Ο ιδρυτής της Williams-Sonoma πεθαίνει στην ηλικία των 100 ετών

Charles E. Williams, ο ιδρυτής της Williams-Sonoma και ο άνθρωπος που ήταν υπεύθυνος για την εισαγωγή γαλλικών μαγειρικών σκευών και συστατικών υψηλής ποιότητας σε αμερικανικές κουζίνες, πέθανε ειρηνικά στον ύπνο του νωρίς το Σάββατο. Είχε πρόσφατα 100 ετών.

Ο κ. Γουίλιαμς, ο οποίος ήταν γνωστός σε όλους ως Chuck, αγόρασε ένα παλιό κατάστημα υλικού στο Sonoma το 1956 και άρχισε να το γεμίζει με το χάλκινο και σμάλτο που είχε δει ενώ ταξιδεύει στην Ευρώπη. Ενέπνευσε τον ενθουσιασμό της Αμερικής για το μαγείρεμα και γρήγορα γύρισε το πάθος του σε μια εξαιρετικά επιτυχημένη επιχείρηση λιανικής και αλληλογραφίας, η οποία τώρα διαθέτει 623 καταστήματα, Κεραμικός Αχυρώνας και West Elm.

"Απλώς αγάπησε φαγητό και διασκέδαση", είπε Mary Risley, ένας στενός φίλος του κ. Ουίλιαμς που είχε προηγουμένως τρέξει με την Tante Marie Σχολή Μαγειρικής και εξακολουθεί να διδάσκει μαθήματα από το σπίτι της. Ο Risley συναντήθηκε για πρώτη φορά με τον κ. Ουίλιαμς όταν οι δύο ήταν γείτονες στο Nob Hill και αγόρασαν σε ένα παντοπωλείο κοντά.

"Το κατάστημα έβαλε παράγει έξω μπροστά, αλλά τα καλύτερα πράγματα ήταν στην πλάτη," Risley θυμάται. "Τσάκ και εγώ θα συναντηθούμε περνώντας μέσα από τις ντομάτες στο πίσω δωμάτιο. Ξέραμε όλα τα κόλπα. "

Ο Risley είπε ότι με τα χρόνια, ο κ. Ουίλιαμς θα υποβαθμίσει την επιτυχία του, λέγοντας ότι ήταν πάντα στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή.

Ακόμα, δεν είχε τις πιο εύκολες αρχές.

Γεννήθηκε Οκτ. 2, 1915 και μεγάλωσε στη βόρεια Φλόριντα, ο ενθουσιώδης οικολόγος είχε τις πρώτες μνήμες για το ψήσιμο μαζί με τη γιαγιά του, που κάποτε είχε ένα εστιατόριο. Αλλά η οικογένειά του υπέφερε στη Μεγάλη Ύφεση και διέσχισε τη χώρα αναζητώντας εργασία όταν ο κ. Γουίλιαμς ήταν 16 ετών, καταλήγοντας στο Palm Springs.

Ο κ. Ουίλιαμς βρήκε μια δουλειά που εργαζόταν στην οδόστρωμα ενός οικογενειακού κυνηγίου και η οικογένειά του τον άφησε εκεί. Ο κτηνοτρόφος είδε ότι ο κ. Ουίλιαμς ολοκλήρωσε το γυμνάσιο πριν ο κ. Williams μετακόμισε στο Λος Άντζελες για να εργαστεί ΕΓΩ. Magnin & Co. ως κομμωτήριο, όπου απέκτησε εμπειρία στην οπτική εμπορευματοποίηση. Κάποτε τοποθέτησε ένα τεράστιο βάζο από κρίνα πάνω από ένα γιγαντιαίο βάθρο στο τμήμα των γαντιών, μια τολμηρή κίνηση που «συγκλόνισε όλους», θυμάται, και έγινε παράδοση στο κατάστημα.

Ως μηχανικός με το στρατό κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο κ. Ουίλιαμς σταθμεύθηκε στην Ινδία και την Αφρική, όπου ήταν σε θέση να εξερευνήσει τις μαγειρικές τεχνικές και τα τρόφιμα της περιοχής.

Μετακόμισε στο Sonoma μετά από ένα ταξίδι γκολφ με φίλους τον άφηνε να χτυπήσει με την τότε κοιμισμένη πόλη και άρχισε να κοινωνιώνει με φίλους που αγαπούσαν επίσης να μαγειρεύουν και να διασκεδάζουν. Μια ομάδα από αυτούς πήρε ταξίδι στο Παρίσι το 1953 και η ζωή του άλλαξε για πάντα.

Εκεί, πέρασε το χρόνο στα καταστήματα μαγειρικών σκευών και τα τμήματα εστιατορίων-προμηθειών των πολυκαταστημάτων, τα οποία ήταν διαφορετικά από αυτά της Αμερικής. Γρήγορα έγινε ενθουσιασμένος τόσο με την κουζίνα που γνώρισε όσο και με τα απαραίτητα εργαλεία για την παραγωγή τα πιάτα αυτά - τα coq au vin και οι ολλανδικοί φούρνοι, τα παστά και τα καλούπια, τα γκράτρινες μαντολίνες.

"Τότε, οι αμερικανοί μάγειροι είχαν συνήθως δύο μαχαίρια - ένα μεγάλο και ένα μικρό - και όχι απαραίτητα αιχμηρά", θυμάται ο κ. Williams σε μια ιστορία του 1995 στο The Chronicle. "Οι γλάστρες ήταν ως επί το πλείστον αυτά τα τρομερά μικρά πράγματα από αλουμίνιο που πάντα στρεβλωμένα. Θα έκαναν ταλάντευση στη σόμπα και ήταν δύσκολο να μην καίνε φαγητό σε αυτά ».

Όταν αγόρασε το κατάστημα υλικού Sonoma το 1956, νέα αγγεία και σκεύη ήταν μερικά από τα πρώτα είδη που πώλησε.

Πολλά από αυτά τα αντικείμενα θα έχουν τεράστια επίδραση στους καλύτερους σεφ της Αμερικής.

«Όταν επέστρεψα από τη Γαλλία όταν ήμουν 19, επέστρεψα πίσω στο Μπέρκλεϊ», είπε Alice Waters, ο οποίος αργότερα θα άνοιγε τον Chez Panisse. «Ήθελα να ζήσω όπως οι Γάλλοι, μαγειρεύω σαν τους Γάλλους. Ήθελα αυτή τη ζωή. "

Όταν ο κ. Ουίλιαμς άνοιξε το κατάστημά του, η Waters είπε ότι της επέτρεψε να βρει αυτό που είχε δει στο εξωτερικό.

"Είχε εκείνους τους μαριονέτες, εκείνους τους χάλκινους γλάστρες. Δεν είχα λεφτά εκείνη την εποχή, αλλά θα μπορούσα απλά να περπατήσω και να δούμε τα όμορφα πράγματα του. "

Βάσει των αιτημάτων της κοινωνίας του, φίλων γυναικών - που τον προέτρεψαν να μετακομίσει στο Σαν Φρανσίσκο και στο ίδιο μπλοκ με την Elizabeth Arden, όπου η φαντασία κυρίες πήραν τα μαλλιά τους - ο κ. Ουίλιαμς άνοιξε την πρώτη θέση του Σαν Φρανσίσκο Williams-Sonoma το 1958 και λίγο αργότερα ξεκίνησε ένα γάμο αρχείο.

Η εξυπηρέτηση των πελατών του - οι οποίοι ήταν και οι φίλοι του - ήταν η υπογραφή του καταστήματος Williams-Sonoma. "Από την αρχή, ήθελα να απολαύσουν την επίσκεψή τους", δήλωσε ο κ. Williams. "Ήθελα να τους δείξω γλάστρες και σκεύη που ίσως δεν είχαν ξαναδεί. Ήθελα να απαντήσω στις ερωτήσεις τους με γνώση και εμπιστοσύνη. Ήθελα να θυμηθώ τα ονόματά τους. Τους ήθελα ως φίλους και πελάτες. "

Και σύμφωνα με τους στενότερους φίλους και συναδέλφους του κ. Williams, έκανε ακριβώς αυτό. Είπαν ότι είχε μια παράξενη διαίσθημα σχετικά με την επιλογή προϊόντων που θα ήταν τόσο χρήσιμα όσο και με την υψηλότερη γεύση. ήταν τόσο συντονισμένος με τη λεπτομέρεια ότι επέμεινε στην ακριβή τοποθέτηση των σκεύη σε ένα ράφι κατάστημα έτσι ώστε να ήταν εύκολο για κάποιον να πάρει. Κάποτε καθυστέρησε μια φωτογράφηση καταλόγου μετά από δειγματοληψία της πίτας μήλου που έπρεπε να παρουσιαστεί, δηλώνοντας ότι δεν είχε γεύση αρκετά καλή για να είναι αυθεντική και ζήτησε να την αναδιαμορφώσει.

Ήταν αυτή η προσοχή στη λεπτομέρεια και το σεβασμό προς τους πελάτες του που βοήθησαν την ανάπτυξή του. Ευτυχώς, υπήρχε και ένα νέο αμερικανικό ενδιαφέρον για το μαγείρεμα.

"Τζούλια Παιδί εισήγαγε γαλλική κουζίνα ενώ εισήγαγε γαλλικά μαγειρικά σκεύη ", δήλωσε ο Risley. "Έτσι ξεκίνησαν όλοι."

Το 1978, ο κ. Ουίλιαμς πούλησε την πλειοψηφία της εταιρείας, η οποία κατά την εποχή αυτή περιλάμβανε πέντε καταστήματα και κατάλογο ταχυδρομικών παραγγελιώνΧάουαρντ Λέστερ, παρόλο που παρέμεινε το πρόσωπο της εταιρείας και εργάστηκε σε διάφορες δυνατότητες μέχρι πριν λίγα χρόνια. Μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες συνεισφορές του ήταν στην οικογένεια των βιβλίων μαγειρικής που παρήγαγε η εταιρεία.

"Έχει εργαστεί σε πάνω από 50 τίτλους που έχουν πουλήσει πάνω από 100 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως", δήλωσε Πάτρικ Κόνολλι, εκτελεστικός αντιπρόεδρος Williams-Sonoma, ο οποίος πρόσθεσε ότι ο κ. Williams ενήργησε ως γενικός συντάκτης σχεδόν όλων των βιβλίων και στα 90 του χρόνια.

Παρόλο που ο κ. Ουίλιαμς ήταν στο γραφείο του μόλις από τα γενέθλιά του τον Οκτώβριο, όταν ήταν ευτυχής να παρουσιαστεί το νέο εμπόρευμα, η τελευταία σημαντική συμβολή του ήταν να διαδραματίσει ρόλο ανοίγοντας ένα ρετρό Williams-Sonoma το 2014 στη θέση του αρχικού καταστήματος, που δημιούργησε εκ νέου το βλέμμα του καταστήματος που άνοιξε το 1956, μέχρι τον ασπρόμαυρο σκακιέρα πάτωμα.

Καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο κ. Ουίλιαμς έλαβε πολλά βραβεία και τιμητικές διακρίσεις, μεταξύ των οποίων και επαγωγή στην αίθουσα της φήμης τόσο για το Ινστιτούτο μαγειρικής της Αμερικής όσο και για το Direct Marketing Σχέση. Αλλά πέρα ​​από τα διακριτικά του, άγγιξε όλους όσους γνώριζε σε προσωπικό επίπεδο.

«Είχα μαζί του τόσα υπέροχα γεύματα», υπενθύμισε ο Waters. "Και ακόμα και όταν ήταν 95 ετών, με συνάντησε στο Farmers Market, κοιτάζοντας τον εαυτό του. Τον θαύμαζα τόσο πολύ. "

"Νομίζω ότι ορίστηκε η λέξη" αγαπημένο "," είπε ο Connolly. "Δεν ήταν ένα ειλικρινές άτομο ή ένα άτομο με μεγάλο εγώ, αλλά είχε μια ήσυχη εμπιστοσύνη. Ήταν ένα παράδειγμα κάποιας που θα μπορούσε να είναι επιτυχής χωρίς να αλλάξει ποιος ήταν. "

Αν και ο κ. Williams έζησε πολλούς από τους στενούς του φίλους, είχε έναν μικρό κύκλο που είδε ακόμα τακτικά και είδε την πόλη στο Σαν Φρανσίσκο ακόμη και τον τελευταίο μήνα. Στα προηγούμενα χρόνια του, ο κ. Ουίλιαμς είχε μετακινηθεί στους κύκλους της κοινωνίας του Σαν Φρανσίσκο.

"Ήταν πάντα περιτριγυρισμένο από υπέροχες γυναίκες και υπέροχους φίλους", δήλωσε ο Risley. "Ήταν ένας κύριος μέχρι το τέλος."

Ο κ. Ουίλιαμς, ο οποίος δεν είχε οικογένεια, παρέμεινε από πολλούς φίλους και την οικογένειά του στο Williams-Sonoma. Σύμφωνα με τις επιθυμίες του, δεν θα υπάρχουν επίσημες υπηρεσίες. Ο Williams-Sonoma ζητά να γίνουν δωρεές στο όνομα του κ. Williams στους Food Runners και το Children's Research Hospital στο Μέμφις.

Από: Πύλη SF