Ως ηχητικός μηχανικός, πάντα προσπαθούσα να εξάγω την πληρέστερη ανάλυση από τις ψηφιακές εγγραφές μου. Από νωρίς, άρχισα να ερευνούν ξεχωριστούς μετατροπείς ψηφιακού-αναλογικού σήματος και την ικανότητά τους να επιλύουν όλο το χώρο και τις λεπτομέρειες στις στερεοφωνικές μου εγγραφές. Η καλύτερη δυνατή ψηφιακή αναπαραγωγή ήταν κάποτε δαπανηρή και μακριά από τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά τώρα η τεχνολογία έχει αρχίσει με τα προϊόντα όπως το Meridian Explorer, επιτρέποντας την αναπαραγωγή της ψηφιακής μουσικής με ποιότητα που μόλις ακούστηκε στούντιο.
Στο κουτί: Κομψά συσκευασμένο, το Meridian Explorer είναι κατασκευασμένο από αλουμίνιο με φινίρισμα που ταιριάζει απόλυτα με το MacBook Pro. Το ωοειδές σώμα έχει ένα επίπεδο πυθμένα και είναι αρκετά μικρό για να χωρέσει στην παλάμη του χεριού σας. Το ενσωματωμένο καλώδιο mini USB σε USB επέτρεψε την εύκολη σύνδεση με τον υπολογιστή μου και με εγκατέστησε σε λειτουργία χωρίς καθυστέρηση. Η πραγματική μαγεία συμβαίνει κάτω από την κουκούλα.
Τεχνικό σχέδιο: Ως αντικατάσταση της ενσωματωμένης κάρτας ήχου του υπολογιστή σας, το Meridian Explorer στοχεύει στη βελτίωση της ποιότητας του ήχου του υπολογιστή - είτε ακούγοντας ακουστικά είτε στερεοφωνικά. Χρησιμοποιώντας το USB για να μεταφέρετε τον ψηφιακό ήχο σας, ο Explorer διαθέτει ρολόγια ακριβείας που ελέγχουν τα ποσοστά δειγματοληψίας για τον ψηφιακό σας ήχο. Μετά την καθαρή μετατροπή του ήχου, μια προσεκτικά σχεδιασμένη διαδρομή αναλογικών εξόδων εξασφαλίζει πλήρη ανάλυση τόσο στις έξοδοι των ακουστικών όσο και στις εξειδικευμένες εξόδους γραμμής (βλ. Παρακάτω).
Η ένταση του ήχου ελέγχεται στον υπολογιστή μέσω της ρύθμισης Audio MIDI (στο OS X). Η ένταση στην ρύθμιση Audio MIDI ελέγχει την αναλογική ρύθμιση στον Explorer - επιτρέποντας μεγαλύτερη ανάλυση σε όλα τα επίπεδα ακρόασης. Ο DAC υψηλής ποιότητας μπορεί να χειριστεί την ποιότητα του CD και πέραν αυτού. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν διαθέσιμα 24 bit και έως 192 kHz δείγματα για όσους θέλουν να ερευνήσουν λήψεις υψηλής ανάλυσης. Τρία φώτα στο σώμα δείχνουν ρυθμό δειγματοληψίας - ένα για 44,1Khz και 48Khz, δύο φώτα για 88,2 ή 96Khz, και 3 φωτεινές ενδείξεις για 176,4 και 192Khz.
Εξόδους: Μια πιο προσεκτική ματιά στις εξόδους του Explorer αποκαλύπτει μια ειδική γραμμή για τη σύνδεση στο στερεοφωνικό σας καθώς και μια ξεχωριστή έξοδος ακουστικών. Η έξοδος γραμμής επίσης διπλασιάζεται ως οπτική στερεοφωνική έξοδος. Αυτές οι τρεις έξοδοι ήταν έξυπνα σχεδιασμένες ώστε να παρέχουν τις καλύτερες επιδόσεις ενώ παρέχουν την κατάλληλη ισχύ σήματος.
Ακούγοντας: Γλίστρησα στα ακουστικά Sennheiser HD-600 και συνδεθήκαμε απευθείας στην υποδοχή ακουστικών του Explorer. Αφού επιλέξω κάποια βασιλική ευκολία, πιέζω το παιχνίδι και η στερεοφωνική εικόνα εκτοξεύεται γύρω μου. Το μέγεθος της στερεοφωνικής ηχογράφησης ήταν εντυπωσιακά μεγάλο και λεπτομερές - κάθε ουγγιά αντήχησης κατέρρευσε σε μια μαύρη πτώση. Οι ακουστικές κιθάρες χτύπησαν με βάθος και διάσταση που μοιάζουν με το πραγματικό πράγμα. Τα φωνητικά κομμάτια είχαν μια οργανική ποιότητα που έκανε για πολύ οικεία ακρόαση.
Η μετάβαση σε κάποιες εγγραφές Radiohead αποδείχτηκε πολύ αποκαλυπτική. Μπορούσα να ακούσω τόσο εύκολα τα αποτελέσματα στα φωνητικά κομμάτια. Το όργανο που είχε προηγουμένως αποκρυσταλλωθεί ήρθε με σαφήνεια και μια προφανή αίσθηση τοποθέτησης στο στερεοφωνικό πεδίο (μεταξύ αριστερού και δεξιού ακουστικού).
Η Explorer χειρίστηκε ένα αρχείο 242 bit 192 Khz Cat Stevens, το οποίο ήταν πολύ ωραίο και ακούστηκε πανέμορφα με έναν ήχο βαθιά ζωντανό. Ακόμη και ορισμένα αρχεία Stevie Wonder στις 24/96 έπαιξαν χωρίς προβλήματα. Είναι σημαντικό να σημειώσετε ότι ο Explorer έμοιαζε σφιχτά, καθορισμένος και ευρύχωρος σε όλα τα δείγματα που δοκιμάσαμε.
Για να ερευνήσω περαιτέρω αυτό το DAC που τροφοδοτήθηκε με USB, περιέγραψα τη βοήθεια του φίλου μου Jin και του στερεοφωνικού του συστήματος. Χρησιμοποιώντας την έξοδο αποκλειστικής γραμμής, μπόρεσα να συνδέσω απευθείας την έξοδο του Explorer με τον ενισχυτή / δέκτη Marantz του φίλου μου. Μέσα σε ένα λεπτό είχα επιλέξει κάποιες ορχηστρικές επιλογές για να δοκιμάσω τα ηχεία του Wharfedale. Ο ήχος ήταν ένδοξος. Πραγματικά, η αίσθηση της διαστάσεων ήταν εκπληκτική για αυτό το μικρό DAC. Δεν θα μπορούσα να πιστέψω ότι αυτό που άκουσα στα ακουστικά μεταφράστηκε και στην έξοδο της στερεοφωνικής γραμμής! Που κολυμπά στην αίθουσα παραστάσεων, ακούγοντας όλες τις διακρίσεις αριστερά και δεξιά και εμπρός προς τα πίσω. Η μουσική ακούγεται ξεκάθαρη και λεπτομερής, με φυσική ποιότητα που κάνει την ακρόαση να εμπλέκεται και να εθίζει. Ό, τι έπαιξα, η ποιότητα της ηχογράφησης έγινε προφανής.
Έχοντας εξετάσει μια χούφτα φορητών DAC σε αυτό το εύρος τιμών, με έκανε να είμαι έντονα ενήμερος για τυχόν διαφορές που υπάρχουν. Τα χέρια κάτω από αυτό παίρνουν το κέικ και προσφέρουν μια ποιότητα που ακόμα και οι μη-ακουοφιλοί μπορούν πραγματικά να ακούσουν και να εκτιμήσουν. Το μέγεθος της στερεοφωνικής εικόνας είναι τόσο μεγάλο και εύκολα ερμηνευμένο ώστε τα αυτιά σας να λυγίζουν πίσω με ευχαρίστηση. Αν ψάχνετε για βάθος και διάσταση με λεπτομέρειες για εκκίνηση, τότε αναρριχηθείτε στο Explorer για την περιπέτεια ήχου του υπολογιστή σας.
Το Therapy Media Media καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να εξετάσει και να αναθεωρήσει τα προϊόντα με δίκαιο και διαφανή τρόπο. Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτήν την κριτική είναι οι προσωπικές απόψεις του κριτικού και του συγκεκριμένου προϊόντος η επανεξέταση δεν χρηματοδοτήθηκε ή δεν πληρώθηκε με κανένα τρόπο από τον κατασκευαστή ή έναν πράκτορα που εργάστηκε για το δικό του χάρη. Αυτό το συγκεκριμένο προϊόν παρασχέθηκε από τον κατασκευαστή για δοκιμές και σκοπούς αναθεώρησης.