Τα πλούσια κομμάτια του lacquer της Eileen Gray από τη δεκαετία του 1910 και τη δεκαετία του '20 φαίνεται να την τοποθετούν στο στυλ της ευρωπαϊκής τέχνης, η οποία επικεντρώνεται στον εξωτισμό και την πολυτέλεια. Ένα μεγάλο μέρος του άλλου έργου του Gray, ωστόσο, με οικονομικές γεωμετρικές γραμμές σε βιομηχανικά υλικά, είναι σαφώς μέρος του λειτουργικού κινήματος. Ο Grey δεν αρέσει να θεωρείται σχεδιαστής της Art Deco, προτιμώντας να σκέφτεται τον εαυτό της απλά ως μοντέρνο.
Πράγματι, το σώμα της δουλειάς του Γκρέι αποκαλύπτει τα διαπερατά σύνορα μεταξύ αυτών των φαινομενικά αποκλινόντων μορφών από τις αρχές του εικοστού αιώνα. Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτό το συναρπαστικό σχεδιαστή που κάλυψε το αισθητικό εύρος του υψηλού σχεδιασμού και του οποίου η εργασία ενσαρκώνει τα αλληλοεπικαλυπτόμενα όρια μεταξύ Art Nouveau, Art Deco και Modernism.
Ο Eileen Gray (εικόνα 2) γεννήθηκε στην Ιρλανδία το 1878. Μετά την επίσκεψη στο Παρίσι Έκθεση Universelle από το 1900, μετακόμισε στο Παρίσι το 1906, εν μέρει για να μελετήσει την αρχαία τέχνη της λάκας εργασίας με έναν νέο ιαπωνικό δάσκαλο λάκα, Sugawara Seizo, που ζούσε εκεί. Ο Gray σπούδαζε με τη Sugawara εδώ και χρόνια και έγινε ειδικός στην επίπονη διαδικασία. Η λακαριστική της δουλειά ήταν εμπνευσμένη από την αυστηρή γεωμετρία του ιαπωνικού σχεδιασμού, η οποία αντιπαραβάλλεται ωραία με την πολυτελή γυαλάδα του υλικού, ειδικά όταν χρησιμοποίησε υλικά όπως ασημένια φύλλα (εικόνα 3).
Μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η εξέχουσα σχεδιάστρια καπέλων Suzanne Talbot ζήτησε από τον Gray να διακοσμήσει το διαμέρισμα του Παρισιού στη rue de Lota (εικόνες 4 & 5). Η σχεδίαση του Gray για την Talbot χρησιμοποίησε αντικείμενα που μνημονεύονταν άμεσα εξωτικές κουλτούρες: στο σαλόνι, χρησιμοποίησε σκισίματα εμπνευσμένα από την Αφρική και η ζέβρα κρύβεται μαζί με το κρεβάτι της ημέρας Pirogue, φτιαγμένο από καφέ λάκα και ασημένια φύλλα, η μορφή της οποίας εμπνεύστηκε από πολυνησιακά κανό (εικόνα 4). Αυτή η πρακτική της λήψης εξωτικών και "πρωτόγονων" μορφών και η ενημέρωσή τους μέσω της χρήσης ωμών υλικών ήταν χαρακτηριστική της γαλλικής Art Deco. Σχεδιαστές όπως ο Gray, ο Jacques-Émile Ruhlmann και ο Jean Dunand δημιούργησαν αντικείμενα που ήταν μοντέρνα στον εξωτισμό τους και στην πολυτέλεια τους. Είναι ενδιαφέρον ότι το διαμέρισμα Talbot φαίνεται τόσο μοντέρνο και καθαρό, παρόλο που είναι εξαιρετικό διακοσμήσεις, επειδή ο Γκρίζος το έδωσε αραιά, αφήνοντας μεγάλο μέρος του σε στερεά (αλλά λαμπερά) λευκά και μαύρος.
Δύο από τα πιο διάσημα σχέδια του Grey δημιουργήθηκαν επίσης για το διαμέρισμα Talbot. Το ένα είναι η καρέκλα Dragons, μια φανταστική γλυπτική πολυθρόνα που είναι σχεδόν Gaudi-esque στη μορφή της, μια οπτική που συνδέει το Art Deco με το στυλ Art Nouveau που είχε προηγηθεί μιας δεκαετίας (εικόνα 6, επίσης ορατή στην εικόνα 5). Όταν η Christie πώλησε το Yves Saint Laurent και τη συλλογή του Pierre Bergé το 2009, αυτή η καρέκλα έσπασε το ρεκόρ για την ακριβότερη πώληση της διακοσμητικής τέχνης του 20ου αιώνα, συγκεντρώνοντας 28,3 εκατομμύρια δολάρια!
Το άλλο διάσημο σχέδιο είναι η καρέκλα Bibendum (εικόνα 7), ονομαστικώς ονομασμένη για τον άνθρωπο Michelin. Ο Gray κατά πάσα πιθανότητα σχεδίασε αυτή την καρέκλα στα μέσα της δεκαετίας του 1920, ακριβώς όταν άνθρωποι όπως ο Marcel Breuer και ο Mart Stam άρχισαν να παράγουν για πρώτη φορά κυλινδρικά έπιπλα από χάλυβα. Παρά την λιτότητα της μεταλλικής βάσης, η πολυθρόνα του Grey είναι σχεδόν κωμική στην άνετη άνεση του, ένα ένδειξη της επιθυμίας της να διαπεράσει το φάσμα μεταξύ της εκφραστικής Art Deco και της λειτουργικότητας Νεωτερισμός.
Ήταν με τη βίλα της στο νότο της Γαλλίας, E-1027, ότι ο Γκρέι αγκάλιασε περισσότερο μια ευρωπαϊκή λειτουργική αισθητική. Ένα λευκό ορθογώνιο κουτί με παράθυρα με επίπεδη οροφή και κορδέλα (εικόνα 8), το E-1027 χτίστηκε μεταξύ 1926 και 1929 για τον Γκρέι και την τότε-εραστής, ο αρχιτέκτονας και κριτικός Jean Badovici (ο Gray ήταν ανοιχτά αμφιφυλόφιλος και ήταν ρομαντικά συνδεδεμένος με πολλούς εξέχοντες γυναίκες; Ο Badovici είναι ο μόνος άνθρωπος που την έχω συναντήσει). Αν και μοιράζεται πολλά κοινά χαρακτηριστικά με την αρχιτεκτονική του Le Corbusier, ο Γκρέι απέκλεισε ειδικά από τις ιδέες του Corbu, επιμένοντας ότι η αρχιτεκτονική δεν πρέπει να είναι μια ενιαία συνάθροιση τυπικών στοιχείων, αλλά ένας ευέλικτος και προσωπικός χώρος. Πράγματι, με στυλιζαρισμένες λεπτομέρειες όπως ιστιοφόρα και καραβάκια, το σπίτι λιγότερο προκαλούσε μια «μηχανή για τη ζωή» από ένα κρουαζιερόπλοιο. Στο E-1027 (ένας αριθμητικός κωδικός για τα αρχικά του και του Badovici, όπου 10 = J για τον Jean, 2 = B για Badovici και 7 = G για τον Gray), Gray πέρασε μήνες μελετώντας πώς το φως του ήλιου και ο άνεμος επηρέασε την περιοχή, έτσι ώστε να μπορούσε να σχεδιάσει καλύτερα το σπίτι γύρω από το στοιχεία. Έφυγε από τη βίλα το 1932, αφήνοντας το στο Badovici.
Ο Le Corbusier, φίλοι με τον Badovici, ήταν ένας συχνός επισκέπτης και αγαπούσε το σπίτι. Κατόπιν αιτήματος του Badovici ζωγράφισε οκτώ τοιχογραφίες στο εσωτερικό του E-1027 στα τέλη της δεκαετίας του '30 (εικόνα 9), το οποίο κατά πάσα πιθανότητα εξοργίστηκε Grey. Αργότερα, ο Le Corbusier έγραψε: "Η βίλα που ζωγράφιζα με τα έργα μου ήταν πολύ όμορφη, λευκή στο εσωτερικό, και θα μπορούσε έχουν κατορθώσει χωρίς τα ταλέντα μου ". Αλλά στη συνέχεια ανέφερε ότι οι τοιχογραφίες του" ξεχύθηκαν από θαμπό, θλιβερά τείχη όπου δεν υπάρχει τίποτα συμβαίνει... ένα τεράστιο μετασχηματισμό, μια πνευματική αξία που εισήχθη καθ 'όλη. "Δεκαετίες αργότερα, το 1965, ο Le Corbusier υπέφερε από μια θανατηφόρα καρδιά επίθεση ενώ κολυμπά στη Μεσόγειο μπροστά από το E-1027, και οι ιστορικοί σχεδιαστές αγαπούν να δηλώνουν ότι η βίλα ήταν το τελευταίο πράγμα είδε.
Η Gray σχεδίασε το σωληνωτό χαλύβδινο και γυάλινο πλαϊνό τραπέζι (εικόνες 1 & 10) για το δωμάτιο στο E-1027, δήθεν για την αδερφή της, που απολάμβανε πρωινό στο κρεβάτι. Μια στοχαστική εκπλήρωση αυτής της επιθυμίας, το ύψος του τραπεζιού είναι ρυθμιζόμενο, και προβάλλει πάνω σε μια ανοιχτή βάση. Παρά την αυστηρή λειτουργικότητά του, ο πίνακας αποτελεί ακόμα μια εικόνα του ενδιαφέροντος του Γκρέι για άνεση και απλή πολυτέλεια. Ο αρχιτέκτονας ιστορικός Giles Worsley επεσήμανε ότι "Ένα καινούργιο κομμάτι των καινοτόμων σωληνωτών επίπλων του Grey θα μπορούσε έχει 20 διαφορετικές συγκολλήσεις, καθιστώντας το τόσο πολυτελές έργο όσο και οι λακαρισμένες οθόνες με τις οποίες την έκανε όνομα."
Παρόλο που ο Gray εξαφανίστηκε από το κοινό εδώ και δεκαετίες και απέκτησε μόνο την προσοχή του κοινού στα τέλη της δεκαετίας του 1960, θεωρείται σήμερα ένας από τους μεγάλους σχεδιαστές του 20ου αιώνα. Η καριέρα της είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα γιατί πέτυχε χωρίς τη χορηγία ενός πιο διάσημου ή καθιερωμένου άντρας (σε αντίθεση με τους πιο διάσημους γυναικείους σχεδιαστές της εποχής, όπως ο Lilly Reich, ο Charlotte Perriand και αργότερα ο Ray Kaiser Eames). Πέθανε στο Παρίσι το 1976.
Πηγές: Συνιστώ το Η σελίδα του Μουσείου Σχεδιασμού στον Eileen Gray, ο οποίος έχει επίσης μερικές σπάνιες εικόνες, και αυτό το άρθρο του Giles Worsley για το Gray, το οποίο δίνει μια ενδιαφέρουσα εικόνα για μερικά από τα οικονομικά και αισθητικά θέματα γύρω από τον μοντερνισμό. Πήρα το απόσπασμα Le Corbusier από το υπέροχο άρθρο για τον Γκρέι Ireland.archiseek.com. Για περισσότερες πληροφορίες και εικόνες του E-1027, επισκεφτείτε το Φίλοι της ιστοσελίδας E-1027.
Εικόνες: 1 Εσωτερικό με το τραπέζι 1927 του Eileen Gray, φωτογραφήθηκε από το Μπράντον Μπάρε, μέσω Επιθυμία να εμπνεύσει; 2 Eileen Gray, 1926 φωτογραφία του Berenice Abbott, μέσω του Μουσείο Σχεδιασμού, Λονδίνο; 3 Λάμπα από Eileen Gray, 1928, λάκα σε ξύλο με καπλαμά ασημένια φύλλα, στο Μουσείο Victoria & Albert, Λονδίνο; 4 & 5Εικόνες από το διαμέρισμα του Suzanne Talbot (γνωστός και ως Madame Lévy) στη rue de Lota στο Παρίσι, διακοσμημένο από τον Eileen Gray από το 1917. Φωτογραφίες από το 1933, μέσω Μουσείο Σχεδιασμού; 6 Η καρέκλα "Dragons" του Eileen Gray (1917-1919), από το διαμέρισμα της Suzanne Talbot, που πρόσφατα πωλήθηκε από Ο Christie's για περίπου 28 εκατομμύρια δολάρια. Εικόνα μέσω Αντίκες και Τέχνες Online; 7 Η καρέκλα Bibendum του Grey, εικόνα από Studio Guide; 8 Η βίλα του Eileen Gray στο νότο της Γαλλίας, E-1027 (χτισμένο 1927-32), εικόνα μέσω Μουσείο Σχεδιασμού; 9 Η τοιχογραφία του Le Corbusier στην είσοδο του E-1027 (1938-9), φωτογραφία μέσω Ireland.archiseek.com; 10 Η τραπέζι του Eileen Gray (1927) επί τόπου στην κρεβατοκάμαρα επισκεπτών του E-1027, μέσω του Μουσείο Σχεδιασμού.