Έτσι άρχισε ένα email που έλαβα την περασμένη άνοιξη από έναν τύπο που θα καλέσω τον Chris. Το μικρό μου condo ήταν στην αγορά, που απαριθμείται με έναν όμορφο πράκτορα σε μια τακτική εταιρία ακίνητης περιουσίας. Οι μεσίτες και οι κυνηγοί διαμερισμάτων πετούσαν καθημερινά το τοπίο, με κλοτίστηκαν για να κοιτάξουμε στο ψυγείο και να καταστρέψω την σπειροειδή σκάλα μου. Μετά από μερικές εβδομάδες, ενδιαφέρονταν δύο αγοραστές. Έχει περάσει ένας πόλεμος υποβολής προσφορών (ή τουλάχιστον ένας διάλογος).
Δεν ήξερα πολλά για τα μονομαχτικά μέρη πέρα από τους όρους των προσφορών τους. Δεν είναι στην αρχή. Αλλά τώρα εδώ ήταν ο αγοραστής 1, όλοι στο εισερχόμενό μου. Μου είχε εντοπίσει στο διαδίκτυο και σκέφτηκε ότι θα ήταν συνετό να μου στείλει μια προσωπική στρώση μέσω του λογαριασμού εργασίας μου.
Ήρθα να δω το διαμέρισμά σας πριν από εβδομάδες με τη φίλη μου και αμέσως ήξερα ότι ήταν σωστό, εξήγησε το email του. Ήμασταν 100% ερωτευμένοι με το σπίτι σας και ήμασταν βέβαιοι ότι όλα είχαν τεθεί.
Αρκετά αλήθεια: ο Κρις ήταν ο πρώτος που υπέβαλε προσφορά στη μονάδα και δέχτηκα προφορικά την προσφορά του. Ήταν κοντά στην τιμή που μου ζητούσε, με 30% προκαταβολή και υποθήκη για την έγκριση του υπολοίπου. Στερεά πράγματα. Ήμουν ενθουσιασμένος.Πριν μπορέσουμε να υπογράψουμε τη συμφωνία, όμως, σε αγοραστή 2. Αυτό ο τύπος προσέφερε περισσότερα χρήματα. Όλα τα μετρητά. Ένα ταχύτερο κλείσιμο. Αν η προσφορά 1 ήταν σταθερή, η προσφορά 2 φάνηκε ένα σίγουρο στοίχημα.
Φοβούμενος ότι θα χάσει, ο Chris αποφάσισε να παρακάμψει τους πράκτορές μας και να επικοινωνήσει μαζί μου προσωπικά. Ζητώ συγγνώμη για να φτάσω σε εσάς όπως αυτό, αλλά είμαστε σε μια απώλεια, έγραψε. Το κάνω με την ελπίδα ότι μια άμεση επικοινωνία θα σας εξοικειώσει με ποιοι είμαστε.
Ενώ δεν υπάρχει κανένας κανόνας εναντίον αγοραστών και πωλητών που διαπραγματεύονται ένα προς ένα, πολλοί προπαγανδίζουν την πρακτική. Σε θέματα του σπιτιού, τα συναισθήματα μπορούν να βλάψουν τα πράγματα. Οι προσφορές τελειώνουν δυσμενώς για ορισμένα μέρη ή απλώς καταρρέουν.
Το e-mail του Chris έκλεισε με μια παραπομπή σε κάποια πρόσφατη τραγωδία στη ζωή του. Αυτός και η φίλη του επιζητούσαν σταθερότητα και αίσθημα συμμετοχής. Αυτό το διαμέρισμα είναι ένας τόπος όπου θα ξεκινήσαμε μια νέα οικογένεια και θα ξαναρχίσουμε, έγραψε. Θα ήθελα να σκεφτώ να καθίσω σε ένα τηλεφώνημα - μόνο οι δυο μας, έτσι θα μπορούσα να τον ακούσω;
Ήμουν περίεργος να μάθω αν μια συναισθηματική ένσταση θα επηρέαζε την κρίση μου. Έτσι, ενάντια στις συμβουλές του πράκτορά μου ("παίζεις με φωτιά !!!"), συμφώνησα να μιλήσω με τον Chris. Ή μάλλον: να μιλήσει ο Chris. Στην ωριαία συνομιλία μας εκείνο το βράδυ - το οποίο καταγράψαμε και μεταγράψαμε, γιατί... Δεν ξέρω. Απόδειξη? Σε περίπτωση που μου έδειξε και με χτύπησε με ένα κιβώτιο κλειδώματος; Άκουσα για την οικογένειά του στο Staten Island. Σχετικά με το πώς ήταν μουσικό παξιμάδι, όπως και εγώ. Πώς κατοικούσαμε τον ίδιο καναπέ. Δεν θα ήταν περίεργο αν γίναμε φίλοι και σε μερικούς μήνες απολάμβανε ένα μεγάλο γέλιο για όλες αυτές τις ανοησίες για ένα ωραίο δείπνο στην πόλη; (Ναι, αυτό θα ήταν παράξενο, επιβεβαίωσα.)
Ο Κρις δεν ήταν κακός τύπος. Αλλά δεν ήταν και ο νικητής. Τελικά πήρα το ψυχρότερο μισθοφορικό μονοπάτι και πουλήθηκα στον κ. Kwik Cash.
Ένα χρόνο αργότερα, μερικές φορές αναρωτιέμαι αν αυτή ήταν η σωστή επιλογή. Ο νέος ιδιοκτήτης αγαπά τον τόπο όσο έκανε ο Chris; Είναι δύσκολο να πω. Οι πρώην γείτονες μου, μου λένε ότι δεν έχουν συναντήσει ποτέ τον άντρα.