Σήμερα, 15 Μαρτίου, είναι το περίφημο Ides του Μαρτίου. Την ημέρα αυτή το 44 π.Χ., ο Julius Caesar δολοφονήθηκε στη Ρωμαϊκή Γερουσία από μια ομάδα πολιτικών συνωμόνων. Πάνω από 2.000 χρόνια αργότερα, παραμένει ο πιο διάσημος Ρωμαίος ηγεμόνας. Η ιστορία του έχει προσαρμοστεί πολλές φορές - από ανθρώπους τόσο ποικίλους όσο ο William Shakespeare, οι σκηνοθέτες του Χόλιγουντ και οι μάγοι του καζίνο του Λας Βέγκας. Είναι αυτό που αντιπροσωπεύει, αντί για το ποιος ήταν στην πραγματικότητα, που ερευνούμε σήμερα.
Ο Caesar γεννήθηκε σε μια πατρίκια οικογένεια, μια ελίτ κοινωνική τάξη που ζούσε σε μονοκατοικίες (σε αντίθεση με τους πολίτες που ζούσαν σε πολυκατοικίες). Η ζωγραφική του Lawrence Alma-Tadema, που παρουσιάζεται παραπάνω, είναι μια απεικόνιση του 19ου αιώνα της οικίας του Gaius Matius, ενός σύγχρονου φίλου του Julius Caesar. Εικονογραφεί τις ευάερες αυλές και τις πλούσιες διακοσμητικές λεπτομέρειες που είναι χαρακτηριστικές ενός πατριαρχικού ρωμαϊκού σπιτιού.
Ως νεαρός άνδρας, ο Καίσαρας κέρδισε εξέχουσα θέση στο ρωμαϊκό στρατό και του απονεμήθηκε βραβευμένο στεφάνι για ανδρεία. Όταν επέστρεψε στο σπίτι από τον πόλεμο, ξεκίνησε τη ζωή του στην πολιτική. Ήταν γνωστός για τη λήψη στρατηγικών αποφάσεων - όπως το να παντρευτεί για να σχηματίσει πολιτικές συμμαχίες - και πήγε στο χρέος στις προσπάθειές του να κερδίσει το δημόσιο χάρις με την ανακαίνιση κτιρίων και τη διοργάνωση μεγάλων εκδηλώσεων.
Ο Καίσαρας τελικά εξελέγη πρόξενος, το υψηλότερο γραφείο στη Ρώμη, τον οποίο μοιράστηκε με τον Μάρκους Μπιμπούλ. Ενίσχυσε την πολιτική του δύναμη, διαμορφώνοντας ένα σύμφωνο με άλλους πολιτικούς ηγέτες, μια συμμαχία γνωστή ως Πρώτο Τριουβιάτη. Ο Καίσαρας αξιοποίησε την πολιτική του εξουσία για να συνεχίσει τις στρατιωτικές εκστρατείες και να κερδίσει λαϊκή υποστήριξη ενώ βγάζει έξω τον Μάρκους Μπιμπούλ. Έγινε κυβερνήτης της Γαλατίας, νίκησε τους φυλετικούς ηγέτες σε όλη την Ευρώπη, κατέκτησε τα εδάφη που αποτελούν τώρα την Ιταλία και πήρε τη Ρώμη με βία.
Στη Ρώμη διορίστηκε δικτάτορας και ονομάστηκε ο Μάρκος Αντώνιος, ο δεύτερος σε διαταγή του. Ως δικτάτορας, διέταξε απογραφή, ψήφισε νόμους για την αναδιάρθρωση του χρέους, ξεκίνησε έργα δημοσίων έργων και αναμόρφωσε το Ρωμαϊκό ημερολόγιο στον κύκλο 365 ημερών που χρησιμοποιούμε σήμερα.
Ο Καίσαρ συνέχισε τις στρατιωτικές του εκστρατείες, επιδιώκοντας τους εχθρούς του στην Αλεξάνδρεια. Ενώ εκεί, έκανε μια συμμαχία με την Κλεοπάτρα, που εγκατέστησε ως κυβερνήτης της Αιγύπτου. Μετέφερε τη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Ενώ πέρασε μεγάλες χρονικές περιόδους στον πόλεμο, οι πολιτικοί συνωμότες έκαναν σχέδια στη Ρώμη.
Όταν ο Καίσαρ επέστρεψε στη Ρώμη, έφτασε στη Γερουσία για να συμμετάσχει σε συνάντηση της 15ης Μαρτίου. Ήταν έκπληκτος από μια ομάδα δολοφόνων - υπό την ηγεσία του Marcus Junius Brutus - ο οποίος τον μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου και κατέλαβε την εξουσία. Η κατάργηση της Δημοκρατίας από το Καίσαρα, η άνοδό του στην εξουσία και τα ταραχώδη χρόνια μετά το θάνατό του προηγήθηκαν της επέκτασης και αργότερα της πτώσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Σήμερα, ο Caesar συνδέεται με την παρακμή της ανερχόμενης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, καθώς και την επικείμενη πτώση της. Η διάσημη φράση του Σαίξπηρ από Ιούλιος Καίσαρας, "Beware the Ides of March", μιλιέται από έναν τυχοδιώκτη ο οποίος τον προειδοποιεί για το θάνατό του, ένας παραμυθάς που ο Καίσαρας αγνοεί. Η φράση αναφέρεται συχνά ως προειδοποίηση ότι η κατάχρηση εξουσίας οδηγεί σε κακό σκοπό, δηλαδή «δώστε προσοχή στα σημάδια της κρίσης πριν πάμε πολύ αργά».
(Random sidenote: "The Ides of March" είναι επίσης μια νέα ταινία προγραμματισμένη να κυκλοφορήσει στα τέλη του 2011. Σκηνοθεσία του Γιώργου Κλόουνι και πρωταγωνιστές του Clooney και του Ryan Gosling, είναι ένα πολιτικό θρίλερ που βρίσκεται στη σύγχρονη Ουάσιγκτον, DC.)
Όλα αυτά λένε ότι είναι ειρωνικό το γεγονός ότι το πρόσωπο του Caesar χρησιμοποιείται για την κορυφαία λάμψη ενός τόπου όπως το Caesar's Palace Hotel and Casino στο Λας Βέγκας. Το οποίο, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει ένα Κολοσσαίο 4082 θέσεων, ένα τεράστιο εμπορικό κέντρο υψηλού επιπέδου που είναι γνωστό ως Forum Shops και πέντε πύργοι δωματίων ξενοδοχείων, χώρου καζίνο, καταστημάτων και χώρων διασκέδασης. Θα σας αφήσω με ένα τελευταίο απόσπασμα από το Σαίξπηρ Καίσαρας η οποία, εκτός του πλαισίου, φαίνεται κάπως κατάλληλη: "Αποκλείνετε, πέτρες, χειρότερες από αλλοιώδη πράγματα!"