Όπως και τα προϊόντα που επιλέξαμε; Μόλις FYI, μπορούμε να κερδίσουμε χρήματα από τους συνδέσμους αυτής της σελίδας.
Η σαμπάνια είναι ένα από τα πιο διάσημα κρασιά στον κόσμο, αλλά πόσο πραγματικά το γνωρίζουμε; Αν δεν είστε ειδικός, η απάντηση είναι πιθανώς όχι περισσότερο από το πώς να το ανοίξετε και να το πίνετε. Εδώ, από τα αρχεία μας: όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για να είστε εμπειρογνώμονας της σαμπάνιας.
Στην αρχική της ευρεία έννοια (στα γαλλικά) η λέξη σαμπάνια σημαίνει ανοικτή χώρα, μια περιφέρεια champs (πεδία) και όχι bois (δασάκι). Και, εκτός από την παλιά γαλλική επαρχία ανατολικά του Παρισιού που ονομάζεται απλά Σαμπάνια, υπάρχουν δύο περιοχές κοντά στην πόλη Cognac (Grande Champagne και Petit Champagne) που παράγουν τα καλύτερα στον κόσμο κονιάκ.
Όσον αφορά τον οίνο, αυστηρά μιλώντας, η σαμπάνια σημαίνει γαλλική σαμπάνια: ένα συγκεκριμένο κρασί που πραγματοποιείται με συγκεκριμένη διαδικασία, από ορισμένες μόνο ποικιλίες σταφυλιών, σε ένα νομικά οριοθετημένο τμήμα του Γαλλία. Αυτή η χώρα της Σαμπάνης, η οποία πολέμησε πολύ κατά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, αποτελείται κυρίως από το διαμέρισμα του Marne, συν μερίδες του Aube, Haute Marne και Aisne. Η συνολική έκταση με αμπέλια, περίπου 25.000 στρέμματα, είναι μικρότερη από το ένα τοις εκατό της αμπελουργικής γης της Γαλλίας και πολύ λιγότερο από το ένα τοις εκατό του γαλλικού οίνου είναι επομένως σαμπάνια.
Οι καλύτεροι αμπελώνες φυτεύονται κατά μήκος μιας σειράς σπηλαίων λόφων νότια της παλιάς πόλης του Ρεϊμ και σε πλαγιές με θέα στην Κοιλάδα Marne κοντά, βόρεια και νότια του Épernay. Υπάρχουν τρεις κύριες περιοχές που παράγουν εξαιρετικό κρασί: (1) το Montagne de Reims, το οποίο προέρχεται από το σταφύλι Pinot Noir, τα "κρασιά του βουνού", τα οποία είναι αξιοσημείωτα για το σώμα και την εξουσία τους. (2) το Vallée de la Marne, ακριβώς βόρεια της Épernay, που παράγει, επίσης από τον Pinot Noir, τα "κρασιά του ποταμού", ιδιαίτερα μαλακά και στρογγυλά. και (3) την Côte des Blancs, η οποία δίνει σχεδόν εξ ολοκλήρου από το σταφύλι Chardonnay blanc des blancs, εξαιρετική σε λεπτότητα και φινέτσα.
Εντός αυτών των περιοχών, το κοινότητες έχουν επίσημα ταξινομηθεί και βαθμολογηθεί σύμφωνα με τον μέσο όρο της τελειότητας των οίνων που παράγουν. Έτσι, οι Verzenay, Mailly, Bouzy, Ambonnay (όλες στο Montagne de Reims), Ay (στο Vallée de la Marne) και Avize και Cramant (στην Côte des Blancs)hors classe."Αλλά πολλά άλλα κοινότητες (Mareuil-sur-Ay, Dizy-Magenta, Hautvillers, Le Mesnil κ.λπ.) είναι πολύ καλές και ποσοστό 90-98 τοις εκατό ή 80-89 τοις εκατό. Οι περισσότεροι εμπορικοί Champagnes είναι μείγματα κρασιών από διάφορα κοινότητες και στις τρεις περιοχές και οι αναλογίες συχνά ποικίλλουν ανάλογα με τον ατομικό χαρακτήρα κάθε εκλεκτής ποιότητας.
Τα κρασιά του κρασιού της Σαμπάνης, συχνά αποκαλούμενα Σαμπάνια Φύση, γίνονται αφρώδη με μια ειδική, επίπονη και δαπανηρή διαδικασία, που μιμούνται τον κόσμο αλλά είναι γνωστή ως μέθωπος champenoise, ή τη διαδικασία της σαμπάνιας. Μία προσεκτικά προκαθορισμένη ποσότητα σακχάρου, συν ένα επιλεγμένο στέλεχος ζυμομύκητα, προστίθεται στο ασταθές κρασί για να παραχθεί μία δεύτερη ζύμωση. το κρασί έπειτα εμφιαλώνεται και σφραγίζεται ή σφραγίζεται αμέσως, και τα μπουκάλια στοιβάζονται μακριά. Επομένως, λαμβάνει χώρα η δεύτερη ζύμωση στο μπουκάλι για μια περίοδο μηνών ή ετών και, βεβαίως, δίνει μια μικρή ποσότητα πρόσθετου αλκοόλ, συν CO2, ή διοξείδιο του άνθρακα. Αυτό, ανίκανο να ξεφύγει, παραμένει διαλυμένο υπό πίεση στο κρασί. Αλλά το ίζημα σχηματίζεται επίσης στο κρασί κατά τη διάρκεια της ζύμωσης, και αυτό πρέπει να στραβώσει έξω. Προκειμένου να επιτευχθεί αυτό, χωρίς να θυσιάζεται η λάμψη του κρασιού, οι φιάλες τοποθετούνται ξεχωριστά, στον αυχένα κάτω, σε κεκλιμένα διάτρητα ράφια, που ονομάζονται "άμβωνας", τότε ανακινείται και μετατρέπεται καθημερινά, με το χέρι, για μια περίοδο μήνες. Το ίζημα τελικά ολισθαίνει προς τα κάτω ενάντια στον φελλό και στη συνέχεια εκτοξεύεται με μια διαδικασία γνωστή ως "αποφλοίωση".
Σε αυτό το σημείο, όλα τα Champagnes (και όλοι οι αφρώδεις οίνοι που παρασκευάζονται με τη διαδικασία της Champagne) είναι απολύτως στεγνοί στα οστά. πριν δοθεί στον μπουκάλι ο τελικός φελλός του, παίρνει αυτό που είναι γνωστό ως το δικό του δοσολογία - γενικά ένα σιρόπι ζάχαρης με μια παλιά βάση κρασιού, μερικές φορές συν ένα μικρό κονιάκ. Είναι αυτό δοσολογία και μόνο αυτό που καθορίζει την ξηρότητα ή τη γλυκύτητα του τελικού οίνου.
Μόλις "δοσομετρηθούν" και δίνοντας τον τελικό, ενσύρματο φελλό, η Champagne είναι έτοιμη να κυκλοφορήσει στην αγορά. Παρά τις πολλές ανοησίες που έχουν γραφτεί για το αντίθετο, η Champagne βελτιώνεται ελάχιστα στο μπουκάλι καθόλου μετά απογοήτευση. Τα πολύ παλιά Champagnes βρέθηκαν να είναι σε καλή κατάσταση - και μπορούν να είναι θαυμάσια - έχουν ωριμάσει στα αρχικά κελάρια πριν απογυμνώνοντας, με το ίζημα ακόμα στο μπουκάλι.
Οι αμπελώνες της Champagne είναι το βορειότερο της Γαλλίας και, όπως αναμένεται, υπάρχει μεγάλη διακύμανση, από το ένα έτος στο άλλο, στην ποιότητα του οίνου που παράγουν. Τα ακριβότερα και καλύτερα γαλλικά σαμπάνια φέρουν ένα τρύγο, πράγμα που σημαίνει ότι έγιναν σε μεγάλο βαθμό από τους οίνους που παράγονται σε ένα και μόνο ιδιαίτερα ευνοϊκό έτος. Τα Nonvintage Champagnes είναι σχεδόν πάντοτε μείγματα οίνων λιγότερο καλών συν καλά χρόνια, διότι, μόνη, η πρώτη θα ήταν δύσκολο να πωληθεί.
Το θέμα των ετησίων ετών σε ετικέτες είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να ρυθμιστεί και να ελεγχθεί. Η μέθοδος που έχει θεσπιστεί για την Champagne είναι τόσο πρακτική όσο και αποτελεσματική, επιτρέποντας στον παραγωγό κάποια ευελιξία και διακριτικότητα, προστατεύοντας παράλληλα το κοινό ενάντια σε μεγάλης κλίμακας απάτες. Εν συντομία, κανένας παραγωγός δεν μπορεί να πωλήσει, όπως ο οίνος ενός συγκεκριμένου τρύγου, πάνω από το 80% της πραγματικής παραγωγής του για το συγκεκριμένο έτος: σε άλλα λέξεις, αυτό που τελικά θα πωληθεί ως σαμπάνια το 1959 δεν μπορεί να υπερβαίνει τα τέσσερα πέμπτα του τι παρήχθη σε αυτό το έκτακτο καλοκαίρι.
Ταυτόχρονα, ένας παραγωγός που διαπιστώνει ότι το 1959, ανίκανος, είναι πολύ βαρύς και πολύ αλκοολικός (όπως συμβαίνει συχνά), μπορεί, αν το θεωρεί κατάλληλο, μείγμα σε περίπου 1958 ή 1960 και εξακολουθεί να καλέσει το κρασί του "1959." Επιπλέον, το Vintage Champagnes πρέπει να υποβληθεί σε μια διεπαγγελματική επιτροπή των εμπειρογνωμόνων, για δοκιμή και έγκριση, προτού αποσταλούν, και δεν μπορεί να αποσταλεί σαμπάνια, που φέρει ένα τρύγο, μέχρι να είναι τρία χρόνια παλαιός.
Δεδομένου ότι σχεδόν όλες οι σαμπάνιες είναι μείγματα, η σαμπάνια είναι ένα από τα πολύ λίγα κρασιά (ίσως το μόνο Γαλλικό κρασί) στην οποία ένα εμπορικό σήμα είναι σημαντικότερο από έναν αμπελώνα ή ένα όνομα περιοχής. Οι μεγαλύτεροι και καλύτεροι Γάλλοι παραγωγοί παρατίθενται παρακάτω. Ωστόσο, μια μικρή ποσότητα ενδιαφέρουσας και συχνά εξαιρετικής σαμπάνιας πωλείται με το όνομα της κοινότητα προέλευσης, όπως Cramant, Avize, Le Mesnil, Ay, Mailly κ.λπ. Αυτό γίνεται, γενικά, από μικρούς παραγωγούς και ιδιοκτήτες αμπελώνων και είναι αναμφισβήτητο.
Πολλές χώρες έχουν αναγνωρίσει τελικά, με συνθήκη ή εμπορική συμφωνία, ότι η Champagne είναι ονομασία προέλευσης και ανήκει στους γάλλους δημιουργούς της. Έχουν υιοθετήσει και άλλα ονόματα για τους δικούς τους αφρώδεις οίνους, όπως Sekt Στα γερμανικά, Spumante στην Ιταλία, ακόμη και Xampán στην Καταλονία. Οι Γάλλοι, όπως θα περίμενε κανείς, είναι οι αυστηρότεροι από όλους, και κανένα αφρώδες κρασί, όσο καλός και καλός, μπορεί να ονομαστεί Σαμπάνια εάν παράγεται εκτός της οριοθετημένης ζώνης Champagne. Έτσι, πολλά άλλα εξαιρετικά κρασιά ταξινομούνται ως vins mousseux, ή απλά "αφρώδες κρασί".
Ωστόσο, στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε αφρώδης οίνος, ακόμη και κόκκινος οίνος, μπορεί να ονομαστεί σαμπάνια υπό την προϋπόθεση ότι (1) παράγεται με την ίδια διαδικασία ζύμωσης με φιάλη ως Γαλλική Σαμπάνια, και (2) ότι φέρει στην ετικέτα της, σε ευανάγνωστη μορφή, τη γεωγραφική της προέλευση, όπως "Καλιφόρνια", "Αμερικανός", "Πολιτεία της Νέας Υόρκης" και τα λοιπά. Δεν υπάρχουν νομικοί περιορισμοί όσον αφορά τις ποικιλίες σταφυλιών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ούτε για τις περιοχές παραγωγής και οι λιγότερο ακριβές εγχώριες σαμπάνιες είναι ίσως συγκρίσιμες με τις φθηνότερες γαλλικές vins mousseux, αλλά σίγουρα όχι στη γαλλική Champagne.
Από την άλλη πλευρά, αρκετοί αξιόλογοι παραγωγοί στην Καλιφόρνια και στην περιοχή Finger Lakes της πολιτείας της Νέας Υόρκης παράγουν σαμπάνιες με συγκρίσιμη ποιότητα σε όλους, εκτός από τους καλύτερους γάλλους. Αυτοί οι παραγωγοί τείνουν να χρησιμοποιούν μεγάλο ποσοστό Chardonnay ή άλλα ανώτερα σταφύλια και η αυξανόμενη δημοτικότητα των κρασιών τους είναι η καλύτερη απόδειξη της βελτιωμένης ποιότητας των προϊόντων τους.
Οι αφρώδεις οίνοι μπορούν, βεβαίως, να γίνουν με πολλούς άλλους, λιγότερο δαπανηρούς τρόπους. Μπορούν απλά να είναι ανθρακούχα, όπως τα περισσότερα αναψυκτικά και συνηθισμένο νερό σόδας, αλλά αν ναι, έχουν μεγάλες φυσαλίδες και σύντομη λάμψη, πολύ σε αντίθεση με το κρεμώδες μους της αληθινής Σαμπάνιας και πρέπει να επισημανθούν ως "ανθρακούχα" στην Αμερική ή "gazeifié" στη Γαλλία. Κάπως καλύτεροι είναι οι αφρώδεις οίνοι που παρασκευάζονται τόσο εδώ όσο και στο εξωτερικό με μια μέθοδο γνωστή ως "μαζική διαδικασία" ή, στα γαλλικά,κλείστε. "Αυτοί υποβάλλονται σε δευτερογενή ζύμωση όχι σε φιάλη, αλλά υπό πίεση σε δεξαμενή με γυάλινη επένδυση. Όταν έχουν αποκτήσει τη λάμψη τους, απομακρύνονται, υπό πίεση και εμφιαλωμένοι. Τόσο εδώ όσο και στη Γαλλία πρέπει να αναγράφεται στην ετικέτα το γεγονός ότι έχουν κατασκευαστεί έτσι.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο τεύχος Δεκεμβρίου του 1961 του House Beautiful.