Όταν το COVID-19 ξεκίνησε για πρώτη φορά να κάνει την εργασία από το σπίτι την πραγματικότητα για περισσότερους ανθρώπους από ποτέ, μέρος από μένα ένιωθα ανακουφισμένος από το χάος, τουλάχιστον θα είχα ότι χωρίστε κάτω.
Η εργασία από το σπίτι φαίνεται απλή θεωρητικά, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια κύρια τάξη στη διαχείριση του χρόνου και δημιουργώντας σκληρές γραμμές μεταξύ της εργασίας και όλων των άλλων. Είναι απίστευτα εύκολο να αποσπάται η προσοχή και εξίσου δύσκολο να αποφευχθεί η αιμορραγία των ωρών εργασίας σε οτιδήποτε άλλο. Έτσι, καθώς είδα τους ανθρώπους να πανικοβάλλονται για το πόσο δύσκολη είναι η εργασία από το σπίτι, μέρος μου σκέφτηκε: «Εντάξει, το έχω χειριστεί». Αλλά τότε... δεν το έκανα.
Παρόλο που μεγάλο μέρος του ημερήσιου προγράμματος και των εργασιών μου ήταν ακριβώς το ίδιο, το βρήκα δυσκολότερο από ποτέ να επικεντρωθώ. Σίγουρα, έκανε τη διαφορά ότι δεν ήμουν πλέον σε θέση να φύγω από το σπίτι για να πάω να δουλεύω στις καφετέριες και τις καφετέριες που συχνάζω πριν από το COVID-19, αλλά ήταν κάτι παραπάνω από αυτό. Συχνά παραμελήθηκα εντελώς από πρωτοσέλιδα και ειδήσεις. Ένα συνεχές, ανατριχιαστικό άγχος είχε φυτευτεί στον εγκέφαλό μου και δεν φάνηκε να φεύγει σύντομα. Προφανώς αυτό το συγκεκριμένο σενάριο ήταν μοναδικό, αλλά στο παρελθόν όταν δεν μπορούσα να βρω μια ηρεμία ή εστίαση, θα άλλαζα τη ρουτίνα μου. Θα πάω σε ένα ταξίδι, θα δοκιμάσω ένα νέο εστιατόριο, θα δουλεύω από ένα δημόσιο πάρκο ή θα δημιουργήσω κάτι νέο. Τώρα, όλες αυτές οι επιλογές είχαν φύγει. Έτσι αποφάσισα να δημιουργήσω νέες συνήθειες και περιβάλλοντα στο σπίτι μου, με τις λίγες επιλογές που είχα στη διάθεσή μου.
Πριν, δούλευα από έναν συνδυασμό ένα μικρό χώρο γραφείου, το τραπέζι της κουζίνας, καθώς και τοπικές καφετέριες και καφετέριες. Τώρα, οι δύο τελευταίες επιλογές δεν υπάρχουν για μένα και η πρώτη ήταν αδύνατη. Έτσι σάρωσα ψυχικά το σπίτι μου για το πιο ηλιόλουστο, πιο ήρεμο σημείο και μετακόμισα εκεί το μικροσκοπικό γραφείο μου. Αποδεικνύεται ότι αυτή ήταν μια μικρή γωνιά του υπνοδωματίου μου. Είναι λίγο περίεργο και ογκώδες να έχουμε ένα τυχαίο γραφείο στη γωνία του δωματίου μας όπου πρέπει να υπάρχει μια σαφής περιοχή, αλλά είναι η αλλαγή που έκανε τη μεγαλύτερη διαφορά για την ψυχική μου υγεία. Όχι μόνο κάνω τη δουλειά μου στο πιο φωτεινό, ήσυχο μέρος του σπιτιού μας τώρα, αλλά και το γραφείο μου βλέπει επίσης το κρεβάτι μου που με αναγκάζει να το φτιάχνω κάθε πρωί.
Για λίγο, ο αρραβωνιαστικός μου και εγώ παραμελήσαμε το μικρό υπαίθριο αίθριο. Είχαμε κάποια ερειπωμένα έπιπλα εκεί έξω και ένα παλιό χαλί, αλλά τίποτα που δεν μας έκανε να θέλουμε να περάσουμε χρόνο εκεί έξω. Τώρα, λαχταρούμε την ύπαιθρο περισσότερο από ποτέ, έτσι επενδύσαμε στο να κάνουμε την περιοχή πιο φιλόξενη. Μετακινήσαμε εκεί μια καρέκλα και τραπέζι που ήταν πραγματικά ευνοϊκό για την εργασία σε φορητό υπολογιστή, στη συνέχεια προσθέσαμε κρεμαστά φυτά και ένα αμπέλι wisteria για να δουλέψουμε γύρω από το κιγκλίδωμα του καταστρώματος. Η πιο πρόσφατη προσθήκη μας στο χώρο ήταν ένα πολύχρωμο, ολοκαίνουργιο χαλί εξωτερικού χώρου που κάνει τον χώρο να αισθάνεται πιο άνετο και πιο ευτυχισμένο. Είναι η δική μας μικρή όαση, και το μόνο που χρειάστηκε για να το ξεπεράσουμε ήταν να μετακινούμε τα πράγματα και μερικές εκατοντάδες δολάρια (αν αυτό). Το να έχετε την επιλογή να εργαστείτε στον ήλιο είναι απόλυτο προνόμιο και να το εκμεταλλευτείτε ήταν η καλύτερη επιλογή που κάναμε κατά την καραντίνα.
Για άτομα σαν κι εμένα που εργάζονται σε ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, το να ασχολείσαι στο Twitter μερικές φορές μοιάζει με δουλειά. Για μένα, ωστόσο, η συνεχής ροή πρωτοσέλιδων και κακών ειδήσεων προκάλεσε πάρα πολύ ζημιά στην ψυχική μου υγεία για να δικαιολογήσω ότι αξίζει τον κόπο. Εξακολουθώ να συνδέομαι μία ή δύο φορές το μήνα, αλλά έχω διαγράψει την εφαρμογή στο τηλέφωνό μου και έχω αποσυνδεθεί από τη δική μου υπολογιστή, οπότε κάθε φορά που πηγαίνω για να ανοίξω τον ιστότοπο, πρέπει πραγματικά να αναρωτηθώ αν θέλω να συνδεθώ ή όχι.
Ένα άλλο μέρος του να είσαι πολύ διαδικτυακός και να δουλεύεις στο σπίτι είναι ότι είναι δελεαστικό να διατηρείς ειδησεογραφικούς ιστότοπους και νέα τηλεόραση όλη την ημέρα — για να δημιουργήσετε θόρυβο ή περισπασμό στο παρασκήνιο, αλλά και για να λάβετε όλα τα τελευταία ενημερώσεις. Το να είμαι ενημερωμένος είναι σημαντικό, αλλά για μένα, έπρεπε να κάνω συνειδητή προσπάθεια να απενεργοποιήσω τις ειδήσεις και να μην συνδεθώ σε ειδησεογραφικούς ιστότοπους εάν δεν έχω ανάγκη. Είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορώ να επικεντρωθώ—Καλά… Οτιδήποτε αλλά τα νέα (επίσης επικεντρωθείτε στα πράγματα που πληρώνουν τους λογαριασμούς μου). Παρακολουθώ ακόμα τις ειδήσεις, αλλά τις περιορίζω σημαντικά.
Συνήθιζα να αφήνω τον εαυτό μου να εργάζεται από το κρεβάτι μόνο εάν έμενα σε ένα ξενοδοχείο για επαγγελματικό ταξίδι ή διακοπές. Υπάρχει κάτι που αισθάνεται πολυτελές για να βρίσκεστε σε ένα άνετο κρεβάτι, να παίζετε τηλεόραση στο παρασκήνιο, να πίνετε καφέ και να απαντάτε σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή να γράφετε. Αλλά τώρα, σε αυτό το νέο φυσιολογικό, έφερα αυτό το πολυτελές συναίσθημα στην εβδομαδιαία ρουτίνα μου. Τώρα, την Παρασκευή ή τη Δευτέρα το πρωί (συνήθως όποια μέρα νιώθω πιο κάτω), άφησα τον εαυτό μου να δουλέψει από το κρεβάτι, τον καφέ. Αισθάνεται σαν μια μικρή θεραπεία σε μια κατά τα άλλα επαναλαμβανόμενη εβδομαδιαία ρουτίνα.
Ήμουν αρκετά αυστηρός με τον εαυτό μου όταν άρχισα να δουλεύω στις 9 π.μ. κάθε πρωί (ή νωρίτερα). Τώρα, είμαι πιο υπομονετικός με τον εαυτό μου. Άφησα τον εαυτό μου να ξαπλωθεί στον καναπέ για λίγο περισσότερο, να μείνω στις πιτζάμες μου για περισσότερο και να αφιερώσω χρόνο ξεκινώντας την ημέρα. Για μένα, τα πρωινά είναι η στιγμή που συχνά νιώθω το πιο ανήσυχο - οι στιγμές που με χτυπά πραγματικά που βρισκόμαστε για άλλη μια μέρα σε μια μακρά, μακρά σειρά ημερών όπως αυτή. Έτσι δίνω στον εαυτό μου κάποια χάρη. Αυτή η ευελιξία έχει κάνει τη διαφορά να βγάζω κάποια πίεση από τον εαυτό μου και να με βοηθά να νιώθω πιο άνετα.