Πού έχει πάει όλος ο καιρός; Τον Οκτώβριο, θα γιορτάσουμε το πέμπτο έτος μαζί. Όταν συναντήσαμε για πρώτη φορά το 2015, βρισκόμουν σε ένα εντελώς διαφορετικό στάδιο της ζωής μου. Ο τότε φίλος μου, ο Κεντ, είχε δεχτεί δουλειά στην Ουάσινγκτον, Δ. Κ., Ένα μέρος που γνώριζε ελάχιστα. Είχαμε λίγες μόνο εβδομάδες να συσκευάσουμε τη ζωή μας, να βρούμε ένα διαμέρισμα και να φτιάξουμε μια νέα γειτονιά στο νέο μας σπίτι. Λίγα ήξερα εκείνη τη στιγμή, ότι θα καταλήγατε να είναι το σκηνικό μιας από τις πιο σημαντικές στιγμές της ζωής μου.
Ήταν πλήρης τυχαία αναμεμειγμένη με λίγη τύχη που μας έφερε σε εμάς. Πριν από τη μεγάλη μας κίνηση, έβλεπα το διαδίκτυο για καταχωρήσεις διαμερισμάτων. Η εύκολη πρόσβαση στην ζωή της πόλης ήταν σημαντική για εμάς, αλλά ήμασταν γνωστοί ότι θα κόστιζε ένα πολύ λεπτό. Ο D.C. κατατάσσεται σταθερά μεταξύ των πιο ακριβές πόλεις να νοικιάσετε σε εθνικό επίπεδο. Ακόμα, κράτησα ένα ανοιχτό μυαλό κατά τη διάρκεια του κυνηγιού διαμερισμάτων μας. Ήμουν αποφασισμένη να βρω ένα δίκλινο υπνοδωμάτιο στο φάσμα των τιμών μας, αλλά αυτό σήμαινε ότι όλα τα καυτά σημεία της περιοχής - Adams Morgan, Dupont Circle, Georgetown - ήταν απλά έξω από τον προϋπολογισμό μας.
Στη συνέχεια, μια μέρα, σκόνταψα σε μια διαθέσιμη μονάδα σε μια γειτονιά που ονομάζεται Navy Yard. Ήταν εσείς! Αν και δεν ήξερα ακριβώς ο οποίος ήσουν τότε.
"Τι ξέρετε για το Ναυτικό Yard;" Θυμάμαι τον Kent. Κούνησε το κεφάλι του. Δεν γνώριζε τίποτα άλλο από ότι η ομάδα Μπέιζμπολ των Εθνικών είχε κατασκευάσει ένα νέο στάδιο στην περιοχή το 2008. Το στάδιο, που σύντομα θα μάθουμε, είχε προκαλέσει μια τεράστια αναζωογόνηση της γειτονιάς, η οποία είχε υποστηρίξει εδώ και δεκαετίες ναυπηγική και φιλοξενούσε μερικές από τις πιο πολιτισμικά και φυλετικά διαφορετικές κοινότητες της Περιφέρειας.
Όπως αποδεικνύεται, πρόκειται να γίνετε πιο πυκνοκατοικημένη γειτονιά στο D.C. Μπορώ να δω γιατί. Τα κτίρια και οι εξελίξεις αναδύονται καθημερινά και παρακολουθήσαμε την κυριολεκτική δημιουργία της γειτονιάς γύρω μας. Όταν μετακομίσαμε στο διαμέρισμά μας, η θέα του 14ου ορόφου αγνοούσε μια γιγαντιαία τρύπα στο έδαφος. Μέσα σε ένα χρόνο, είχε μεταμορφωθεί σε ένα άλλο ψηλό κτίριο. Έχω ακούσει κάποιους ανθρώπους που λένε αυτό το κύμα ανάπτυξης κρύο ή χωρίς ψυχή, αλλά πρέπει να διαφωνήσω. Όντας περιτριγυρισμένο από τη νεότητα σας είναι αναζωογονητική. Εκείνοι από εμάς που σας καλούμε στο σπίτι θα είναι εκεί από την αρχή. Έχουμε ένα ρόλο στη διαμόρφωση του πώς αντιλαμβανόμαστε και εκτιμούμε. Μου αρέσει να έρχομαι μαζί σας Ουάσιγκτον και να ακούτε τους λένε, "Ουάου, δεν είχα ιδέα Αυτό ήταν όλα κάτω εδώ! "
Ακόμα, είναι διασκεδαστικό να αστειεύεστε. Όταν οι άνθρωποι ρωτούν πού μένω, λέω παιχνιδιωδώς: "Σε μια ζώνη κατασκευής." Κάποιοι μπορεί να βρουν την αναταραχή της δραστηριότητας και της νεωτερικότητας να είναι λίγο πολύ, και αυτό είναι δίκαιο. Η πλοήγηση των πληρωμάτων στα σκληρά καπέλα και στους αποκλεισμένους δρόμους μπορεί να είναι δύσκολη. Αλλά μικρές ενοχλήσεις όπως αυτές αξίζουν την ευκαιρία να σας μιλήσω, ως γειτονιά, να έρθετε στη δική σας και να εδραιώσετε την ταυτότητά σας.
Ίσως αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο είναι πόσο γρήγορα αισθανθήκατε σαν σπίτι. Είχαμε την ευκαιρία να υπογράψουμε μια μίσθωση σε μια γειτονιά κάτω από την κατασκευή. Αλλά τη στιγμή που αποσυσκευάσαμε τα υπάρχοντά μας και πήραμε την ευκαιρία να περπατήσουμε, γνωρίζαμε ότι είχαμε πάρει τη σωστή απόφαση. Με τα χρόνια, καλωσορίσαμε τους φίλους και την οικογένειά μας στο σπίτι μας, γιορτάζοντας γενέθλια, ευχαριστιών και Χριστουγέννων. Μερικές από τις πιο αγαπημένες μου αναμνήσεις είναι του Kent και απλά πηγαίνω για μια βόλτα, αρπάζοντας παγωτό στην τοπική κρέμα γάλακτος, και βλέποντας πού θα μας οδηγήσει. Προσφέρετε έναν αέρα της δυνατότητας που μόνο αισθάνεται καλή και παρήγορο. Μας αρέσει ιδιαίτερα η βόλτα στην γραφική προκυμαία κατά μήκος του ποταμού Anacostia ή η λήψη σε εξωτερική συναυλία το καλοκαίρι.
Το σημαντικότερο, είστε εκεί που ήμουν σε θέση να κάνω ένα πραγματικό σπίτι για αυτό που αισθάνεται όπως την πρώτη φορά στη ζωή μου. Είσαι που τελικά αισθάνθηκα αρκετά άνετα για να κάνω μερικές ρίζες και να πω, "Ξέρεις τι; Μου αρέσει εδώ - νομίζω ότι θα μείνω κοντά. " Είσαι ο τόπος όπου με τον Kent έγινα οικογένεια. Μια εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα το 2017, κατέβηκε σε ένα γόνατο στη μέση τη γέφυρα πεζών στο Yards Park- κάτω από το γίγαντα γκι - και με ζήτησε να τον παντρευτώ. Εξήγησε ότι είχε σκεφτεί πολύ και πολύ για το πού θα πρότεινε. Είχε διασκεδάσει διαφορετικές επιλογές, αλλά τελικά αποφάσισε ότι το δικό μας κατώφλι ήταν το τέλειο σημείο.