Εάν αναφέρετε τους Χριστουγεννιάτικους κάκτους σε φίλους, πιθανότατα θα ακούσετε ιστορίες ανθρώπων που τους έχουν πάρει για δεκαετίες, αλλά ποτέ δεν ήταν σε θέση να τους πάρει να ανθίσει σε όλα, πόσο μάλλον κοντά τους ονομάτων διακοπών. Και δεν μπορείτε να τους κατηγορήσετε, γιατί η φροντίδα για αυτό το φυτό μπορεί να είναι λίγο συγκεχυμένη. Με τις κατάλληλες συνθήκες, όμως, μπορεί να είναι μια όμορφη φυτό εσωτερικού χώρου που μεταφέρεται για γενιές.
Ο χριστουγεννιάτικος κάκτος (Schlumbergera bridgessii ή Schlumbergera × buckleyi) προέρχεται από την παράκτια βουνά της νοτιοανατολικής Βραζιλίας, όπου το μητρικό του φυτό προσκολλάται σε σκιασμένα δέντρα και βράχια στη ζούγκλα. Οι άφυλλοι πράσινοι μίσχοι σχηματίζουν επίπεδα, κατακερματισμένα μαξιλάρια που αναπτύσσονται σε ένα διαδοχικό μοτίβο. Κάτω από τις συνθήκες (βλ. Παρακάτω), το φυτό μπορεί να παράγει λευκά, ροζ ή κόκκινα λουλούδια που μοιάζουν με φούξια πολλές φορές το χρόνο, παρόλο που ονομάζεται για τη συνήθεια του χειμώνα-ανθοφορίας.
Παρά το όνομα, με πολλούς τρόπους πρέπει να αντιμετωπίζετε ένα χριστουγεννιάτικο κάκτο σαν τροπικό φυτό παρά ένα κάκτο. Δεν είναι κάκτος ερήμου και αντίθετα ευδοκιμεί σε συνθήκες πιο κοντά σε αυτές που θα παρείχαν ορχιδέες. Φυτεύστε σε ένα ελαφρύ, ελεύθερο-αποστραγγιστικό χώμα, όπως ένα μείγμα ζαχαροπλαστικής ή κάκτου ή μίγματος Αφρικής μωβ, σε ένα δοχείο με τρύπες αποστράγγισης. Το νερό αυτό καλά και τακτικά, αφήνοντας την κορυφή ίντσα του εδάφους να στεγνώσει ανάμεσα στα ποτίσματα. Λιπαίνετε κάθε δύο εβδομάδες κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου (περίπου τον Απρίλιο έως το Σεπτέμβριο).
Ο Χριστός κάκτος προτιμά φωτεινό, έμμεσο φως και θερμοκρασίες μεταξύ 60 και 70 βαθμών για το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Μπορεί να καταστραφεί από πάρα πολύ άμεσο ηλιακό φως, και πρέπει να κρατηθεί μακριά από τα ρεύματα, θερμαντήρες, αγωγοί, και τζάκια. Παρόλο που συνήθως μεγαλώνουν σε εσωτερικούς χώρους, οι κάκτοι Χριστουγέννων μπορούν να επιβιώσουν στην ύπαιθρο στις ζώνες 9 έως 11 του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Δεν μπορεί να ανεχθεί οποιουδήποτε παγετού ή χιονιού και πρέπει να ποτίζεται καλά και να προστατεύεται από οποιεσδήποτε ακραίες θερμοκρασίες.
Αν και τα στενά τεταρτημόρια μπορεί να ενθαρρύνουν την ανθοφορία, μπορεί να είναι απαραίτητη η μετακίνηση κάθε δύο ή τρία χρόνια. Ο καλύτερος χρόνος για να το κάνετε είναι αφού τελειώσει η ανθοφορία, κατά το τέλος του χειμώνα. Μεταφέρετε σε ένα νέο δοχείο μόνο ελαφρώς μεγάλο από το παλιό και σιγουρευτείτε ότι έχει οπές αποστράγγισης στο κάτω μέρος.
Αν θέλετε το εργοστάσιό σας να ζήσει μέχρι το όνομά του και να ανθίσει γύρω από τα Χριστούγεννα, ίσως χρειαστεί κάποιος προγραμματισμός. Χρειάζεται μια περίοδο αδράνειας πριν ανθίσει. Τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο, μειώστε το πότισμα και σιγουρευτείτε ότι λαμβάνει 12-14 ώρες σκοτάδι και μέσες θερμοκρασίες περίπου 50-55 F. Για την καλύτερη δυνατή εμφάνιση των λουλουδιών, μπορείτε να τοποθετήσετε το φυτό σε μια σκοτεινή ντουλάπα όπου δεν θα πάρει φως για 13 ώρες κάθε βράδυ (ρυθμίστε ένα χρονοδιακόπτη για να μην το ξεχάσετε!) Μέχρι να αρχίσουν να σχηματίζονται μπουμπούκια. Μετά την περίοδο άνθισης, αφήστε το να ξεκουραστεί ξανά, κρατώντας το σε δροσερές θερμοκρασίες και πότισμα σπάνια μέχρι περίπου το τέλος Μαρτίου.
Η μετα-ανθοφορία είναι επίσης μια καλή στιγμή για κλάδεμα για να βοηθήσει να κάνει το φυτό bushier, το οποίο θα σας παρέχει επίσης μοσχεύματα για τη διάδοση.
Ο Χριστός κάκτος είναι ένα σχετικά εύκολο φυτό για να διαδοθεί. Πάρτε μοσχεύματα από ένα έως τέσσερα κομμάτια και αφήστε τα να καθίσουν σε ένα δροσερό, ξηρό μέρος για δύο έως τέσσερις ημέρες. Φυτεύστε μια ίντσα βαθιά σε νέο έδαφος, κατά προτίμηση ένα μίγμα άμμου / τύρφης. Το νερό πέφτει φτωχά μέχρι να αναπτυχθούν οι ρίζες ή η νέα ανάπτυξη, στη συνέχεια το νερό κανονικά.