Το να ταξιδεύεις μόνος σου δεν σε κάνει θλιβερό ή μοναχικό

Σε ένα πρόσφατο ταξίδι στη βόρεια Ιταλία, κάθισα στο δείπνο με μερικές φίλες. Το εστιατόριο ήταν κυρίως γεμάτο με τραπέζια για δύο (νεόνυμφους, νεόνυμφους, νεόνυμφους, εσείς παίρνετε την εικόνα), αλλά με λίγα τραπέζια στα δεξιά μας, υπήρχε μια σόλο γευστική γυναίκα. Απολάμβανε ένα ποτήρι κόκκινο κρασί και πανηγύριζε ζυμαρικά με τρούφα και διάβαζε ένα μακρύ βιβλίο.

"Όλοι," είπε ένας από τους συντρόφους του φαγητού, με μια έκφραση θλίψης στο πρόσωπό της. "Είναι μόνη!" Αυτό το σχόλιο προκάλεσε αμέσως μια συζήτηση στο τραπέζι για το αν αυτή η γυναίκα ήταν πράγματι θλιβερή και μοναχική ή εντελώς ικανοποιημένη.

Ο θηλυκός σόλο ταξιδιώτης έχει χαρακτηριστεί και στερεότυπος μέσα από ταινίες και λογοτεχνία για αιώνες τώρα. Αν ταξιδεύει μόνη της, πρέπει να είναι μόνος (χαμένος, ακόμη και), ή να ψάχνει για αγάπη ή / και αυτοσυνειδησία, ή το πιο διαδεδομένο αρχέτυπο όλων αυτών - καρδιακό. Ίσως τίποτα στην πρόσφατη ποπ κουλτούρα δεν έχει προωθήσει αυτά τα στερεότυπα περισσότερο από την τεράστια επιτυχία της Elizabeth Gilbert

Φάτε, προσεύχεστε, αγάπη.

Αλλά τι γίνεται αν μια γυναίκα ταξιδεύει σόλο για κανέναν από τους λόγους αυτούς; Τι γίνεται αν απλώς απολαμβάνει την περιέργειά της για άλλους πολιτισμούς και ψάχνει για εμπλουτισμό; Ασθμαίνω! Σε αυτή την εποχή, είναι πιθανώς ακόμα παντρεμένη ή σε μια σχέση και απλά θέλει να βγει και να εξερευνήσει μόνη της. Ατομικό ταξίδι είναι σε άνοδο περισσότερο από ποτέ, σύμφωνα με τη Μελέτη 2015 Visa Global Travel Intentions και περίπου το 24% των ανθρώπων ταξίδεψαν μόνο στις τελευταίες υπερπόντιες διακοπές τους (δηλαδή 15% περισσότερο από ό, τι το 2013).

Ταξιδεύω μεμονωμένα αρκετούς μήνες έξω από το έτος, και είμαι με την πεποίθηση ότι πραγματικά δεν έχετε ζήσει εάν δεν βγήκατε μόνο στο δρόμο. Είναι αλλοίωση της ζωής, εκπαιδευτική και εμπλουτιστική και άγρια ​​απελευθέρωση. Πολλές φορές, είναι τρομακτικό, και μερικές φορές ακόμη και επικίνδυνο, αλλά μπορώ να σκεφτώ λίγα πράγματα στη ζωή που μπορούν να προσφέρουν μια τόσο μεταμορφωτική και ανταμείβοντας εμπειρία.

Ας ξεκινήσουμε με τους φόβους. Το ταξίδι, σόλο ή σε μια ομάδα, είναι φορτωμένο με αβεβαιότητες από τη στιγμή που φεύγετε από το σπίτι σας. Ορισμένες είναι πιο σοβαρές ανησυχίες - η καταστροφή θα μπορούσε να χτυπήσει (ειδικά μετά τις πρόσφατες επιθέσεις του Παρισιού, είναι στην πρώτη γραμμή των μυαλών των ταξιδιωτών), ή θα μπορούσατε να αρρωστήσετε ή να τραυματιστείτε. Και, υπάρχουν πιο ασήμαντα ζητήματα (από τη σύγκριση): τα γλωσσικά εμπόδια, χάνονται σε ένα μέρος εσύ δεν γνωρίζω, τρώει ξένα τρόφιμα, καταλαβαίνω τα κοινωνικά πράγματα και τα πράγματα σε ένα νέο μέρος, ακόμα και πέταγμα. Όλες οι πολύ έγκυρες ανησυχίες που αισθάνονται ενισχυμένες όταν ταξιδεύουν σόλο. Αλλά ίσως γι 'αυτό είναι πολύ πιο ανταμείβοντας όταν πετύχετε να αντιμετωπίσετε όλα αυτά μόνοι σας. Είστε αναγκασμένοι να δοκιμάσετε τον εαυτό σας και να αντιμετωπίσετε τους φόβους σας (μερικά από τα οποία πιθανότατα δεν ήξερα ότι είχατε).

Νωρίτερα φέτος βρισκόμουν στο Τόκιο και άρπαξα ένα μικρό σημείο σούσι που μου είχαν συστήσει αρκετοί ντόπιοι. Πολλοί άνθρωποι στο Τόκιο μιλούν τέλεια αγγλικά, αλλά αυτή η θέση ήταν η εξαίρεση. Θυμάμαι ότι περπατούσα και επικοινωνούσα με την οικοδέσποινα κρατώντας το δάχτυλο του δείκτη: τραπέζι για ένα, παρακαλώ. Το έχει. Έχω τραβήξει το μόνο διαθέσιμο κάθισμα στο κοινό σκορ! Στη συνέχεια, οι αυτοσυνείδητοι φόβοι που τέθηκαν καθώς καθίσαμε στο μικρό τραπέζι μου στο κέντρο της αίθουσας, που περιβάλλεται από πακέτα ιαπωνικών επιχειρηματιών. Σκέφτηκα: Μιλούν για μένα; Νομίζουν ότι είμαι μοναχός; Πώς θα μάθω τι ακριβώς παραγγέλλω; Οι σκέψεις συνέχισαν να πλημμυρίζουν το κεφάλι μου.

Αυτό είναι ίσως μια καλή στιγμή για να παραδεχτώ ότι μέχρι που ήμουν περίπου 20, δεν μου άρεσε καν τα θαλασσινά, και ειδικά όχι το σούσι. Όπως τολμηρός όπως είμαι τώρα, όταν πρόκειται για φαγητό, εξακολουθώ να αποφεύγεται από το σούσι φορτωμένο με σούπερ ξενιστικά πλάσματα, έτσι ώστε να μπορέσετε να φανταστείτε μόνο τους φόβους μου για το τι μπορεί να προσγειωθεί στην πλάκα μου ημέρα. Διάταξα να δείξω στα πιάτα άλλων ανθρώπων γύρω μου που φαίνονταν νόστιμα, και στη συνέχεια πήγα με μερικά πράγματα στο μενού που ακουγόταν οικεία. Το αποτέλεσμα? Ήταν ένα από τα καλύτερα γεύματα που είχα ενώ στο Τόκιο και παραμένει αξέχαστο μέχρι σήμερα. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάποιες αρκετά περίεργες τροφές δεν ήρθαν στο δρόμο μου εκείνο το απόγευμα - μπορώ να θυμηθώ ένα γυάλινο σκουλήκι στη μέση ενός από τους κυλίνδρους σούσι μου που σχεδόν σκότωσε την όρεξή μου.

Αυτό που έκανε την εμπειρία αξέχαστη δεν ήταν ο σκουλήκι, αλλά μάλλον το γεγονός ότι ήταν μια εξαιρετικά αισθητηριακή εμπειρία. Δεν ήμουν απογοητευμένος από τους συντρόφους και τι μιλούσαν ή πώς τους άρεσε το φαγητό, αντ 'αυτού, επικεντρώθηκα σε κάθε δάγκωμα, κάθε μυρωδιά (καλό και κακό), κάθε θόρυβο γύρω μου. Θυμάμαι ότι αναρωτιόμουν αν ήταν σκόπιμο να πάρει τα πράγματα με τα χέρια μου, ή αν ήταν μια κατάσταση μόνο σε chopstick. Θυμάμαι να παρακολουθώ τους ανθρώπους γύρω μου και να ακολουθώ το παράδοξο. Είναι εύκολο να συντονίσετε τους ανθρώπους γύρω σας όταν τρώτε με ένα φίλο ή μέλος της οικογένειας σε ένα ταξίδι, αλλά όταν είστε σόλο, είναι η εκπαίδευσή σας και η ψυχαγωγία σας.

Όταν βρήκα τελικά το δρόμο μου πίσω στο ξενοδοχείο μου κοντά στους Αυτοκρατορικούς Κήπους εκείνο το απόγευμα, θυμάμαι να μείνω στο δικό μου δωμάτιο ψηλά πάνω από την πρωτεύουσα, κοιτάζοντας πάνω από την απέραντη πόλη και σκέπτοντας ότι είχα επιτύχει κάτι εκείνη την ημέρα. Θα ήταν πολύ εύκολο να μείνω στο δωμάτιο του ξενοδοχείου και να παραγγείλω υπηρεσία δωματίου (κάτι οικείο, όπως το φαινομενικά καθολικό σάντουιτς club) και να παρακολουθούσα ένα επεισόδιο Το πορτοκαλί είναι το νέο μαύρο στο φορητό υπολογιστή μου. Δεν υπάρχουν γλωσσικά εμπόδια, δεν περιστρέφονται με κατεύθυνση προς τα μέσα, δεν υπάρχουν ενοχλητικές στιγμές.

Κάθε σόλο δείπνο ή γεύμα από τότε, ειδικά σε ένα ξένο μέρος, ένιωσα λίγο πιο άνετα. Βρίσκω τον εαυτό μου να αφήνει τα τείχη μου κάτω, αφήνοντας τον εαυτό μου να είναι ανοιχτός σε κάθε μέρος της εμπειρίας: δώστε το φαγητό μια δοκιμή (ακόμα κι αν δεν ακούγεται σαν το ποτήρι σας τσάι), αφήστε τον εαυτό σας να χάσει πραγματικά, να βάλει το κινητό σας μακριά, να πάρει τα πάντα γύρω σας (ή να διαβάσει ένα βιβλίο), και απολαύστε τη σιωπή που έρχεται με τα ταξίδια μόνος.

Αυτές τις μέρες, όταν οδηγώ στο αεροδρόμιο με το διαβατήριό μου στο χέρι, εξακολουθώ να αισθάνομαι ότι νευρική ενέργεια που έρχεται με την προσπάθεια στο άγνωστο, αλλά το τσούξιμο είναι από ενθουσιασμό περισσότερο από οτιδήποτε άλλο αλλού. Ξυπνήστε σε μια ξένη θέση με τον κόσμο στα χέρια σας και κανείς για να σας σταματήσει είναι ένα συναρπαστικό συναίσθημα. Θα έπρεπε να πάω σήμερα στο φαγητό του Φεζ, αναζητώντας σαφράν και ένα χαλί Berber; Ή, πρέπει να πάω για μια κατάδυση βαθέων υδάτων μέσω των αρχαίων ναυαγίων στα ανοικτά των ακτών του Hvar (αλλά πρώτα, πρέπει να πάρω ένα μάθημα κατάδυσης); Ή, ίσως θα έπρεπε να μάθω να παίζω το ukulele από έναν Χαβάη ντόπιο στην Kauai; Δεν χρειάζεται καν να είναι όλα αυτά τα μεγάλα. Η πιο αγαπητή μου μνήμη της Κωνσταντινούπολης είναι να πάρω το δημόσιο πορθμείο με τους ντόπιους στο Καδίκικο, την πλευρά της πόλης που είναι επίσημα μέρος της Ασίας. Σύμφωνα με τις συνεχείς τελετές τσάι-πόσιμο της Τουρκίας, όλοι παίρνουν ένα φλιτζάνι τσάι (σε ​​ένα γυάλινο φλιτζάνι και πιατάκι, όχι λιγότερο) κατά τη διάρκεια του σκάφους. Πόσο πολιτισμένο! Μου άρεσε πολύ να παρατηρούν ανθρώπους σε μια άλλη πόλη κατά τη διάρκεια της καθημερινής τους καθημερινής μετακίνησης. Ήταν εντελώς μπερδεμένοι σε αυτή τη μαγευτική και γραφική βόλτα με βάρκα, ενώ αισθανόμουν ενθουσιασμένος από τη στιγμή της.

Όπως σκέφτομαι πίσω σε εκείνη την ηλικιωμένη γυναίκα, καθισμένη μόνη στο τραπέζι μόνο στην Ιταλία, μπορώ μόνο να ευχηθώ ότι οι άνθρωποι θα σταματήσουν να αισθάνονται άσχημα γι 'αυτήν. Δεν ήταν δυσαρεστημένος ή μοναχικός, πιθανότατα είχε το καλύτερο ταξίδι από κανέναν εκεί.