![Πάρτε μια βόλτα: Αμερικανικές διαδρομές πεζοπορίας](/uploads/acceptor/source/70/no-picture2.png)
Η καλύτερη βαθμολόγηση που παρακολούθησα ήταν η δική μου στο τέλος του γυμνασίου. Αντί να ενοικιάσω κάποιον διάσημο παίκτη χόκεϋ (το δημοτικό σχολείο μου) ή ποιητή ακτιβιστή (το κολέγιο μου) για η ευκαιρία, ο επικεφαλής του διοικητικού συμβουλίου μας έδωσε μια απλή και εμπνευσμένη ομιλία που ποτέ δεν θα κάνω ξεχνάμε. Όπως κάθε καλός δάσκαλος, τα λόγια του εμπνεύστηκαν επειδή μας γνώριζε και μας έδωσε κάτι να κάνουμε.
Επιτρέψτε μου να πάω πίσω για ένα δευτερόλεπτο και προσθέστε ότι είναι πολύ σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι αποφοίτους γυμνασίου είναι ήσυχες στιγμές κατά τις οποίες οι περισσότεροι οι πρώην πρώην φοιτητές σκέφτονται να το κάνουν, να ρίχνουν αντικείμενα στον αέρα και να έχουν την πρώτη μπύρα που δεν μπορούμε να ρίξουμε στο σχολείο Για. Ο προβληματισμός έρχεται σκληρός σε δεκαεπτά χρονών, και δεν ήμουν διαφορετικός.
Οι λέξεις ήταν αρκετά γερά. Ο προϊστάμενος του διοικητικού συμβουλίου μας είπε ότι ήμασταν τυχεροί που είχαμε λάβει την εκπαίδευση που ολοκληρούσαμε τώρα και ότι ήταν μια τιμή που επίσης ανέλαβε την ευθύνη.
Η δουλειά μας, είπε, ήταν να πάρει αυτή την εκπαίδευση που μας δόθηκε και να την χρησιμοποιήσουμε, δίνοντας πίσω στην κοινωνία. Δεν προοριζόταν μόνο για τη δική μας ικανοποίηση ή βελτίωση, αλλά ήταν ένα εργαλείο που μας επιφορτίσθηκε τώρα να χρησιμοποιήσουμε για το καλό των άλλων.
Αυτές ήταν οι ισχυρές διαταγές της πορείας και δεν είχα δει ποτέ αυτό που έκανα κατά τη διάρκεια των σχολικών μου χρόνων με αυτόν τον τρόπο. Αλλά είχε νόημα, και έδωσε μια τέτοια αίσθηση πληρότητας και σκοπού στα σκαμπανεβάσματα των εφήβων μου γυμνασιακών χρόνων που ήμουν βαθιά συγκινημένος - και αμέσως στο πλοίο.
Η μνήμη αυτής της στιγμής ήταν κολλημένη με μένα και ήρθε σε βολικά χρόνια αργότερα όταν ξαφνικά βρήκα τον εαυτό μου ακρωτηριασμένο μετά το κολέγιο. Είχα δουλέψει σκληρά, βρήκα το ταλέντο μου και το μονοπάτι μου στις τέχνες, αλλά έμεινε χωρίς μια αίσθηση κατεύθυνσης όταν η πρώτη μου δουλειά με άφηνε απογοητευμένη και κρύα. Εφαρμόζοντας λάμψη στα πλαστικά φρούτα σε μια πενιχρή ημέρα τον Ιούλιο είχε ένα σκοπό, αλλά δεν αποτελούσε την υψηλότερη αποστολή που συνειδητοποίησα τώρα ότι είχε φυτευτεί σε μένα και για την οποία ήλπιζα.
Χρειάστηκαν δύο χρόνια δουλειάς (ξυλουργική, barista κ.λπ.) και ταξίδια (με ποδήλατο και πόδι στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική) προτού επιστρέψω στο σχολείο για να γίνω δάσκαλος. Αφού πήρα το πτυχίο μου στην Αγγλική Λογοτεχνία, κατέληξα να διδάσκω δημοτικό σχολείο για επτά συναρπαστικά χρόνια.
Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια παράξενη αριστερή στροφή, ήταν ένα άμεσο μονοπάτι για να επιστρέψω στην αποστολή, και ενώ ήμουν βαθιά ξύσιμο της φαγούρας που ήθελε μια αποστολή, το φύτρο μιας ιδέας που επρόκειτο να γίνει Apartment Therapy ήταν γεννημένος.
Μαθαίνοντας απόλυτα στη διδασκαλία σε ένα σχολείο του Waldorf για πέντε από αυτά τα χρόνια, έμαθα βαθιά τις επιπτώσεις που έχει ένα περιβάλλον σε ένα άτομο (ιδιαίτερα τα παιδιά). Είδα από πρώτο χέρι ότι τα παιδιά που έκαναν καλύτερα στην τάξη ήρθαν από τα καλύτερα σπίτια, αλλά αυτό δεν είχε τίποτα σε σχέση με οποιοδήποτε πλούσιο / κακό χάσμα, και όλα τα συστατικά των καλών κατοικιών στα οποία ήμουν μάρτυρας ήταν προσιτά όλα.
Κατά τη διάρκεια της διδασκαλίας, ήρθα να δω ότι ο σχεδιασμός των σπιτιών μας και τα πράγματα που τους βάζαμε ήταν πολύ πιο σημαντικά από ό, τι είχα σκεφτεί και ότι επηρέασαν το πώς κάναμε καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής μας.
Μετά από έναν κύκλο ζωής με παιδιά, εγκατέλειψα τη διδασκαλία το 2001 με την ιδέα μιας εταιρείας που θα βοηθούσε τους ανθρώπους να βελτιώσουν τα σπίτια τους σε προσιτές τιμές. Ήταν σχεδόν δεκατέσσερα χρόνια από τότε που καθόμουν στην αποφοίτηση του γυμνασίου μου και την αρχή του να βάζω τελικά το πάθος μου για το σχεδιασμό με τις διαταγές πορείας που είχα λάβει πριν από όλα αυτά τα χρόνια.
Αυτός ο Αύγουστος, πήρα τον πρώτο μου πελάτη, αλλά μετά από λίγες εβδομάδες οι δίδυμοι πύργοι κατέρρευσαν. Η Σάρα και εγώ βρισκόμασταν στο Μπρόντγουεϊ βλέποντάς τους με ένα πλήθος ανθρώπων - κανείς δεν γνώριζε πλήρως τι συνέβαινε. Ήταν μια μέρα που δεν θα ξεχάσω ποτέ και τις επόμενες εβδομάδες, φαινόταν ο μοναδικός χειρότερος χρόνος στην ιστορία να προσπαθήσει να ξεκινήσει μια νέα επιχείρηση στο χαμηλότερο Μανχάταν που είχε μόνο τα γυμνά σχήματα ενός σχεδίου.
Έχω μάθει από τότε ότι όταν παντρευτείτε το πάθος σας και την ικανότητά σας σε μια αποστολή που έχει μεγαλύτερο καλό κατά νου, ο κόσμος σας στηρίζει.