Αν έχετε κοτόπουλα στην πίσω αυλή σας, μπορώ να κάνω μια πρόταση: βάλτε αυτά τα κορίτσια στην δουλειά! Τα κοτόπουλα αγαπούν να σκάβουν και να σκάψουν, μια συνήθεια που είναι ενοχλητική αν χάσουν στον κήπο σας κατά λάθος, αλλά πολύ βολικό αν θέλετε να προετοιμάσετε τα φυτικά κρεβάτια σας για το χειμώνα. Οι όρνιθες θα τρώνε όλα τα φυτά που απομένουν στα κρεβάτια, απαλά μέχρι το έδαφος καθώς ψάχνουν για έντομα και αφήνουν μικρές εναποθέσεις λιπάσματος καθώς λειτουργούν.
Κρατήστε τα περιττά. Τοποθετώντας ένα τρακτέρ κοτόπουλου (ένα φορητό coop) ακριβώς πάνω από το κρεβάτι είναι ο καλύτερος τρόπος για να πάρετε τα κοτόπουλα για να κάνουν τη δουλειά σας για σας. Οι ελκυστήρες έχουν ανοιχτό δάπεδο που δίνει στα πουλιά εύκολη πρόσβαση στο έδαφός σας. Αυτά τα απλά μικρά στρώματα σας επιτρέπουν επίσης να κρατάτε τα κοτόπουλα ασφαλή και σε ένα σημείο, το οποίο τους ενθαρρύνει να εστιάζουν στο έργο: καθαρίστε το κρεβάτι. Μόλις τρεις ή τέσσερις όρνιθες μπορούν να καθαριστούν τελείως και μέχρι να φουσκώσουν ένα κρεβάτι 3 με 8 πόδια σε δύο ημέρες. Ο φίλος μου Cherie χτίστηκε το τρακτέρ που απεικονίζεται παραπάνω για να ταιριάζει ακριβώς πάνω από τα ανυψωμένα κρεβάτια της, το οποίο είναι εξαιρετικά βολικό.
Αν δεν έχετε τυχαίο τρακτέρ κοτόπουλου ή την τάση να χτίσετε ένα, μπορείτε επίσης κατασκευάστε ένα σπίτι στεφάνης πάνω από το κρεβάτι σας και το συρόμενο πλέγμα δίχτυ πάνω από την κορυφή. Προσεκτικά ασφαλίστε το δίχτυ στο έδαφος (μου αρέσει να χρησιμοποιώ συρμάτινα υφάσματα τοπίου σε σχήμα U) για να αποφύγετε να ξεφύγετε ή να μπλέκονται. Βάλτε λίγες κότες κάτω από το δίχτυ, βεβαιωθείτε ότι όλες οι άκρες είναι ασφαλείς και, στη συνέχεια, αφήστε τους να πάνε στη δουλειά! Απλά βεβαιωθείτε ότι έχουν πρόσβαση στο νερό. Βάλτε τις κότες πίσω στο coop για τη νύχτα για να τους κρατήσει ασφαλείς.
Μετακινήστε τα γύρω. Μόλις έχει αφαιρεθεί ένα κρεβάτι, μετακινήστε τον ελκυστήρα στο επόμενο για να κρατήσετε τις κότες κατειλημμένες, καθώς τα κοτόπουλα που έχουν βαρεθεί τείνουν να χάνουν το ένα το άλλο περισσότερο από εκείνους που έχουν κάποια δουλειά να κάνουν.
Ο Willi Galloway γράφει τη στήλη The Gardener. Ζει στο Πόρτλαντ του Όρεγκον και γράφει για τον κήπο της κουζίνας στο blog της DigginFood. Το πρώτο της βιβλίο Καλλιεργώ. Μάγειρας. Τρώω. Ένας οδηγός για τους λάτρεις των τροφίμων για την κηπουρική κήπων θα δημοσιευθεί τον Ιανουάριο του 2012.