Η Mary Shariat σχεδίαζε να ξεκινήσει οικογενειακές διακοπές με τον σύζυγό της Ross και την 7χρονη κόρη του τον Μάρτιο. Στη συνέχεια, το COVID-19 χτύπησε. Ενώ η πατρίδα της καταστράφηκε, η Shariat ήξερε ότι θα ήταν σημαντικό να αφιερώσει το χρόνο που θα ήταν σε διακοπές για μια σημαντική αιτία.
«Και ο Ρος και εγώ ήξερα ότι δεν μπορούσαμε να καθίσουμε αδρανείς στο σπίτι. Θα τρελαθήκαμε », λέει ο Shariat. "Έτσι, το συζητήσαμε και είπαμε, επειδή πρόκειται να είμαστε εδώ, καθίσταται ευθύνη μας να φροντίζουμε άλλους ανθρώπους."
«Πριν από το τέλος της ημέρας, είχαμε είκοσι εθελοντές να μας καλέσουν και να πουν« πώς μπορούμε να βοηθήσουμε; »» λέει η Shariat. Μόλις δύο μήνες αργότερα, το AMAN έχει τώρα σχεδόν 900 εθελοντές, έχει ολοκληρώσει πάνω από 1.000 καθήκοντα και έχει παράσχει άμεση βοήθεια σε πάνω από 500 νοικοκυριά στη διαφορετική γειτονιά τους στο Κουίνς.
Στον πιο απλό ορισμό της, η αμοιβαία βοήθεια είναι η αμοιβαία ανταλλαγή πόρων και υπηρεσιών. Είναι μια πρακτική να βάζουμε τα πράγματα στα χέρια των ανθρώπων που τα χρειάζονται, ειδικά σε καταστάσεις όπου διακυβεύονται οι συνήθεις μέθοδοι επίτευξης αυτών των αγαθών και υπηρεσιών.
«Για εμάς, ήταν κυριολεκτικά πως μοιάζει: βοηθώντας ο ένας τον άλλον. Θέλαμε να είμαστε διαθέσιμοι στους γείτονές μας », λέει η Shariat. "Η έννοια της αμοιβαίας βοήθειας κάνει χρήση του προνομίου που πρέπει να βοηθήσουμε εκείνους στην κοινότητά μας που δεν έχουν αυτό το προνόμιο."
Οι ρίζες της αμοιβαίας βοήθειας ξεπερνούν την τρέχουσα πανδημία. Στην πραγματικότητα, η ιδέα διαδόθηκε για πρώτη φορά από τον αναρχικό φιλόσοφο Peter Kropotkin στο βιβλίο του, «Mutual Aid: A Factor of Evolution».
«Η αμοιβαία βοήθεια είναι κυριολεκτικά αιώνες», λέει ο Shariat. «Είναι μια αναρχική αρχή που πιστεύει ότι η μόνη βοήθεια που χρειαζόμαστε είναι η μία από την άλλη και ότι ο καθένας έχει κάτι να συνεισφέρει».
Στη Νέα Υόρκη, πολλοί διοργανωτές αμοιβαίας βοήθειας ήταν ήδη εξοικειωμένοι μεταξύ τους λόγω των προσπαθειών κινητοποίησης μετά από την 11η Σεπτεμβρίου και τον τυφώνα Σάντι.
«Βασικά οποτεδήποτε υπάρχει καταστροφή, αναβοσβήνει και γίνεται πιο έντονο στους ανθρώπους, αλλά υπάρχουν ομάδες αμοιβαίας βοήθειας που βοηθούν κάθε μέρα του έτους, και είστε εκεί με την πρόθεση να δημιουργήσετε αυτές τις συνδέσεις κοινότητας, οπότε όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, δεν είναι σαν να ξεκινάτε από το μηδέν », λέει Σαρία.
Οι τύποι πραγμάτων που ζητούν οι άνθρωποι από αμοιβαίες ομάδες μπορεί να διαφέρουν. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, το φαγητό είναι το πιο συχνά ζητούμενο είδος.
«Υπάρχουν πολλά αιτήματα για φαγητό», λέει η Shariat. "Είναι πολλοί άνθρωποι που δεν έχουν δουλειά και δεν έχουν τα χρήματα να πάνε στο μανάβικο." Το AMAN χρησιμοποιεί έναν αποστολέα για να βρει κάποιον που είναι πρόθυμος να πληρώσει για το φαγητό και να τα παραδώσετε στο σπίτι του αιτούντος ή σε συνεργάτες με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ή επιχειρήσεις όπως τοπικά ντουλάπια τροφίμων ή προγράμματα μαζικής αγοράς ειδών παντοπωλείου για να λάβετε τα αντικείμενα στο άτομο χρειάζομαι. Και ενώ το φαγητό είναι ένα κοινό αίτημα, είναι μόνο η αρχή των πραγμάτων για τα οποία οι άνθρωποι χρειάζονται βοήθεια.
«Υπάρχουν πολλά, πρέπει να έχω πρόσβαση στην ανεργία και δεν έχω ακούσει πίσω, δεν έχω υπολογιστή. Φτάνουμε στο τηλέφωνο με άτομα και συμπληρώνουμε την αίτηση για αυτούς στο τηλέφωνο », λέει ο Shariat.
«Μια από τις πρώτες κλήσεις που είχα ποτέ ήταν αυτή η πραγματικά γλυκιά γυναίκα που μόλις διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού και έπρεπε πηγαίνετε στο χημειο μία ή δύο φορές την εβδομάδα », είπε η Shariat, η οποία πρόσθεσε ότι η γυναίκα φοβόταν την ιδέα να οδηγήσει το τρένο. «Έχουμε μερικές φορές την εβδομάδα όταν άτομα που μας καλούν και έχουν χρόνιες παθήσεις και πρέπει να πάνε στο γιατρό τους, ότι κλείνουμε μόνο ένα αυτοκίνητο γιατί δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τα έξοδα.»
«Οι άνθρωποι λένε,« τι να κάνω εάν δεν έχω εργαστεί σε δυόμισι μήνες; Δεν μπορώ να πληρώσω το ενοίκιο μου », λέει η Shariat, η οποία βοηθά να τα συνδέσει με εξερχόμενους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και εκλεγμένους αξιωματούχους.
Εάν θέλετε να βρείτε το τοπικό σας δίκτυο αμοιβαίας βοήθειας, ο καλύτερος τρόπος για να βρείτε έναν οργανισμό είναι να Google όνομα της κοινότητάς σας με "αμοιβαία βοήθεια". Μια γρήγορη περιήγηση στο Facebook ή στο Twitter μπορεί επίσης να είναι υπέροχη πόρος. Επίσης, μην διστάσετε να επικοινωνήσετε με τους τοπικούς υπαλλήλους σας, οι οποίοι θα πρέπει να γνωρίζουν αυτούς τους οργανισμούς και να σας κατευθύνουν στην πηγή τους. Σε μεγαλύτερες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε λίστες σε ολόκληρη την πόλη, όπως αμοιβαία βοήθεια. nycή ακόμα και εθνικά mutualaidhub.org.
Εάν θέλετε να ξεκινήσετε το δικό σας δίκτυο αμοιβαίας βοήθειας, απλώς θυμηθείτε ότι κάθε μικρή πράξη που κάνετε για έναν γείτονα είναι μια πολύτιμη αρχή.
“Όταν ξεκινήσαμε, απλά σκεφτήκαμε ότι θα κάναμε παντοπωλεία και φαρμακεία για γείτονες », λέει ο Shariat. «Νομίζω ότι το πιο σημαντικό πράγμα είναι να ξεκινήσεις από όπου είσαι και να μην ξεπεράσεις τον εαυτό σου». Είτε χτυπάει πόρτες στην πολυκατοικία σας ή προσφέροντας ζιζάνια στον κήπο για έναν ηλικιωμένο γείτονα, είναι ακόμα μια σημαντική αρχή.
«Κάθε μικρή καλοσύνη που κάνουμε και η προσέγγιση υποστηρίζει κάποιον άλλο και ελευθερώνει περισσότερη χωρητικότητα για αυτούς ξεχωριστά», λέει ο Shariat. "Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει ποτέ τέλος στην ανάγκη, οπότε ό, τι κάνετε είναι χρήσιμο."
Ενώ η ανάγκη για ομάδες αμοιβαίας βοήθειας έχει εκραγεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας, δεν είναι σαφές τι θα συμβεί στο μέλλον. Αλλά αν υπάρχει ένα πράγμα που είναι προφανές, είναι ότι θα υπάρχουν πάντα άνθρωποι που έχουν ανάγκη. Καθώς η χώρα αρχίζει να ανοίγει εκ νέου, τα δίκτυα αμοιβαίας βοήθειας θα συνεχίσουν να λειτουργούν και να εξελίσσονται, υπολογίζοντας πώς να υποστηρίξουν τις οργανώσεις που κάνουν αυτήν την ανακούφιση εργάζονται καθημερινά.
«Οι ανάγκες των ανθρώπων που στεγάζονται και τα τρόφιμα δεν είναι ασφαλή, οικονομικά ανασφάλεια δεν θα εξαφανιστούν», λέει ο Shariat. «Όταν κάποιος λέει« Χρειάζομαι είδη παντοπωλείου », πώς δεν τα παίρνουμε μόνο παντοπωλεία, αλλά προσπαθούμε να καταλάβουμε γιατί χρειάζονται παντοπωλεία κάθε εβδομάδα; Για ποιους άλλους πόρους και υποστήριξη μπορεί να είναι επιλέξιμοι ή φοβούνται να ζητήσουν ή να μην γνωρίζουν; "