Πριν μετακομίσω στο σημερινό μας σπίτι στη Φιλαδέλφεια, ο αρραβωνιαστικός μου και εγώ ζούσαμε μόνο σε μικρά διαμερίσματα της Νέας Υόρκης. Τα δύο διαμερίσματα στα οποία κατοικήσαμε κατά τη διάρκεια τεσσάρων ετών ήταν και τα δύο γοητευτικά (και, φυσικά, άγρια υπερτιμημένα), αλλά κανένα από αυτά δεν είχε ένα συγκεκριμένο, εύκολα προσβάσιμο τραπεζαρία. Αγοράσαμε μικροσκοπικά τραπέζια κουζίνας και προσπάθησε να βάλει μερικά μικρές διαστημικές αμυχές για να το χρησιμοποιήσω, αλλά τελικά αυτό που πραγματικά συνέβη είναι ότι έχουμε συνηθίσει να τρώμε δείπνο στον καναπέ. Και ας το παραδεχτούμε: Υπάρχει κάτι υπέροχο για το φαγητό σε έναν άνετο χώρο - πόδια, αγαπημένη εκπομπή στην τηλεόραση, και όχι φροντίδα στον κόσμο. Σίγουρα, μας άρεσε πολύ να βγαίνουμε στο δείπνο ή να απολαμβάνουμε τα τραπέζια των φίλων και της οικογένειας, αλλά όταν πρόκειται για φαγητό στο σπίτι, ο καναπές ήταν συνήθως εκεί όπου θα μας βρούτε για δείπνο. Όταν μετακομίσαμε στο μεγαλύτερο σπίτι μας στη Φιλαδέλφεια, είχαμε τελικά μια εύκολα προσβάσιμη, άνετη περιοχή (αν και, ακόμη μικρή) για ένα τραπέζι φαγητού και τέσσερις καρέκλες. Όμως, τις περισσότερες φορές, τρώγαμε στον καναπέ.
Δεν είναι ότι και οι δύο δεν γνωρίζαμε ότι αυτή η συνήθεια δεν ήταν υπέροχη για εμάς ούτε ως προς τη διατροφή ούτε με την πραγματική σύνδεση μεταξύ μας. Ακούσαμε και οι δύο από ειδικούς σχετικά με το γιατί το φαγητό ενώ κάθεστε μπροστά στην τηλεόραση σας εμποδίζει να εστιάσετε στο τι τρώτε ή πώς γρήγορα τρώτε και είναι αυτονόητο ότι το να τρώτε και να παρακολουθείτε τηλεόραση ταυτόχρονα δεν άφησε πάρα πολύ χρόνο για να μιλήσετε πραγματικά άλλα. Παρόλα αυτά, είχε γίνει ρουτίνα - που ένιωθε παρηγοριά και οικεία μετά από μια κουραστική μέρα δουλειάς. Και οι δύο θέλαμε να βγούμε από τη συνήθεια, αλλά ήταν πιο δύσκολο από ό, τι νομίζετε. Δηλαδή, έως ότου έκανα μια μικρή αλλαγή σχεδίου στο τραπέζι: φανταχτερά κεριά και κηροπήγια.
Ξαφνικά, το βαρετό τραπέζι δείπνου στην πραγματικότητα φαινόταν είδος ιδιαίτερου και πολυτελούς. Το να τρώμε τα κανονικά καθημερινά γεύματά μας από το φως των κεριών έκανε κάπως την εμπειρία να φαίνεται λιγότερο φυσική και περισσότερο σαν μια χαλαρωτική, σαν εστιατόριο. Έκανε επίσης το χώρο να αισθάνεται πιο ζεστό και πιο φιλόξενο, αντηχεί την ίδια άνετη αίσθηση που πάντα κουβαλούσε στον καναπέ.
Είχα αγοράσει τα vintage ξύλινα κηροπήγια σε ένα τοπικό κατάστημα και λίγο αργότερα, τα κηροπήγια με τριαντάφυλλο στο ανθοπωλείο της γειτονιάς μας. Συνολικά, όλα κοστίζουν περίπου $ 60, αλλά ήταν τα περισσότερα χρήματα που είχα επενδύσει ποτέ στη διακόσμηση της περιοχής. Έκανα τόση προσπάθεια για να κάνω τον χώρο να αισθανθεί ζεστό και φιλόξενο όσο είχα στο οικογενειακό μου δωμάτιο, και απέδωσε.
Τώρα ανυπομονώ να ρυθμίσω το τραπέζι, να ανάψουμε το δύο κεριά, και κάθονται για να φάω ένα γεύμα με τον αρραβωνιαστικό μου. Δεν είναι ότι δεν τρώμε ποτέ στον καναπέ, αλλά τώρα στην πραγματικότητα αισθάνεται σαν μια απόλαυση παρά τον κανόνα, που σημαίνει ότι είναι ότι πολύ καλύτερα. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι έχουμε καλύτερες συνομιλίες μεταξύ μας στο τραπέζι της τραπεζαρίας και η εμπειρία της ενεργοποίησης μιας εκπομπής ή μιας ταινίας μετά το δείπνο μοιάζει με τον τέλειο άνεμο της ημέρας.
Συνήθιζα να πιστεύω ότι οι άνθρωποι που καυχιόντουσαν ότι δεν έτρωγαν ποτέ μπροστά στην τηλεόραση ήταν, με μια λέξη, ενοχλητικοί. Και, εντάξει, εξακολουθώ να πιστεύω ότι (όποιος δεν του αρέσει να τρώει πίτσα ενώ παρακολουθεί μια καλή ταινία είναι) ξαπλωμένη). Αλλά καταλαβαίνω επίσης τη διαφορά που κάνει να μην τρώω μπροστά στην τηλεόραση κάθε μέρα και είμαι πιστός. Το γεγονός ότι τώρα χρησιμοποιούμε τακτικά τα διάφορα μέρη του ζωτικός χώρος εξίσου είναι μόνο ένα πρόσθετο μπόνους.