Στον κόσμο του σχεδιασμού, το όνομα του Harry Bertoia είναι συνώνυμο με τη σειρά του από συρμάτινες καρέκλες για το Knoll στο Της δεκαετίας του 1950, όχι μόνο επειδή αυτές οι καρέκλες είναι τόσο διάσημες, αλλά και επειδή δεν είναι επίσημα πιστώνεται με πολλά πράγματα αλλού. Ας ρίξουμε μια ματιά στον Harry Bertoia και πώς οι γλυπτικοί πειραματισμοί του με βιομηχανικά υλικά έφεραν ένα σημαντικό έργο τόσο για τον εαυτό του όσο και για τον Charles και τον Ray Eames.
Ο Bertoia (εικόνα 2) γεννήθηκε στην Ιταλία το 1915 και μετακόμισε στις ΗΠΑ όταν ήταν 15 ετών. Σπούδασε τέχνη και σχεδίαση στο γυμνάσιο και στο κολέγιο και, τέλος, το 1937 κέρδισε υποτροφία στην Ακαδημία Καλών Τεχνών του Cranbrook όπου συναντήθηκε με τον Charles και τον Ray Eames, τον Eero Saarinen και τον Walter Gropius. Ο Bertoia ήταν επικεφαλής του μεταλλικού εργαστηρίου μέχρι το 1939. Αλλά ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε κάνει το μέταλλο σπάνιο και ακριβό και ο Cranbrook ανέστειλε το εργαστήρι του το 1943.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος απαίτησε από τους σχεδιαστές να εφαρμόσουν τα ταλέντα τους στην πολεμική προσπάθεια. Ο Μπερτόια και ο Εμαέςς μετακόμισαν στην Καλιφόρνια για να εργαστούν στον εξοπλισμό για στρατιωτική εφαρμογή. Μετά τον πόλεμο, εφάρμοσαν τις εξελίξεις τους σε στρατιωτικά κοντραπλακέ και πλαστικά στα έπιπλα οικιακής χρήσης. Εργάζοντας για τον Eameses την ημέρα, η Bertoia πήρε τα μαθήματα συγκόλλησης τη νύχτα. Είναι κοινώς αποδεκτό ότι σχεδίασε τη μεταλλική βάση των διάσημων καρέκλες DCM και LCM του Eames (εικόνα 3).
Απογοητευμένος που δεν πήρε πίστη για τα σχέδιά του και έτοιμος να εργαστεί περισσότερο αποκλειστικά με μέταλλο, ο Bertoia εγκατέλειψε το στούντιο Eames το 1946 και άρχισε να κάνει γλυπτά. Το 1950 μετακόμισε στην Πενσυλβανία και άρχισε μια επαγγελματική σχέση με τους Hans και Florence Knoll, που παρήγαγε τη μοναδική του συλλογή επίπλων το 1952 (εικόνες 1, 4-10). Ήταν τόσο επιτυχής που η Bertoia κατάφερε να ζήσει από τα δικαιώματα και να επικεντρωθεί αποκλειστικά στο γλυπτό του.
Η γραμμή επίπλων της Bertoia για το Knoll είναι κατασκευασμένη από συγκολλημένα χαλύβδινα πλέγματα με τραπεζοειδή βάση. Η περίφημη καρέκλα του Diamond (εικόνες 1, 4 & 5), η καρέκλα του Bird (εικόνες 6 & 7) και το ασύμμετρο ξαπλωμά του (εικόνα 8) είναι ιδιαίτερα γλυπτική και όλα τα κομμάτια του μοιράζονται βιομορφολογική ευαισθησία, καταφέρνοντας να μεταφέρουν μια οργανική, σχεδόν ανθρωπόμορφη ζεστασιά μέσα στο μέταλλο τους πλαίσια. Οι καμπύλες των καρέκλες που συνειδητοποιούν το σώμα είναι ένα προφανές σημείο συγγένειας με τα σχέδια του Eames.
Πιο εντυπωσιακή είναι η ομοιότητα μεταξύ της γραμμής της Bertoia και της καρέκλας Eames Wire (εικόνα 11), που παράγεται από τον Herman Miller. Η πρώτη επανάληψη της καρέκλας της Bertoia χρησιμοποίησε το ίδιο τέχνασμα κατασκευής με την καρέκλα Eames Wire: για τον περιορισμό του κόστους και το βάρος χωρίς να επηρεάζεται η αντοχή, το εξωτερικό χείλος κατασκευάστηκε από δύο συγκολλημένα σύρματα ελαφρύτερου διαμετρήματος μαζί. Ο Eameses είχε λάβει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχετικά με αυτή τη λεπτομέρεια σχεδιασμού, οπότε ο Herman Miller (ο οποίος παρήγαγε τις καρέκλες Eames) ενήργησε επιτυχώς εναντίον των Knoll και Bertoia για παραβίαση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Η Bertoia έπρεπε να επανασχεδιάσει τις καρέκλες χρησιμοποιώντας ένα και μόνο σύρμα βαρύτερων μετρητών. Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε πώς οι Μπερτόια και οι Εμαμές επηρέασαν το ένα το άλλο εάν είτε εκμεταλλεύονταν το του άλλου έργου ή αν οι ομοιότητες μεταξύ των τεμαχίων τους είναι απλά ένα καλοπροαίρετο αποτέλεσμα της συνεργασίας επεξεργάζομαι, διαδικασία. (Είστε Team Bertoia ή Team Eames;)
Μέχρι το τέλος της ζωής του, ο Bertoia έφτιαξε μεταλλικό γλυπτό, μεγάλο μέρος του οποίου έπαιζε με ήχο, κίνηση και δόνηση (εικόνες 12 & 13). Τα κομμάτια του συχνά προορίζονται να αγγίζονται από τα ανθρώπινα χέρια ή τον άνεμο, για να προκαλούν την εσωτερική «μουσική» του μετάλλου. Έδωσε συναυλίες και κατέγραψε λευκώματα με τη γλυπτική του, όλα με τίτλο "Sonambient". Και το γλυπτό του και τα έπιπλα του χρησιμοποιούν μέταλλο σχεδόν σαν ένα οργανικό υλικό, συχνά αντανακλώντας τις καμπύλες του ανθρώπινου σώματος, την ταλάντωση των αγρωστωδών στον άνεμο (εικόνα 12) ή τα μανιτάρια (εικόνα 2).
Ο Bertoia πέθανε το 1978 στην ηλικία των 63 ετών, από καρκίνο πιθανότατα σχετιζόμενο με την έκθεση του στον χαλκό βηρυλλίου που χρησιμοποίησε στο έργο του (ήξερε ότι ήταν τοξικό, αλλά αγάπησε την αντήχηση του). Δεν υπογράφει πάντα το έργο του, προτιμώντας να το σκέφτεται ως την εφεύρεση του σύμπαντος. Την χρονιά που πέθανε, είπε: "Η ανθρωπότητα θα συνεχίσει χωρίς εμένα, αλλά δεν πάω μακριά... Κάθε φορά που θα δείτε κάποια κορυφές δέντρων που κινούνται στον άνεμο θα με σκεφτείτε ..."
Πηγές: Οι καρέκλες της Bertoia διαθέτουν άδεια Βουναλάκι και πωλούνται στο DWR (για μια μικρή περιουσία). Lost City Arts στο Ανατολικό Χωριό του Μανχάταν έχει μια καταπληκτική απογραφή του γλυπτού Bertoia, τόσο μεγάλα όσο και μικρά καθώς οι μυθικές του μονοπωλίες και ο ιδιοκτήτης, James Elkind, είναι απίστευτα γνώστες και φιλικός. Άρρεν της καρέκλας Bertoia; Εδώ είναι ένα αμφιλεγόμενη θέση στο διαμέρισμα θεραπείας σχετικά με ορισμένες νέες εναλλακτικές λύσεις.