Μια εξερεύνηση που ξεκίνησε πολύ μακριά - γεωγραφικά και στιλιστικά από τον νεωτεριστικό Eliel Saarinen-σχεδιασμένο Cranbrook πανεπιστημιούπολη-στο αγρόκτημα της οικογένειάς του στο Chillicothe, μια νότια πόλη του Οχάιου κοντά στο Κεντρικά σύνορα. Εκτός από τις δουλειές όπως η αποκατάσταση των φράχτες και η σίτιση του μωρού της βρεφικής αγελάδας με ένα γιγαντιαίο μπουκάλι γάλακτος, ο Ιωάννης περιπλανούσε το αγροτικό περίγυρο με εγκαταλείποντας - το μικρότερο από τα τέσσερα παιδιά, είχε ένα μακρύ λουρί. Αλλά ήταν αρκετά μακριά για να απορροφήσει τις επιχειρηματικές ιδιότητες του πατέρα του, προφορικού χειρουργού και αγρότη, καθώς και την κοινωνική ευθύνη και τη δημιουργικότητα της μητέρας του, καλλιτέχνη και τυπογράφο. Το στούντιο της ήταν πάντα ανοικτό σε αυτόν, και μόλις ήταν αρκετά μεγάλος για να κρατήσει ένα κραγιόν, θα μπορούσε να βρεθεί εκεί, ζωγραφίζοντας και ζωγραφίζοντας.
Όμως ο σοβαρός περιπλανώμενος ανέβηκε καθώς ο John εγγραφόταν στο Κολλέγιο του Wooster. Μόλις λίγες εβδομάδες πριν από τη συγγραφή, συνειδητοποίησε ότι θα μπορούσε να είναι οπουδήποτε στον κόσμο. Έτσι λοιπόν πήγε στην Ευρώπη για ολόκληρο το δεύτερο έτος σπουδών: τη Φλωρεντία και το Μιλάνο για το σχολικό έτος, το Παρίσι για το καλοκαίρι. «Ήταν η χρονιά που άλλαξε τη ζωή μου. Ανακάλυψα ότι υπήρχε ένας άλλος τρόπος ζωής, όπου η ομορφιά και η χάρη είναι κεντρικά για τα πάντα. "Η τέχνη και ο γραφικός σχεδιασμός ήταν το επίκεντρο του επίσημες μελέτες, αλλά παρατηρούσε την προσοχή των Ιταλών στην ποιότητα ζωής, που έμεινε μαζί του - αυτό και μάθοντας πώς να μαγειρεύουν ένα μέσο σπαγγέτι carbonara.
Κατά τη διάρκεια του παριζινού καλοκαιριού του, πήρε την ατμόσφαιρα του καφέ και πωλούσε βραχιόλια και δαχτυλίδια που είχε κατασκευάσει από ασημένιο σύρμα, την εισβολή του στην επιχειρηματικότητα. Πίσω στο Οχάιο που πέφτει, ο Ιωάννης ήταν γεμάτος «ευαγγελικό πνεύμα για να μετατρέψει την Αμερική σε δημιουργικό παράδεισο». Wooster πανεπιστημιούπολη άνοιξε το Pine Street Café, φέρνοντας καπουτσίνο και lattes στο Οχάιο (ήταν το 1989 και η τρέλα του καφέ δεν είχε εξαντληθεί Ακόμη). Το έκανε αυτό και κατάφερε ακόμα να αποφοιτήσει. Το καφενείο παραμένει σήμερα, αλλά ο ίδιος ο Ιωάννης ήταν έτοιμος για το επόμενο βήμα του. Μεγάλο μέρος του μέλλοντός του υπαγορεύθηκε από τις μεταπτυχιακές του σπουδές, οι οποίες άρχισαν μετά από ένα χρόνο που πέρασε δημιουργώντας ένα χαρτοφυλάκιο για το δημοτικό σχολείο και την ανακαίνιση της αγροικίας των γονέων του. Μετά την επίσκεψη στο Cranbrook και την αγάπη με αυτό, και, βεβαίως, την αποδοχή του στο αυστηρό πρόγραμμα, Ο John εγγραφόταν και συνάντησε όχι μόνο τη μελλοντική σύζυγό του, Christa Leonard, αλλά και τον μελλοντικό επιχειρηματικό του συνεργάτη Ααρών Χαμένος. Κανένας από αυτούς δεν είχε καμία ιδέα γι 'αυτό την εποχή.
Ο Ιωάννης γνώριζε ότι ήταν άδικο για να μάθει ένα σκάφος, όμως. Για τη διδακτορική του διατριβή πειραματίστηκε με την κατασκευή επίπλων και χρησιμοποιώντας μια ποικιλία υλικών, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος, ένα μονοπάτι που τον οδήγησε σχεδόν να μετακομίσει στη Μοντάνα για να δουλέψει με έναν κατασκευαστή σέλας. Αντ 'αυτού, η αγάπη (Christa) και η φιλία (Aaron) τον έφεραν στη Νέα Υόρκη μετά από Cranbrook. Αυτός και ο Aaron μοιράστηκαν ένα πατάρι και ένα στούντιο χώρου στο TriBeCa όπου θα μπορούσαν να συνεχίσουν την εξερεύνηση των υλικών και των τεχνών που είχαν αρχίσει στο Cranbrook. Ο Ιωάννης άρχισε επίσης να ασχολείται με τον Jim Cooper, έναν τεχνίτη και κατασκευαστή επίπλων για αστέρια τέχνης όπως ο Jasper Johns και ο Claes Oldenburg. Ο Ιωάννης τελικά συνεργάστηκε με πολλούς από τους ίδιους καλλιτέχνες, σχεδιάζοντας τραπέζια, καρέκλες και κομμωτήρια, που συχνά χρησιμοποιούσαν ξύλο που λεύστηκε από δέντρα στο αγρόκτημα των γονέων του στο Οχάιο.
Μέχρι τώρα, η Κρίστα και ο Ιωάννης παντρεύτηκαν και μετακόμισαν στην Ουάσιγκτον, ενώ ο Ιωάννης αγάπησε τον έλεγχο του την κατασκευή έπιπλα, έχασε τη συνεργασία και την συνεργασία με μια ομάδα δημιουργικών ανθρώπων έργα. Ήθελε πάντα να χτίσει ένα εμπορικό σήμα και ήθελε να σχεδιάσει προϊόντα που "κάνουν καθημερινή ζωή Καλύτερα ». Ο Ααρών είχε φανταστικώς παρόμοιες σκέψεις - η φιλία τους παρέμεινε ισχυρή μέσα από το απόσταση. Είχαν και οι δύο συλλέγουν ενδιαφέροντα απορρίμματα υλικών κατά τη διάρκεια των ετών, και ένα από αυτά ήταν νεοπρένιο. Αποδείχθηκε ότι ήταν ακριβώς το απροσδόκητο υλικό που χρειαζόταν για να σχεδιάσουν ένα νέο σχήμα για ένα κρασί που τελικά έφτασε σε μια εταιρεία.
Εν τω μεταξύ, η μητέρα του, ένας σύγχρονος χορευτής, έλεγε στον νεαρό Ααρών: "Μην το αγοράζεις αν το κάνεις". Τι έκανε κάθε καλοκαίρι στο δεύτερο σπίτι της οικογένειάς του στην Unity, Maine, το οποίο δεν είχε ΤΗΛΕΟΡΑΣΗ. Μερικές φορές ήταν ύφανση των δακτύλων, άλλες φορές μαξιλάρια. «Μου άρεσε πάντα να δουλεύω με τα χέρια μου». Η μαμά του σημείωσε και κατέγραψε τον Aaron σε ένα καλοκαιρινό στρατόπεδο που ασχολήθηκε με την κατεργασία του ξύλου και την αγγειοπλαστική (ο Jonathan Adler ήταν άλλος κάμπερ). Πίσω από το στρατόπεδο οπλισμένο με αυτές τις νέες δεξιότητες, συν την επιχειρηματική ευαισθησία του μπαμπά και τη μητέρα του Aaron δημιούργησε ένα εργαστήριο στο υπόγειο των γονιών του και άρχισε να πουλά τα ξύλινα αντικείμενα του σε τοπικό επίπεδο καταστήματα. Ένα άλλο καλοκαίρι δαπανήθηκε στο αρχιτεκτονικό πρόγραμμα του RISD. "Έμαθα ότι αυτή η πειθαρχία δεν ήταν για μένα. Ήθελα κάτι πιο απτό, πιο άμεσο. Ονειρεύστε το, φτιάξτε το, το έχετε. "
Πιο ευχάριστο ήταν μια τάξη εκμάθησης γυμνασίου. Τόσο πολύ ώστε ο Ααρών να εισέλθει στον Parsons σκέπτοντας ότι θα μελετήσει το γραφικό σχέδιο. Αλλά επέλεξε αντί του βιομηχανικού σχεδιασμού. Κατά τη διάρκεια του δευτεροετούς του έτους, η Villeroy & Boch χρηματοδότησε έναν διαγωνισμό για τους φοιτητές του Parsons για να σχεδιάσουν ένα σετ τσαγιού. οι νικητές θα περάσουν το καλοκαίρι στη Γερμανία που θα παράγει περιορισμένες εκδόσεις στο εργοστάσιο της εταιρείας. Το σετ του Ααρών κέρδισε, και αυτό το καλοκαίρι ήταν μια επιρροή για αυτόν. "Τότε συνειδητοποίησα ότι ήθελα να συμμετάσχω στη βιομηχανική μαζική παραγωγή".
Πίσω στο Parsons, ανανεώθηκε πρόσφατα για να δημιουργήσει. Όπως και εκείνες τις μέρες στο υπόγειο των γονιών του, έκανε βάζα και κούπες και τα πουλούσε στα καταστήματα της Νέας Υόρκης, όπως ο Dot Zero (ο ιδιοκτήτης του, ο Kevin Brynan, πήγε για να ανοίξει το Mxyplyzyk). Μετά την αποφοίτησή του το 1990, ο Aaron εργάστηκε για δύο σχεδιαστές που ήταν απόφοιτοι της Cranbrook Academy of Art. Μέχρι το επόμενο έτος, άρχισε τις μεταπτυχιακές σπουδές του στον ίδιο τον Cranbrook, συναντώντας τη μελλοντική συνεργάτη BUILT John Roscoe Swartz την πρώτη εβδομάδα. Όλο αυτό το διάστημα, μια όλο και μεγαλύτερη γοητεία με τα υλικά είχε ριζώσει. Εστιάζοντας στο βιομηχανικό σχεδιασμό τον πρώτο χρόνο του, έκανε μια πρακτική άσκηση το καλοκαίρι στην αναγνωρισμένη συμβουλευτική IDEO σχεδιασμού, η οποία αποδείχθηκε μια άλλη πολύτιμη εμπειρία. "Έμαθα πολύ αυτό το καλοκαίρι και επίσης ανακάλυψα ότι τα σχέδια βιομηχανικού σχεδιασμού με χρονικές περιόδους ενός ή δύο ετών δεν ήταν για μένα".
Πίσω στο Cranbrook, άλλαξε το σχεδιασμό των επίπλων, αλλά από τη σκοπιά της εξερεύνησης των υλικών. Το πρώτο κομμάτι του ήταν ένα σκαμνιού από υαλοβάμβακα, δέρμα και χυτό αλουμίνιο. Επιστρέφοντας στη Νέα Υόρκη μετά την αποφοίτησή του, ο Aaron και ο John μοιράστηκαν μια πατάρι και ένα εργαστήριο / στούντιο TriBeCa. Η στάση του Ααρών στο IDEO καθώς και η πρακτική άσκηση στο κολέγιο στο MoMA αποδείχθηκαν σημαντικές. Ένας νέος νέος επιμελητής MoMA με τίτλο Paola Antonelli σχεδίασε την πρώτη του εμφάνιση, "Mutant Materials In Contemporary Design", και κάλεσε τον πρόεδρο του IDEO Tim Brown να αναζητήσει νέους σχεδιαστές. Αναφέρθηκε στον Ααρών και το σκαμπό του από γυαλί από δέρμα και αλουμίνιο έφτασε στην έκθεση. Ο Ααρών ήταν 25 ετών.
Λίγο αργότερα, προσλήφθηκε για να ξεκινήσει τη βιβλιοθήκη υλικών στο Material ConneXion. Ο Ααρών επίσης σχεδίαζε και κατασκευάζονταν οθόνες παραθύρων του Bergdorf Goodman και διδάσκει στο Parsons, το ο τελευταίος τον έστειλε στην Καναζάβα της Ιαπωνίας για δύο χρόνια για να δημιουργήσει το τμήμα σχεδίασης προϊόντων στο KIDI Parsons. Πήρε τότε τη φίλη του και τώρα η σύζυγος Elizabeth, γραφίστας στο Burton συναντήθηκε στο Cranbrook, και οι δύο βυθίστηκαν στον πολιτισμό, μελετώντας την ιαπωνική καλλιγραφία και την παραδοσιακή δεξιοτεχνία. Όταν επέστρεψαν στο Μανχάταν, ο Ααρών άρχισε να ανακαινίζει ένα σπίτι που είχε κληρονομήσει στο Tuxedo Park της Νέας Υόρκης. Όχι πολύ περίεργο, άρχισε επίσης να εργάζεται για την Calvin Klein σχεδιάζοντας γυναικεία παπούτσια. «Ο σχεδιασμός παπουτσιών ήταν πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού μου από τότε που ήμουν παιδί».
Ο Calvin Klein οδήγησε στην Kate Spade και τα παπούτσια οδήγησαν σε τσάντες. Έπειτα ένας γείτονας, ένας εισαγωγέας κρασιού, ζήτησε από τον Aaron να σχεδιάσει ένα κομψό δερμάτινο χαρτοκιβώτιο για τους πωλητές του να μεταφέρουν κρασί μέσα. Ήταν εξαιρετικό - ο Francis Ford Coppola αγόρασε πολλά - αλλά σε $ 450, ακριβά. Ο John, με τον οποίο ο Aaron σχεδίαζε έπιπλα, ήρθε επί του σκάφους για να βοηθήσει να το πουλήσει, αλλά ακόμα δεν ήταν σωστό. Ωστόσο, είδαν την ανάγκη για μια τσάντα κρασιού-ένα που ήταν απλό, λειτουργικό, καλά σχεδιασμένο και, το σημαντικότερο, με προσιτή τιμή. Η στιγμή της "A-ha!" Έφτασε όταν έβγαλαν ένα δείγμα νεοπρενίου από το συλλογικό κουτί των απορριμμάτων τους και οι δύο από τότε πιέζουν το νεοπρένιο πέρα από τα κοστούμια.