ashton Williams έριξε για πρώτη φορά φωτογραφίες ενός διαμερίσματος προς ενοικίαση σε ένα πρώην σχολείο στο Northside της πόλης, είχε ήδη αποφασίσει ότι θα ζούσε εκεί. Ο Ουίλιαμς κάλεσε αμέσως το γραφείο χρηματοδοτικής μίσθωσης και πρότεινε να καταθέσει μια κατάθεση στη μονάδα χωρίς καν να την δει προσωπικά. (Ο πράκτορας χρηματοδοτικής μίσθωσης της διαβεβαίωσε ευγενικά ότι θα μπορούσε να το περιοδεύσει πριν από την ανταλλαγή χρημάτων.)
Τελικά, η είσοδος στο διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου στο κτίριο του 1910, το οποίο αναφέρεται στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων, ήταν ακριβώς το κεράσι για τον Williams.
«Προσωπικά, ήξερα αμέσως», λέει. «Τόσο έντονο ηλιακό φως, μετρητές γρανίτη και πλυντήριο και στεγνωτήριο. Ήμουν σπίτι! "
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η θέση της εξακολουθεί να μοιάζει πολύ με ένα σχολείο, χάρη στους μεγάλους, μεγάλους διαδρόμους και τις πρωτότυπες βρύσες με πλακάκια. Η μονάδα της διαθέτει πίνακες κιμωλίας που εκτείνονται σε μήκος δύο τοίχων στο σαλόνι, μια άλλη σανίδα στο μπάνιο της, τα ράφια ανάγνωσης στην κουζίνα και μια σανίδα φελλού στην ντουλάπα.
«Μπορώ να πω από τα σημάδια στο φελλό, ότι η δική μου ήταν η αίθουσα μουσικής», λέει ο Williams.
Ένα ευρύχωρο διαμέρισμα τριών υπνοδωματίων στο κτίριο δημιουργήθηκε από το αμφιθέατρο του σχολείου. «Έχει ακόμα την αρχική σκηνή στο σαλόνι», λέει ο Williams. Ένας άλλος (ελπίζω καλά συμπεριφερόμενος) ενοικιαστής καταλαμβάνει το γραφείο του διευθυντή.
Τα αυθεντικά παράθυρα της μονάδας Williams πλημμυρίζουν το μέρος με φυσικό φως κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αλλά όταν ο ήλιος δύει; «Παλεύω να φωτίσω σωστά το χώρο», λέει. «Μια απροσδόκητη πρόκληση δεν ήταν ο γενικός φωτισμός στους χώρους του καθιστικού και του υπνοδωματίου μου».
Τα παράθυρα τυχαίνει επίσης να έχουν έλλειψη ενεργειακής απόδοσης και η Williams λέει ότι το βλέπει αυτό αντανακλάται στους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας. Αλλά εξηγεί ότι αξίζει ακόμα - αγαπά πόσο άνετα ήταν σε θέση να κάνει την πρώην τάξη να νιώσει προσθέτοντας χαλιά και άλλες υφές.
«Η αγάπη σας για την ιστορία και τη γοητεία πρέπει να υπερτερεί οποιασδήποτε από τις ανεπάρκειες ενός ιστορικού χώρου», λέει.
Παρόλο που τα παράθυρα θα μπορούσαν να μονώσουν καλύτερα και ο Ουίλιαμς δεν επιτρέπεται να βάφει τους τοίχους, είναι ευτυχής που κοιτάζει τις πολλές ανακτήσεις του σπιτιού της. «Δεν μπορώ να ζωγραφίσω καθόλου, αλλά μπορώ να βάλω αφαιρούμενη ταπετσαρία», λέει.
«Αφιερώστε χρόνο για να μάθετε την ιστορία του κτιρίου και τον ρόλο που έπαιξε το σχολείο στην κοινότητα», λέει ο Williams. «Θα εμπλουτίσει πραγματικά την εμπειρία σας και θα δώσει νόημα σε όλες αυτές τις μικρές ιδιορρυθμίες που είστε υποχρεωμένοι να σκοντάψετε ενώ ζείτε εκεί».