Είναι αδύνατο να πιστέψουμε, αλλά σε ένα σημείο, αυτές οι καρέκλες ήταν σαν δύο τέλεια δαμάσκηνα. Αρχικά τα ανακαλύψαμε στη Νέα Υόρκη Chelsea Flea Market, ένα κρύο πρωί της Κυριακής, στις αρχές της δεκαετίας του '90, όταν ο σύζυγός μου (τότε φίλος) και εγώ ανακάμψαμε από ένα Ζήστε τον εθισμό του Jane's Addiction. Η αγορά ψύλλων ήταν ένας τόπος που περιπλανήσατε όταν δεν είχατε τίποτα καλύτερο να κάνετε και λίγη ενέργεια για να το κάνετε. Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε ότι τα ανακαλύψαμε Knoll knock-offs και ότι θα μπορούσαν να είναι δικοί μας για 200 δολάρια. Ήταν groovy, urbane, και επισημοποίησαν ποιος θέλαμε να είμαστε.
Όταν μετακομίσαμε στο κέντρο της πόλης μετά την 11η Σεπτεμβρίου, οι καρέκλες έκαναν την κίνηση μαζί μας, γίνοντας γρήγορα ένα γυμναστήριο εσωτερικής αναρρίχησης για τη νέα κόρη μας, Evan. Εξακολουθώ να βλέπω τα παχουλά παιδικά πόδια που κρέμονται πάνω από τις πλευρές, πιπιλίζουν τον αντίχειρά της με το γεμισμένο Lamb-y, παρακολουθώντας Ψάχνοντας τον Νέμο για 75η φορά. Αλλά μετά από τρία χρόνια που κράτησε τα χέρια καθώς ο Νέμο προσπαθεί να βρει τον δρόμο του πίσω στον μπαμπά του, τράβηξε το ύφασμα τόσο πολύ που η επένδυση μουσελίνας των δύο καρέκλες άρχισε να ξεπροβάλει. Μέχρι το τέλος της παιδικής ηλικίας, οι γκρίζες, αστικές ξαπλώστρες μας εξαντλούνταν και απογοητευμένοι, όπως και οι γονείς της.
Όταν μετακομίσαμε στο Μπρούκλιν για να προετοιμαστούμε για την δεύτερη κόρη, για άλλη μια φορά, οι καρέκλες ήρθαν με. Αλλά αυτή τη φορά, πήγαν στην αποθήκη. Με ένα νέο διαμέρισμα και μια δεύτερη κόρη στο δρόμο, ξοδεύοντας αρκετές χιλιάδες δολάρια για να reupholster δύο καρέκλες που δαπανήσαμε 200 δολάρια επάνω ήταν απολύτως έξω από το ερώτημα. Αλλά έτσι χωριζόταν μαζί τους. Και για να σας πω την αλήθεια, αν είχαμε κάποια δημιουργική ενέργεια που απομείναμε σε εκείνο το σημείο της ζωής μας, πήγαμε προς τακτοποιημένα ύπνο και εφευρετικά κοστούμια, όχι έπιπλα. Έτσι, στο κελάρι πήγαν, για να ζήσουν ανάμεσα σε παπούτσια μεγέθους κατσαρίδες και High School Musical-themed Boogie Boards. Έκαναν μια ακόμη κίνηση μαζί μας και δεν υποστήριξαν ποτέ άλλο ένα άλμα για τα επόμενα 13 χρόνια.
Τότε, το περασμένο καλοκαίρι, το Instagram τους βοήθησε να τα σηκώσουν από τον τάφο. Ήμουν αδέξια κύλιση μέσω της τροφής μου ένα Αύγουστο το Σάββατο το απόγευμα όταν είδα το πιο μαγευτική καρέκλα αυτό έκανε τον παχύτερο παγιδευτή μου και η καρδιά μου να εκραγεί. Η αντιπαράθεση του υφάσματος αφρικανικής ολλανδικής κεριού με το σκούρο ζωγραφισμένο γαλλικό Bergère loveseat, με έσφαξε. (Η τιμή μου έπληξε και εγώ, αλλά ήμουν ήδη goner). Κτύπησα το βιογραφικό του λογαριασμού και διαπίστωσα ότι όχι μόνο ήταν Enitan Vintage που βρίσκεται στο Μπρούκλιν, αλλά ήταν πέντε λεπτά μακριά. Τους έστειλα ένα DM και το μεσημέρι την επόμενη μέρα, είχαμε ένα ραντεβού.
Μετά από κάποια Googling έμαθα ότι ανήκει η Enitan Vintage Gbenga Akinnagbe, ο ηθοποιός που έπαιξε τον Chris Parlow Το σύρμα και πιο πρόσφατα, ο προφήτης Larry Brown σε Το Δευτ. Παρά το γεγονός ότι ο Gbenga μεταμορφώθηκε σε περίπλοκες χαρακτήρες σε αναγνωρισμένες τηλεοπτικές εκπομπές, έμαθα ότι είχαμε κοινά πράγματα: Είναι από το Μέριλαντ (το ίδιο), είναι ένας τεράστιος ανεμιστήρας του Πρίγκιπα (ο οποίος δεν είναι, αλλά έχω περισσότερες εικόνες του Πρίγκιπα που σώζονται στο τηλέφωνό μου από ότι τα δικά μου παιδιά) και και οι δύο έχουμε συναισθήματα για αφρικανικά υφάσματα (δεν μπορώ να μοιραστώ με μια σχισμένη αφρικανική μίνι φούστα που αγόρασα στο East Village στις πρώτες '90). Ήξερα ότι ο Gbenga και η ομάδα του ήταν αυτοί που κάνανε πάλι τα τέλεια γλυκά δικά μας γλυκά.
Πήγα στο Gbenga ένα βράδυ μετά την ολοκλήρωση των καρέκλες μου πριν από λίγους μήνες. «Πολλές φορές, πηγαίνω σε ανασκαφές [για ύφασμα και έπιπλα] όταν γυρίζω», μου είπε. «Όπως και εγώ ήμουν στο Νιου Μεξικό γυρίσματα Ημέρα Ανεξαρτησίας: Αναζωπύρωση πριν από μερικά χρόνια και μόλις πήγα τρελός [αγοράζοντας υλικό]. Ήμουν στην Οκλαχόμα περίπου ένα χρόνο πριν και υπάρχουν τόσες πολλές μικρές, όμορφες πόλεις στην καρδιά όπου βρίσκετε πολλούς θησαυρούς. ”
Ο Gbenga διάλεξε το ύφασμα για τις καρέκλες μου από την τεράστια κλωστοϋφαντουργική του συλλογή, η οποία αποτελείται κυρίως από από τα υφάσματα που "μιλάνε με τη γενεαλογία μου στη Νιγηρία, την καταγωγή μου και στην πραγματικότητα, την καταγωγή όλων", λέει Gbenga. Το δαμάσκηνο που επιλέγει για μια καρέκλα είναι ένα νεύμα στο αρχικό χρώμα. Το μπλε και πράσινο ύφασμα για την άλλη καρέκλα-μαζί με το δαμάσκηνο και το χρυσό-ενέπνευσαν τις καρέκλες μας πίσω στο groovy και αστικά, αλλά αυτή τη φορά, είναι κοσμικοί, λίγο γκλαμ, πετρώδες κρύο (και εξακολουθούν να αντανακλούν φιλοδοξίες).
Από την καρέκλα από τη συλλογή του που μας έφερε μαζί (που ονόμασε Τίποτα δεν συγκρίνεται με το U), είπε: "Είμαι πάντα οπαδός παλιών κομματιών, όχι μόνο επίπλων, μόνο πράγματα που προέρχονται από διαφορετική εποχή, τα οποία χτίστηκαν διαφορετικά. Βρήκα αυτή την όμορφη καρέκλα που ήταν στην πραγματικότητα σε ένα υπόγειο στο Μπρούκλιν όταν έψαχνα για να αγοράσω ένα σπίτι. Άρχισα να εξετάζω όλους τους τύπους ταπετσαριών και υφασμάτων. Τίποτα που έβλεπα αυτό που συνήθως χρησιμοποιούσε ήταν ελκυστικό για μένα. Μόλις ένα χρόνο μετά την εύρεση αυτής της καρέκλας βρήκα το ύφασμα [στη Νότιο Αφρική] και προσελκύθηκα αρκετά για να το χρησιμοποιήσω ».
Σε φόρο τιμής στην Enitan Vintage και στο Gbenga - και φυσικά στον πρίγκιπα - ονόμασα τις καρέκλες μου Σμέουρα Μπέρετ και Ντάρλινγκ Νίκκι. Κάθονται στο σαλόνι μας και υπενθυμίζουν στον σύζυγό μου και σε μένα πόσο μακριά έχουμε συναντήσει. "Για μένα αυτό είναι το θέμα, όταν οι άνθρωποι με εμπιστεύονται και ξεχνώ ότι είναι μια επιχείρηση", λέει ο Gbenga. "Για το πρόσωπο που παραδίδει τα έπιπλά τους, είναι πιο σημαντικό από τα χρήματα. Αν κρατάτε ένα κομμάτι επίπλων, όσο καιρό, είναι για κάποιο λόγο. Είναι μνήμες, ιστορίες και όλα τα πράγματα. "
